Подъем крестьянского движения. Осенью 1905 г. под влиянием рабочего движения усилилась борьба крестьян. Большевики уделяли значительное внимание крестьянству, его привлечению на сторону пролетариата. Они организовывали в селах кружки, проводили политические митинги, приглашали крестьян в города на собрания рабочих, заседания Советов рабочих депутатов. При Луганском, Харьковском, Екатеринославском и некоторых других комитетах существовали специальные «аграрные группы». В Херсонской губернии был создан! губернский комитет сельских организаций РСДРП.

Большевики Украины выпустили в годы революции не менее 28 названий листовок, обращенных к крестьянам. Кроме того, «крестьянские вопросы» поднимались и в листовках, имевших такие общие названия, как «Ко всем гражданам», «Товарищи», «Товарищи избиратели», «К рабочим и крестьянам» и др.

Аграрные волнения охватили 291 уезд Европейской России и Кавказа, т. е. более половины их общего числа. Одним из районов наиболее массового крестьянского движения стала Украина. Здесь во многих местностях крестьяне громили помещичьи имения, изгоняли полицию, отказывались платить налоги, не признавали сельских и волостных властей, захватывали земли помещиков и кулаков. На Украине в течение сентября — декабря произошло почти 1900 крестьянских выступлений. Особенно остро проходила борьба крестьян в Черниговской, Екатеринославской, Харьковской, Херсонской и Таврической губерниях. На Черниговщине в это время они разгромили более 100 экономий. В Днепровском уезде Таврической губернии уцелели лишь четыре экономии и только потому, что там находились воинские отряды.

На Херсонщине вооруженные крестьяне нападали на экономии, выгоняли служащих, делили зерно. Херсонский генерал — губернатор угрожал крестьянам жестокой расправой за участие в революционных волнениях и заявлял, что пусть лучше они погибнут, чем будут сами и дети их бунтовщиками и грабителями.

30 имений разгромили крестьяне только в Верхнеднепровском уезде на Екатеринославщине. Эта форма крестьянской борьбы была основной также и в Харьковской губернии. Особо выделялся здесь Волчанский уезд, где было уничтожено около 40 имений. Всего на Украине в течение сентября — декабря 1905 г. крестьяне разгромили около 600 имений.

Яркое представление о силе и формах крестьянской борьбы в 1905 г. дает повесть выдающегося украинского революционера — демократа М. М. Коцюбинского «Fata morgana», в которой он писал: «Каждый день приносил какую — нибудь новость. Там экономию разнесли до основания, там сожгли водочный или сахарный завод, а в другом месте рубили панские леса, пахали землю. И ничего за это не было. Паны спасались бегством, исчезали перед лицом народа, как солома в огне. Ежедневно ветер приносил свежий дым, а люди — свежие рассказы, и никто больше не удивлялся. Вчера это была сказка, сегодня действительность, — что ж удивительного в этом?» [142] .

Во многих селах произошли столкновения крестьян с полицией и войсками. Вооруженные вилами, косами, а нередко и огнестрельным оружием, крестьяне нападали на волостные правления, полицейские участки, требуя освобождения односельчан, арестованных за участие в революционном движении, прогоняли полицию. 30 ноября 1905 г. в г. Кобеляки Полтавской губернии 5 тыс. человек, оттеснив охрану, освободили арестованных товарищей из полицейского управления. В местечке Глобине Кременчугского уезда той же губернии около тысячи вооруженных дубинками и ружьями крестьян 10 декабря обошли квартиры стражников, отобрали у них оружие и приказали оставить службу в полиции. Они также обезоружили станового пристава и охрану местной экономии. Подобное произошло и в Зеньковском уезде. Полтавский губернатор сообщал министру внутренних дел о том, что в Зенькове вспыхнуло крестьянское восстание, полиция избита и обезоружена.

В сентябре — декабре 1905 г. столкновения с войсками и полицией произошли в селах Погорельцы Сосницкого уезда, Батурин Конотопского уезда Черниговской губернии, Лозовая Богодуховского уезда, Александровна Изюмского уезда Харьковской губернии и других — всего в 61 селе Украины, в то время как за все предшествующие месяцы революции они имели место в 17 селах.

Одним из ярких эпизодов вооруженной борьбы крестьян были события в Великих Сорочинцах Миргородского уезда Полтавской губернии. Непосредственным поводом к восстанию явился арест 17 декабря за революционную агитацию местного учителя Г. А. Безвиконного. Возмущенные крестьяне взяли под стражу пристава и урядника. Над волостным правлением взвился красный флаг. Избранный крестьянами комитет в составе Н. М. Козиленко, Г. Н. Мухи, Ф. П. Вильченко направил полтавскому губернатору телеграмму с требованием освободить учителя. Не получив ответа, крестьяне обезоружили стражников и выгнали их из села.

Группа участников крестьянских восстаний 1905 г. в Верхнеднепровском уезде Екатеринославской губернии

На следующий день в селе появился карательный отряд казаков. Его командир потребовал освободить пристава. Но собравшиеся у волостного правления около 5 тыс. крестьян отвергли это требование. Тогда была дана команда стрелять. На снегу осталось лежать восемь убитых, свыше 50 раненых. Во время столкновения был убит и командир карательного отряда, ранено несколько казаков.

21 декабря в Великие Сорочинцы прибыл новый карательный отряд с двумя орудиями. Началась кровавая расправа над восставшими. По приказу руководителя карательной экспедиции Филонова всех крестьян согнали на площадь и заставили четыре часа стоять на коленях в снегу перед домом волостного правления. В течение двух дней царские палачи измывались над крестьянами. Многие были избиты розгами, а 19 восставших позднее осуждены и отправлены в тюрьму и на каторжные работы.

Жестокая расправа над крестьянами вызвала возмущение и протест не только трудящихся Полтавщины, но и демократической общественности. Писатель В. Г. Короленко опубликовал в газете «Полтавщина» «Открытое письмо статскому советнику Филонову», в котором потребовал суда над ним. На основе огромного документального материала В. Г. Короленко написал памфлет «Сорочинская трагедия», разоблачавший преступные действия царских насильников и палачей.