Тиражи каждого из выходивших номеров газеты нелегально перевозились через границу и широко распространялись по стране. Одним из самых важных и эффективных путей пересылки газеты был путь через Львов — Броды — Теофиполь — Киев. Полиции удалось обнаружить этот маршрут, тогда газету начали переправлять в Каменец-Подольский и оттуда рассылать багажом в разные города страны. «Искру» перевозили также через Египет, Болгарию, Румынию, используя всевозможные ухищрения для конспирации (чемоданы с двойным дном, пересылку в бандеролях, конвертах и т. д.). В декабре 1901 г. в Одессу из порта Варна болгарский революционер И. Г. Загубанский привез в чемодане с двойным дном 650 экземпляров «Искры». Всего до своего ареста царской полицией он доставил в Россию около 6 тыс, экземпляров искровских изданий.

Н. Э. Бауман

На страницах ленинской «Искры» много внимания уделялось освещению революционных событий и положению трудящихся на Украине. В пятидесяти одном ее номере было помещено около 500 статей, корреспонденций, заметок и других материалов о событиях на Украине. «Искра» быстро завоевала большую популярность среди рабочих. Ее читали и изучали коллективно в нелегальных кружках. Н. К. Крупская в октябре 1901 г. сообщала: «…было письмо с Юга. Пишут, что спрос (в Киеве, Харькове, Екатеринославе) на литературу огромный. Рабочие и читают и понимают «Искру» [52] .

Местные организации, чтобы удовлетворить всевозрастающий спрос на газету, пытались организовать ее перепечатывание в пределах России. В 1901 г. была создана нелегальная типография в Кишиневе, в которой успели отпечатать 1500 экземпляров «Искры» № 10, 500 экземпляров труда Н. К. Крупской «Женщина — работница», заказанного Харьковским комитетом РСДРП, и ряд других революционных брошюр. Позже, в 1903 г. с помощью Киевского комитета РСДРП удалось оборудовать типографию в г. Умани и переиздать по 3 тыс. экземпляров 41 и 43 номеров «Искры». Эти типографии просуществовали недолго, но сыграли в социал — демократическом движении значительную роль.

Наряду с «Искрой» широкую известность на Украине получила книга В. И. Ленина «Что делать?», в которой были разработаны основы марксистского учения о революционной пролетарской партии нового типа. Она широко распространялась и изучалась в подпольных кружках Донбасса, в Киеве, Одессе, Екатеринославе, Харькове и других рабочих центрах. Агент «Искры» М. А. Сильвин, вспоминая о популярности ленинской работы на Украине, писал, что интерес к ней всегда был всюду огромный и невозможно было удовлетворить предъявлявшегося на нее спроса.

Нарастание рабочего движения в 1901–1903 гг. Хотя в основных отраслях промышленности — металлургической и горной — в связи с глубоким экономическим кризисом выступления рабочих были не частыми, в целом 1901 г. характеризовался дальнейшим подъемом рабочего движения на Украине. В начале 1901 г. наиболее значительные стачки состоялись на заводе Гретера и Криванека в Киеве и на шахтах Горловки. В это же время в Киеве и Харькове произошли совместные политические демонстрации рабочих и студентов. Основную массу демонстрантов составляли рабочие. Докладывая министру юстиции о демонстрации в Харькове, прокурор харьковской судебной палаты отмечал, в частности, что студенты и вообще интеллигенты растворились в массе рабочих.

Накануне праздника 1 Мая в социал — демократических организациях и кружках ряда городов Украины состоялись собрания, на которых читались первомайские прокламации. Особой популярностью среди рабочих пользовалась прокламация «Первое мая», изданная от имени РСДРП Петербургским, Одесским, Киевским, Николаевским и Харьковским комитетами партии. Разъясняя значение пролетарского праздника, она призывала рабочих России в день Первого мая не выходить на работу, устраивать собрания, требовать 8–часового рабочего дня и политической свободы.

В Екатеринославе 1 мая группа рабочих, прийдя к дому губернатора, подняла красное знамя с надписью «8–часовой рабочий труд и свобода». Под этим знаменем они намеревались пройти по центральному проспекту города, но были разогнаны полицией. В день пролетарского праздника рабочие и студенты Харькова сначала собрались в университетском саду, где пели революционные песни, провозглашали лозунги «Да здравствует 1 Мая!», «8–часовой рабочий день!», «Долой самодержавие!», а потом двинулись по Сумской улице. Демонстрацию разогнала полиция. 6 мая произошла демонстрация рабочих в Киеве. Под красным знаменем демонстранты шли по Крещатику. Их остановила полиция. Во время разгона демонстрации часть рабочих была арестована.

П. А. Красиков

Вскоре страну облетело известие о героическом выступлении рабочих Обуховского военного завода в Петербурге, вошедшем в историю под названием Обуховской обороны. Поводом к нему стало увольнение администрацией 26 рабочих — наиболее активных участников политической стачки в день 1 мая. 7 мая обуховцы снова забастовали, требуя возвращения на работу товарищей, введения 8–часового рабочего дня, права свободно праздновать 1 Мая. Их поддержали рабочие соседних предприятий. Стачка закончилась кровавым столкновением с полицией и войсками, во время которой семь рабочих были убиты, десятки ранены, несколько сотен арестованы.