4 полка (1-й конный, гусарский, уланский, Тульский драгунский). Всего 1100 человек, в том числе 400 штыков и 700 сабель.

Полк донских казаков полковника Духопельникова (около 1200 сабель).

Отдельный полк туземной кавалерии полковника Мадатьяна (100 штыков и 30 сабель).

Личная сотня генерала Булак-Балаховича (до 120 сабель).

Железнодорожный полк (в стадии формирования){387}.

Кроме того, в составе НДА числились две эскадры самолетов (10 машин) с командирами эскадр и четырьмя пилотами-офицерами в каждой.

К моменту начала похода НДА польское командование отвело свои войска с занимаемой ими территории ССРБ назад за нейтральную зону, расчистив тем самым место для ее прорыва. Одновременно на протесты советской делегации в Риге по поводу поддержки отрядов Балаховича и Петлюры польское правительство заявило, что его войсками разоружена часть отряда, оставшаяся на польской территории — бригада тяжелой артиллерии и бронепоезд.

6 ноября армия Булак-Балаховича перешла в наступление от Турова на восток по обоим берегам Припяти. Наступление вели три пехотные и одна кавалерийская дивизии. Крестьянская бригада и ее Путивльский конно-стрелковый полк произвели отвлекающий маневр, действуя на стыке белорусского и украинского Полесья в районе Ельск — Овруч.

В центре наступала ударная группа, продвигавшаяся вдоль Припяти по ее правому берегу на Мозырь. В состав этой группы входила 1-я пехотная дивизия с приданым ей Витебским пехотным полком 2-й дивизии и Кавалерийская дивизия (без Уланского полка) полковника Сергея Павловского. За ними шла 3-я пехотная дивизия генерала Ярославцева. Эта группа насчитывала около 6400 штыков, 800 сабель и 6 орудий.

По левому берегу Припяти в направлении на Калинковичи, а затем на Жлобин, наступала 2-я пехотная дивизия вместе с Уланским полком. Эта группа была меньше — 3000 штыков, 150 сабель и 8 орудий{388}.

В зоне прорыва, на некотором расстоянии от нейтральной полосы, армии Балаховича противостояли 22-я стрелковая бригада 8-й СД, 29-я стрелковая бригада и 10-й кавалерийский полк 10-й СД Западного фронта. Остальные бригады этих дивизий находились в районе Осипович (24-я бригада) и Мозыря (28-я и 30-я бригады). Резерв командования Западного фронта составляли 57-я и 48-я СД 16-й армии в районе Бобруйска и 4-я СД в районе Гомеля. Кроме того, 17-я СД являлась резервом главного командования Красной Армии{389}. Таким образом, общее численное превосходство было на стороне «красных», имевших 5 стрелковых дивизий.

Начиная свой поход, Булак-Балахович провел торжественную церемонию установления народной национальной власти на занимаемой территории. 7 ноября в Турове на рыночной площади в центре местечка были выстроены белорусские части. На торжество приехало много крестьян из окрестных деревень, присутствовали делегации от православной и еврейской общин (в Турове проживало много евреев). Присутствовал и Борис Савинков. В церкви во время службы священники и прихожане молились за Белорусскую Народную Республику и успех ее оружия. Генерал Булак-Балахович поднял белорусский национальный стяг и принял присягу, что «не сложит оружия, пока не освободит родной край от узурпаторов». Во время торжества генерал заявил о передаче власти Белорусскому Политическому Комитету «на освобожденной земле Белорусской Народной Республики». Торжество закончилось парадом белорусских подразделений{390}.

Удар главных сил НДА пришелся по относительно слабым трем российским стрелковым бригадам и кавалерийскому полку. Они понесли большие потери и стали быстро отступать. 8 ноября в полдень войска Балаховича заняли Петриков.

9 ноября утром части НДА продолжили наступление и заняли в течение дня ряд деревень. Уланский полк, продвигаясь по лесным дорогам севернее Припяти, шел на Копаткевичи — Домановичи, чтобы перерезать железнодорожную линию из Жлобина на Калинковичи. К вечеру 9 ноября 1-я пехотная дивизия полковника Матвеева вошла в местечко Скрыгалов и пошла дальше на Скрыгалову Слободу, которую заняла после небольшого боя. Дивизии Балаховича приблизились к уездному центру Мозырю.

На 10 ноября группе полковника Жгуна (Островский пехотный полк и Туземный кавалерийский полк) было приказано переправиться через Припять с юга и занять железнодорожную станцию и местечко Калинковичи. 1-я пехотная дивизия полковника Матвеева и Кавалерийская дивизия полковника Павловского получили задание взять Мозырь{391}.

По мере продвижения армии Балаховича вперед отпор российских войск возрастал. Командование 16-й армии приказало перейти в наступление командиру 10-й СД Кангелари, которому оно передало обе бригады (28-ю и 30-ю) армейского резерва. Однако боевые группы НДА выбили части 10-й СД с занимаемых позиций, нанесли им значительные потери и заставили отступить. После штурма позиций противника Псковский полк 1-й дивизии полковника Матвеева 10 ноября в 16.40 вошел в Мозырь. Через два часа в город вступили полки кавалерийской дивизии полковника С. Павловского и Партизанский полк 1-й дивизии{392}.

В тот же день полковник Павловский сформировал из взятых в плен красноармейцев Мозырский пехотный полк. На сторону Балаховича перешли многие бойцы 83-го, 89-го и 90-го стрелковых полков.

В тот же день 10 ноября группа полковника Жгуна, переправившись утром через Припять, окружила местечко Калинковичи (17 км севернее Мозыря) и, оставив в местечке обоз и Туземный полк, силами Островского полка заняла станцию Калинковичи. Саперы этой группы, взорвав железнодорожные пути, блокировали на участке Калинковичи — Мозырь красный бронепоезд. Штабной вагон начдива 10-й СД оторвался от поезда, ушедшего на Василевичи. Однако начдиву и штабным работникам позже удалось выбраться в Василевичи. Все же на несколько часов управление дивизией было нарушено, и ее части сражались самостоятельно. В связи с ухудшившейся обстановкой командующий 16-й армией А.И. Кук приказал начдиву 8-й СД сосредоточить 24-ю бригаду в районе Глуска, а начдиву 10-й СД (которого нашли на станции Василевичи) прикрывать направление Мозырь — Жлобин, Мозырь — Речица, Юревичи — Хойники{393}.