Короткий замах, киллер перекатывается через порог комнаты в коридор, и табурет с пушечным грохотом разбивается на части в сантиметре от его головы.

Ювелир не успевал ни ствол достать, ни на ноги подняться. Он катался по полу, едва уворачиваясь от огромных башмаков бандита. Учитель топтал противника, как разъяренный слон. Он гнал его, давил, ломал…

Ювелир выкатился на крыльцо, юркой змейкой скользнул вниз и скрылся в темноте.

Учитель тут же ушел с освещенного крыльца, из зоны обстрела, и захлопнул дверь».

В правой руке Лева вертел стакан с виски, надо сказать, почти невидный в огромной ладони, хмурился и вдруг… левый его кулак коротким мощным ударом врезал в подбородок Бориса. Боря улетел к двери словно пушинка. Но грохота произвел не меньше рухнувшего посудного шкафа.

Дальнейшее напоминало сцену драки из индийского боевика: среди хрустящих остатков табуретки мечутся двое мужчин — один топочет ножищами, напоминая разъяренного слона, пытающегося раздавить кобру, увертки второго кажутся ненадежно интуитивными, но каждый раз Лева промахивается. Враг уворачивается от удара башмаков сорок восьмого размера. Он похож на струйку ртути, юрок и неуловим.

Прижав руки к груди, с напряженным вниманием я смотрю за схваткой двух мужчин. Вот Борис пытается поймать ногу Левы в захват, но тот настороже. Вот Лев старается растоптать Борину голову, но промахивается… Миг, и Галкин любовник падает с крыльца в темноту и исчезает в бурьяне.

Лев захлопывает толстую входную дверь, задвигает щеколду и идет ко мне. Очень хочется пореветь, но нет времени.

— Свет, свет гаси! — кричит мне Лев, в два шага достигает телевизора и выдирает шнур из розетки. Я щелкаю выключателем. — У него ствол. Когда подлец по полу катался, куртка задралась, я увидел… А кстати, кто это был?

— Вообще-то, Галкин амант. Но я видела, как вечером в пятницу он выходил из квартиры напротив зайцевской. Сегодня Галина сказала, что тем вечером в ней умер генерал…

— Какой?

— Сосед…

— От чего?

— Головой обо что-то ударился…

— А-а-а, — тянет Лев. — Значит, ты видела, как этот тип выходил из квартиры, где остался мертвый человек?

— Да.

— Кое-что объясняет, — кивает Лев.

Мы стоим в абсолютной темноте. Смутными пятнами на фоне окон выделяются занавески, на диване довольно уверенно мерцает белоснежный Галкин костюм. Я подхожу к подруге и начинаю ее тормошить.

Бесполезно. Мычание, стоны, всхлипы… — большего не добиться. Но, главное, она жива.

— Что будем делать? — спрашивает Лева.

— Мы тут, как в ловушке, — констатирую я.

— Соседи помогут?

— Нет. В деревне только старики и дети. — Я говорю быстро и отрывисто, так как понимаю, что времени на дебаты нет. — Лев, пока я тут с этом гадом сидела, кое-что придумать успела…

Но Лев меня перебивает. Прижимаясь к стене, он пробирается к окну, осторожно выглядывает на улицу и спрашивает:

— Галкина машина на сигнализации?

— Нет, на нее соседские куры любят утром забираться. Гремит на всю деревню. А в чем дело?

— Жаль, — бормочет Лев, — я свою тоже не успел поставить. Отсюда можно в машину яблоко швырнуть — сигнализация завизжит, сигнал подаст.

— Лева, — грустно говорю я, — ты не понимаешь. Борис перестреляет всех и каждого, кто подойдет к дому.

— Черт! Что же делать?!

— Послушай меня, — я подхожу ближе и дергаю его за рукав. — В двух шагах от порога комнаты — люк в подвал. Он накрыт паласом и не виден. Если открыть крышку, потом накрыть дыру паласом… заманить Борю в дом… он рухнет вниз. А мы его сверху накроем.

— Думаешь? — неуверенно бормочет Лев.

— Уверена. Там и двух шагов нет. Мы запрем его в подвале, сами в твой джип и ходу…

В абсолютной темноте мы скатываем тонкий синтетический коврик, лет десять назад переехавший в деревню из городской квартиры, Лев срывает с петель крышку подпола и ставит ее за кровать — крышка толстая и, если оставить ее под паласом, будет выделяться бугром. Стелим палас обратно, Лев чиркает зажигалкой, освещает ловушку, и я огорченно вздыхаю. Коврик тонок, огромная дыра утягивает его вниз, и на месте провала провисает ямка. В темноте она кажется больше настоящих размеров — какое-то чернильное море на ковре.

— Заметит, — падает духом Лев. — Он профи, в темноту не полезет без подготовки. Обязательно заметит.

— Может быть, чем-нибудь прижать концы паласа?

— Чем? Столом? Табуретом? Табурет легкий, а стол на полтора метра переставим, — он насторожится…

— А если шкаф чуть-чуть передвинуть?

— А если шкаф выдержит Борин вес, герой успеет сгруппироваться, и мы…

— Придумала! — отважно перебиваю я и начинаю сдирать с сонной Зайцевой белоснежные одежды. — Этот гад должен помнить, что на диване Галка в белом костюме. Если надеть костюм… — я, пыхтя, влезаю в штаны, задрав юбку, — то я смогу прижать ногой конец паласа…