– О, привет, Карин-тян, давно не виделись. Твоя сестра с Хаку где-то поблизости?

Карин и Таюя были единственными девочками в классе, с которыми у Сакуры были нормальные отношения. Половину девочек она считала соперницами в борьбе за Сазке. А со второй половиной была вечная вражда в вопросе, кто лучше Хаку или Сазке. Поэтому она была искренне рада повстречаться с двумя Удзумаки.

– Да, они собирались в здание заходить. Я вас почувствовала, ОЙ... то есть, это, я вас увидела, да, увидела, ну и побежала поздороваться. Побежали-побежали, пока мы не отстали.

Не обращая внимания, последовали ли за ней генины команды 11, Карин развернулась и побежала к входу в здание. Сакура замерла на миг, но тут же бросилась догонять девочку. Нода и Сазке ничего не оставалось кроме как последовать за ними.

– ... слабак - и хочет сдавать экзамен?! Даже и не думай!

– Мал ты ещё для этого.

– Да, да!

Внезапно генины оказались перед пустым пятачком перед комнатой с табличкой 301, где, по словам Наруто и должен был проходить первый этап экзамена. На полу сидел и потирал разбитое лицо парень в зелёном трико, стрижкой под горшок, большими брежневскими бровями и протектором Листа на поясе. А сам вход в аудиторию загораживала два других генина с таким же рисунком на протекторах.

– Эй, вы же из одной деревни, вы не должны драться.
– Раздался неожиданно звонкий голосок Карин.

Вот только её миротворческий порыв был остановлен сильным ударом по лицу, который нанёс генин с тремя пластинами пластыря на лице и двумя массивными рукоятками непонятного оружия за спиной. А дальше события понеслись с такой скоростью, что мало кто из присутствующих мог их различить. Одним из счастливчиков был Сазке. Миг, и перед ударившим девочку из воздуха соткалась стремительная фигура, наносящая прямой удар кулаком в лицо обидчику. В следующее мгновение генин-задира развеивается и на его месте оказывается смутно похожий на него чуунин. Из-за разницы в росте между обликом иллюзорным и оригиналом, удар фигуры пришёлся не в лицо, а в центр груди. Но мститель не растерялся, когда его противник только начал свой полёт, он нанёс ещё один удар, теперь уже точно по лицу. С явно различимым хрустом от смятого носа лжегенин влетел в аудиторию, разбив спиной дверь. Его напарник попытался нанести удар ногой, вот только между ними возник парень в зелёном трико. Теперь на нем не было ни следа от былой слабости, а с лица чудесным образом исчез синяк и кровоподтёк.

– Эй, а как же план?
– Начал отчитывать бровастого другой парень, чьи глаза явно показывали его принадлежность к клану Хъюга.
– Ты же сам сказал, что лучше не привлекать к себе внимания.

– Передай своему напарнику, что если он ещё раз поднимет руку на Карин, я его убью!
– Хаку, а именно он отправил в полёт лжегенина-задиру, говорил спокойно и зло, а исходящая от него яки подтверждала серьёзность намерений.
– Карин, ты как?

– Со мной все хорошо, Хаку. Прости, я была неосторожна...

– Привет, Хаку!

– О, давно не виделись, Сазке! Доброго дня, Нода-кун, Сакура-тян.

Команду 11 поприветствовал черноволосый паренёк с правильными чертами лица, Момочи Хаку, приёмный сын бывшего Мечника Тумана Момочи Забузы.

Команды 7 и 11 болтая шли, ища нужную аудиторию. Ведь номер на табличке над дверью, которую охраняли лжегенины, оказался гендзюцу.

– Привет, меня зовут Рок Ли.
– Догнал их парень в зелёном комбинезоне.
– Ты ведь Таюя-сан, да? Будь моей девушкой, я всегда буду тебя защищать!

Серьёзная и малоразговорчивая девушка даже опешила от такого знакомства.

– Я сама могу за себя постоять, да защитников у меня и без тебя, слабака, найдётся.
– Разбила девушка надежды Ли.

– Эй ты, как тебя зовут?
– Вступил в разговор Хъюга.

– Момочи Хаку, Хъюга-дзин [47] .

– Моё имя Нэжи.

– Приятно познакомиться Нэжи-сан.

– Ты новичок, верно? Сколько тебе лет?

– Мне пятнадцать, так получилось, что я поздно поступил в академию.
– Хаку искренне улыбался, казалось, действительно не замечая грубый тон собеседника.
– А тебе сколько? Ты уже участвовал в экзамене?

Хъюга явно не собирался ничего отвечать. Зато опять заговорил Ли.

– Эй ты, Хаку, кажется. Не хочешь ли ты сразиться со мной прямо сейчас?

– Нет, ты выглядишь сильным, я могу пострадать. Давай как-нибудь в другой раз.

Ли мгновенно появился перед парнем и застыл, не доведя лишь на сантиметр свой кулак до лица Хаку.

– Почему ты не попытался ни уклонился, ни заблокировать? Я видел - ты быстрый.

– Ли-сан, ну ведь вы же и не хотели меня бить, - улыбнулся парень, - а если бы я как-то прореагировал, драки было бы не избежать.

Оставив находящегося в полном недоумении Ли, две команды проследовали на экзамен.

Сам первый этап экзамена прошёл в виде странного письменного теста. Странным в нём было многое. Вопросы, ответы на которые содержались в самых бредовых и не имеющих никакого отношения к реальности учебниках, которые даже преподаватели читали по диагонали. Странная система баллов, по которой за неправильный ответ теряется один бал, а за списывание два. В итоге догадаться, что весь тест построен на том, чтобы списать и не попасться, было не слишком трудно. И с этим у команд 7 и 11 проблем не было. Карин как сканер легко смогла подглядеть ответы у явно подставных генинов, которые явно для того и присутствовали на экзамене, чтобы было с кого списывать. А дальше девочка запечатала две копии своих ответов, которые распечатали и переписали Хаку с Таюей. В другой команде все сделал Сазке. Он благодаря Шарингану тоже смог списать, а потом наложил простенькое гендзюцу на товарищей по команде. Нода был весьма приятно удивлён, когда перед его ним в воздухе соткались правильные ответы. Сакура же, любившая поражать всех своими знаниями и так знала ответы на эти бесполезные вопросы, впрочем, помощь со стороны Сазке значила для неё куда больше чем для Ноды. А потом экзаменатор задал отдельный десятый вопрос.