– А Хаку ты какое место отвёл в своём плане?

– А его тебе придётся усыновить, не смотри на меня так. Ну не мне же его усыновлять? И ради Неба, не нужно высокопарной чуши про то, что он всего лишь твой инструмент, будто ты привязался к пареньку.

– Пареньку? Сам-то ты сильно взрослый?
– Пробурчал Забуза, и я понял. Получилось, он ещё будет упрямиться, уточнять детали, насмехаться над предложениями, но внутренне он уже согласен.

* * *

Моё возвращение в Лист конечно нельзя было назвать триумфальным в прямом смысле. В конце концов, я же не отправлялся ни на какую сложную миссию. Но мое прибытие в деревню уж точно запомнится на долгие годы. Длинная вереница повозок, в которой ехало около дюжины семей - новых членов моего клана. Большая артель строителей, которая будет занята на постройке квартала Удзумаки. Ну и ещё конечно я, Карин, Мико, её дети, Забуза, Хаку и двое сотрудников АНБУ.

Сразу после того, как договорённость с мечников всё же была получена, мы отправились вызволять из окружённой барьером поляны моих соглядатаев. А дальше был бешеный забег по Стране Огня и нескольким соседним, не пересекая, впрочем, границ других четырёх Великих Держав. Мы посещали всех Удзумаки, которых смогли найти мы с Карин, и большинство согласилось вступить в клан. Переговоры вёл Забуза, хотя и в моём присутствии. Люди как-то больше верят здоровенному мужику с заточенной сваей за спиной, чем ребёнку. Меня представляли как главу клана по праву рождения. В феодальном обществе привыкли к подросткам и даже детям, получившим в наследство власть, но отношение к ним было однозначное: 'Чем меньше они лезли к управлению, тем лучше!' Вот и Забуза, как мой управляющий, занимающийся всеми делами, их устраивал как нельзя лучше.

Так что с притоком новых членов, и главное их детей, которые ещё не достигли возраста поступления в академию, мой клан действительно восстал из руин. Лет через десять Удзумаки будут достаточно многочисленны, а Карин утверждает, что, судя по системе циркуляции чакры, бездарей в моём клане быть не должно. Так что у меня было всё хорошо, проблема заключалась в том, что даже слишком хорошо. Я слишком резко и неожиданно поднял свой статус и статус своего клана, при этом всё ещё оставшись слабым и уязвимым. Мне нужно было бросить кость для главы деревни, иначе Удзумаки могут вызвать его недовольство. С учётом того, что Учиха - клан, традиционно вызывавший неудовольствие у власти, вдруг оказался вырезан злобным нукенином, то мне стоит проявить благоразумие. Именно с такими мыслями я входил в кабинет главы деревни Скрытой-в-Листве.

– Тысячу лет жизни вам, Хокаге-сама...
– В этот раз меня не перебивали, дав полностью закончить длинное традиционное приветствие вассала сюзерену, наверное так мне пытались намекнуть на то, что мной недовольны.

– Наруто-сан, почему ты принял в клан преступника? Только давай без этой словесной мишуры старого стиля, считай это приказом!

"И почему нормальное отношение к этикету процветает лишь среди Хъюг?"

– Мне стыдно в этом признаться, но мой клан слаб, я единственный полноценный шиноби в нём...

– Неужели ты думаешь, что деревня не позаботилась бы об одном из кланов, оказавшимся в сложном положении?

– `Не селение для кланов, но кланы для селения!' - Процитировал я одно из любимых выражений Первого Хокаге, основавшего Лист.

– Это очень спорно. Но допустим, а почему ты не попросил помощи у других кланов? Кажется у Хъюг перед тобой должок???

– Я не могу позволить потерять лицо, расписываясь в собственной беспомощности, это навсегда бы поставило мой клан в подчинённое положение. Никакие мелкие долги здесь бы не помогли. Да и о чём мне просить? Позаботьтесь о моем клане, пока его глава будет отсутствовать?

– Ты опять собираешься покинуть деревню?
– Вот теперь, кажется, Хокаге был действительно зол.

– Нет. Просто я считаю, что некоторое время я не смогу в должной мере выполнять свои обязанности по отношению клана. Я сделал для Удзумаки всё, что мог, теперь лишь время поможет моему клану окончательно встать на ноги. Теперь я считаю, пришло время отдавать долг деревне. Хокаге-сама я прошу принять меня в штат АНБУ.

Разозлённый и готовый начать разнос старик от моих последних слов даже дымом подавился.

– Вы только не подумайте, я уверен, моих навыков достаточно для работы. Я конечно знаю что АНБУ это элита, где служат лучшие из лучших. Но я невероятно вынослив, обладаю феноменальной регенерацией, меня вообще почему-то сложно убить. Так же я обладаю неплохими умениями по части фуиндзюцу. В конце концов, на моём счету двое нукенинов ранга `A'!

– Хорошо-хорошо, Наруто-кун, я не сомневаюсь в твоих возможностях, я вообще хотел тебе предложить место в АНБУ сразу после получения ранга чуунина.

– Да? Спасибо, Хокаге-сама! Я вас не подведу!!!

– Скажи, долг перед деревней - это единственная причина?

– Не только, - лёгкое самогендзюцу, которое, как я уверен, не сможет различить сторонний наблюдатель, и теперь я испытываю легкую стеснительность, такой опытный человек как Хокаге обязательно это различит.
– Я хочу получить ранг джонина, вернее я хочу дорасти до ранга. Сейчас я явно не дотягиваю до этого звания, тем более у меня крайне мало опыта.

– Понятно. Что ж, тебе ещё предстоит уладить некоторые бюрократические формальности, но в состав АНБУ ты войдёшь обязательно. Я даже, пожалуй, уже сейчас могу назвать тебе твоих будущих напарников, с которыми ты немного знаком. Их настоящие имена узнаешь, как официально войдёшь в штат, а пока будешь называть их по псевдонимам, Стриж и Собака.