Дивизия предпринимала раз за разом безрезультатные попытки овладеть завалами на различных участках дороги. 5 января в 23 часа Военный совет 9-й армии отдал приказ, требуя выводить материальную часть и пробиваться к 19 километру{85}, полагая, что этот участок занят советскими частями, тогда как к этому времени он уже был занят противником. На другой день в 22 часа, получив через штаб дивизии в Важенваре разрешение от командующего армией «действовать по своей инициативе», Виноградов отдал приказ на выход из окружения. Части дивизии были разбиты на две колонны: одна, как ударная, действовала вдоль дороги, другая — в качестве арьергарда.

Бой продолжался с 22 часов до 6 утра 7 января. Пробиться с техникой не удалось, и Виноградов принял решение, оставив матчасть, отводить людей лесами с северной стороны дороги в обход противника на Важенвару.

К вечеру 7 января первые группы из состава 44 сд, в том числе и командир дивизии, добрались до Важенвары. Еще несколько дней отступали разрозненные части и выходили из окружения люди. Вернулись далеко не все, кто перешел Государственную границу в декабре 1939 г. Только с 1 по 7 января дивизия потеряла убитыми 1001человека, ранеными 1430, обмороженными 82, без вести пропавшими 2243 человека. Всего 4756 человек. За этот же период потери материальной части составили: винтовок различных образцов — 4430 шт., револьверов и пистолетов — 251, станковых пулеметов — 97, 45-мм пушек — 30 шт., 76-мм пушек — 40 шт., 122-мм гаубиц — 17 шт., 82-мм минометов — 14 шт. и др.{86}

За невыполнение поставленной перед дивизией задачи, значительные потери в личном составе и отступление без материальной части, которая практически полностью попала в руки противника, «трусость и паникерство» и «бездарное управление войсками» командование дивизии (А.И. Виноградов, О.И. Волков, начальник политотдела И.Т. Пахоменко) было осуждено военным трибуналом 9-й армии и приговорено к высшей мере наказания — расстрелу.

В январе 1940 г. приговор был приведен в исполнение перед строем личного состава 44 сд.{87}

Приговором военного трибунала 9-й армии по делу командования 44 сд Виноградову, Волкову и Пахоменко вменялось в вину, что они «преступно игнорировали все приказы высшего командования Красной Армии, Военного совета 9-й армии о постройке на коммуникациях дивизии оборонительных сооружений, блокгаузов, расчистке и разрядке леса по обеим сторонам шоссе… разбросали части дивизии на отдельные отряды и группы, между собой не связанные…», что, «спасая свою шкуру, позорно бежали с небольшой группой людей в тыл»{88}.

В этой связи Мерецкову от имени Сталина было сделано предупреждение, что если он не наведет порядка в войсках, то будет снят и отдан под суд.

«Сталин, — вспоминал впоследствии В. Мерецков, — сердился: почему не продвигаемся? Неэффективные военные действия могут сказаться на нашей политике. На нас смотрит весь мир. Авторитет Красной Армии — это гарантия безопасности СССР. Если застрянем надолго перед таким слабым противником, то тем самым стимулируем антисоветские усилия империалистических кругов».

И на самом деле к концу 1939 г. английскими и французскими военными штабами разрабатываются два новых варианта нападения на СССР: «северный» и «южный». «Северный» вариант предусматривал нападение на СССР через Скандинавию. В качестве предлога намечалось использовать советско-финляндскую войну. Уже 6 декабря заместитель министра иностранных дел Англии Р. Батлер заявил коллеге по министерству А. Кадогану:

«Очень опасаюсь, что мы начнем войну с Россией. Я не хочу этого, но мы не должны уронить своего морального достоинства»{89}.

Понятно, что для английских правящих кругов война с Советским Союзом была большим «моральным достоинством», чем сохранение мира. Полномочный представитель СССР в Лондоне И.М. Майский писал Молотову 11 декабря: «Правящие круги Великобритании за рассматриваемый период были полны чувства глубокой ненависти к СССР. Эта ненависть не представляет собой чего-либо нового… Однако хронически застарелая ненависть к СССР с начала войны приобрела особые остроту и напряженность… Британской правящей верхушке было от чего прийти в крайнее раздражение против СССР, и это раздражение, эта сугубо обострившаяся ненависть естественно толкали Англию на путь самых решительных мер против нашей страны…»{90}

Итак, советское руководство (Сталин и Молотов) в декабре уже знали, что существует угроза конфликта с Англией и Францией и, возможно, США. Сталин и Молотов не могли не знать о том, что в западных столицах есть подобные настроения. Уровень информированности советского правительства о действиях и решениях правительств союзников был в то время очень высок. И все же высшее военное командование СССР продолжало наращивать свои вооруженные силы для войны с Финляндией. В декабре 1939 г. началось формирование 13-й, а в феврале 1940 г. — 15-й армий. 7 января 1940 г. был образован Северо-западный фронт (командующий — командарм 1 ранга С.К. Тимошенко, член Военного совета — А.А. Жданов, начальник штаба — командарм 2 ранга И.В. Смородинов). Руководство страны спешило с подготовкой к последнему решающему удару по финской армии. Приготовления велись главным образом по трем направлениям: реорганизация управления войсками, существенное увеличение их численности и интенсивное обучение личного состава эффективным способам уничтожения узлов обороны и опорных пунктов противника с отработкой взаимодействия различных родов войск. Во главе 13-й армии был поставлен комкор В. Грендель. Произошли реорганизация и изменения в руководстве войсками, действовавшими в Карелии: три армии (8-ю, 15-ю и 9-ю) возглавили, соответственно, новые командующие — командармы 2 ранга Г. Штерн, М. Ковалев и комкор В. Чуйков. Фактически к концу года боевые действия на Карельском перешейке затихли. После понесенных потерь Красная Армия нуждалась в отдыхе, пополнении резервами и серьезной дальнейшей подготовке к прорыву «линии Маннергейма».