Шрифт:
Но прямого приглашения Аэлита так и не могла дождаться. Не считал Анисимов возможным ехать с ней в пустую дачу. Ждал, когда переедет туда на лето дочь-актриса Софья Николаевна с детьми, мальчиком и девочкой, младшими школьниками.
Они переехали как раз к цветению яблонь, и Анисимов сразу предложил Аэлите отвезти ее в совхоз.
Глава седьмая. Барьер времени
Столь неравная по возрасту пара, взявшись за руки, шла в полной лесной темноте.
Ах, если бы Николай Алексеевич не медлил, а сказал все, что ждала Аэлита! Если бы он снова стал таким близким (пусть слабым!), как в особой палате немецкого госпиталя!
Но Анисимов молчал, и Аэлита с ужасом догадывалась почему. Не подозревал он о ее готовности даже стать (будь то возможно) его ровесницей!
И Аэлита засмеялась своим мыслям.
– Вам весело? – спросил Николай Алексеевич.
– Я счастлива! Право! На минуту, но счастлива, – ответила Аэлита, легко сжимая пальцы Анисимова.
И тогда открылось чистое поле и небосвод, усеянный звездами. То самое поле, с которого днем дохнуло русским простором.
«Самое место для крутого поворота», – подумал Анисимов и решил, что именно сейчас откроет Аэлите все: и что любит ее, и что отказывается от нее и своего счастья.
Но привычная сдержанность предотвратила непоправимое. Анисимов не сказал рубящих все слов, а произнес совсем иное:
– У меня к вам просьба, Аэлита. Дела складываются так, что мне предстоит весьма длительная поездка за границу. Сначала в Нью-Йорк на Ассамблею Организации Объединенных Наций, а потом…
Аэлита отпустила руку Анисимова и вся похолодела.
– Уезжаете? Зачем?
– Чтобы… В том весь смысл моей жизни. И вашей тоже.
Аэлита зажмурилась. Вот оно главное, что сейчас услышит!
– И вашей тоже, как участницы нашей научной разработки.
Аэлите хотелось помочь ему, подсказать.
– И вам понадобятся помощники. И даже такие, как я. Впрочем, какая же я помощница?
– К сожалению, речь идет о другой помощи. В моем выступлении в Организации Объединенных Наций от имени советских ученых вы не поможете.
– О той идее, которая зарождалась в Западной Германии, в госпитале?
– Да. В особой палате, при вас. Мы мечтали предложить ООН создать Город-лабораторию, как бы перенесенный из будущего.
– Какой замечательный город! Как бы мне хотелось попасть в него!
– Если наш проект пройдет, если ООН выделит необходимые средства и укажет место создания города, мне придется пробыть там, по крайней мере, несколько лет.
– Несколько лет? – ужаснулась Аэлита, останавливаясь, словно наткнулась на дерево.
– Потому-то я и обращаюсь к вам с просьбой.
– Поехать с вами?
– Увы, совсем наоборот. Я знаю, что хозяйка квартиры, в которой вы живете, возвращается с Севера.
– Да. Возвращается.
– А как думаете жить в дальнейшем? Вернее, где?
– В институте предложили вступить в стройкооператив.
– И деньги есть для внесения пая?
– Я не решалась рассказать, Николай Алексеевич. Юрий Сергеевич во время своего последнего посещения, оказывается, оставил на кухне конверт со слезным письмом и моими деньгами, которые я швырнула ему в лицо за Бемса.
– Чем же вызван такой поступок?
– Видимо, даже в таком человеке есть доброе начало. Честное слово! Я всегда считала Мелхова безукоризненно честным. Правда, честность могла диктоваться расчетом. Ему хотелось восстановить наши отношения. Но это невозможно.
– Невозможно?
– Я люблю другого человека.
Еще одно слово – и Аэлита назвала бы, кого любит, но вековое представление женщины, что о любви первым говорит мужчина, удержало ее.
Николай Алексеевич все прекрасно понял и тем решительнее продолжил свою мысль:
– Я не знаю, когда вы можете въехать в свою кооперативную квартиру… но совсем не поэтому я хотел просить вас об одолжении.
– Николай Алексеевич, я на все готова. Кооперативную квартиру временно можно и не заселять. Право!
– Почти угадали мою просьбу.
– Почти?
– В том смысле, что на время моего отсутствия вы с Алешей и Бемсом, конечно, могли бы пожить в моей пустой многокомнатной квартире. Словом, постережете ее.
– На время многолетнего отсутствия?
– Да, речь идет о длительном времени.