Тяжелым бременем на плечи рабочих ложилась сверхурочная работа. Прибегая к ней, владельцы предприятий преследовали цель не только увеличить свою прибыль, но и создать для рабочих такие условия, при которых у них не оставалось бы времени для участия в политической жизни. Их нисколько не волновало то обстоятельство, что рабочие были лишены минимального отдыха и очень скоро из — за сверхнормативной работы лишались здоровья. Да и «нормальный» рабочий день в царской России (11,5 час.) изнурял безмерно.

Как правило, рабочим приходилось работать в ужасных условиях. Частые аварии, сопровождавшиеся увечьем и смертью рабочих, были постоянными спутниками их жизни. Именно так в 1908 г. лишь в каменноугольной промышленности России в результате катастроф погибло из каждой тысячи рабочих почти пять человек, что было своеобразным «рекордом» в этой отрасли промышленности для европейских стран. (В Англии из каждой тысячи шахтеров погибло, например, 1,3 человека, в Бельгии — немногим более одного человека.) В 1909 г. вследствие взрыва доменной печи на Юзовском металлургическом заводе было убито два и ранено десять рабочих, по этой же причине сгорело несколько металлургов на Донецко — Юрьевском чугунолитейном заводе и железоделательном заводе на ст. Алчевская. В Белой Церкви на пивоваренном заводе графини Браницкой разорвалась лохань для пива и искалечила четырех человек, на Слободском сахарном заводе упали строительные леса, в результате было убито три и ранено несколько человек. Только по сведениям фабричной инспекции, в 1907–1910 гг. на предприятиях Украины было зарегистрировано около 38 тыс. несчастных случаев.

Жилища шахтеров. 1916 г.

Исключительно трудными были условия работы на предприятиях, особенно на шахтах Донбасса. Каторжный труд и вопиющая антисанитария нередко приводили к серьезным заболеваниям и смерти. «Работая без перерыва 12 часов в мокрой шахте, стоя все время в воде, рабочие болели ревматизмом, оставаясь калеками на всю жизнь, — с возмущением писал Алмазно — Юрьевский комитет РСДРП в листовке от 16 апреля 1910 г. — Отработав год или два на шахте, большинство шахтеров заболевали туберкулезом… Тиф, холера и другие болезни — вечные гости наших бедных лачуг, в которых не согласилась бы жить скотина богатого хозяина».

На шахтах часто происходили взрывы газа, обвалы, обрывы клетей и т. п. С 1 января 1907 г. по 1 июля 1908 г. только на рудниках Макеевки произошел 21 взрыв гремучего газа. В 1908 г. от взрыва погибла целая смена почти в 300 человек на Рыковском руднике, в 1909 г. — 18 человек на шахте «Итальянка» Российско — Донецкого общества. Выжившие жертвы несчастных случаев чаще всего оставались абсолютно без средств к существованию.

Жилищные условия рабочих не поддавались описанию. У шахтеров Донбасса они были ужасающими. По данным проведенного в 1910 г. обследования, почти 78 % рабочих на предприятиях Южно — российского общества каменноугольной промышленности жили в землянках и мазанках. Большинство жилых помещений было переполнено. Из числа обследованных постоянное место для сна имели только 35,5 % рабочих. Остальные спали просто на земляном полу, без постельных принадлежностей, не раздеваясь. Санитарный врач И. И. Лященко так описывал типичное жилище шахтеров Донбасса: «Деревянная кровать с разным тряпьем, изредка железная, а чаще нары; две — три скамьи; развешанные на стенах, на гвоздях, а нередко на веревке, протянутой от одной стены к другой, рабочие костюмы; плита, на которой готовится еда; над плитой мокрые рабочие костюмы и портянки, развешенные для просушки; на плите, почти рядом с едой, — мокрые постолы или лапти; около плиты всевозможная хозяйственная утварь, тут же стоит вода, таз для умывания; под кроватью пищевые запасы вместе с грязным бельем, сундучки рабочих и др. Добавьте к этому, что квартира с земляным полом, без потолка, с черными от угольной пыли и сырыми стенами, с маленькими окнами, едва пропускающими свет. На нарах спят рабочие, вернувшиеся с работы; на грязном полу ползают дети — вот вам обстановка, в которой живет рабочий».

Антисанитарные условия жизни очень сильно отражались на здоровье шахтерских детей. Детская смертность в Донбассе достигла неслыханных размеров. У 85 матерей, опрошенных в 1910 г., из 425 детей 243 умерли в возрасте до семи лет. Инфекционные заболевания были постоянным явлением в рабочих поселках. Например, во время эпидемии холеры погибли тысячи шахтеров и членов их семей.

Рабочие многочисленных на Украине сахарных заводов жили в малопригодных или совсем непригодных, с точки зрения самых минимальных санитарных норм, казармах, построенных еще в 30–50–х годах XIX в. Здесь всегда стояла духота, люди спали на нарах, сменяя друг друга.

Тяжелые экономические и бытовые условия вызывали большую текучесть рабочей силы в промышленности Украины, прежде всего на шахтах Донбасса. Так, на одном на крупных рудников общества Ауэрбаха, где в среднем работало 1200 человек, в 1908 г. было принято и уволено 6500 рабочих, т. е. их состав менялся почти пять раз. На двух рудниках Брянского акционерного общества численный состав рабочих ежегодно изменялся более чем на 75 %.

Таким образом, в годы реакции продолжалось абсолютное обнищание рабочего класса. В. И. Ленин в статье «Обнищание в капиталистическом обществе» писал: «И съестные продукты, и одежда, и топливо, и квартиры — все поднялось в цене. Рабочий нищает абсолютно, т. е. становится прямо — таки беднее прежнего, вынужден жить хуже, питаться скуднее, больше недоедать, ютиться по подвалам и чердакам» [197] . Одновременно происходило и относительное обнищание рабочих, т. е. уменьшение их доли в общественном доходе. В. И. Ленин подчеркивал: «Сравнительная доля рабочих в быстро богатеющем капиталистическом обществе становится все меньше, ибо все быстрее богатеют миллионеры» [198] .

Рабочее движение. Рабочий класс Украины, как и всей страны, обороняясь против наступления реакции, продолжал борьбу за улучшение своего экономического положения и за политическую свободу. По призыву большевиков рабочие ряда предприятий выступили с протестом против разгона II Государственной думы. Так, 4 июня 1907 г. в Киеве забастовали рабочие Южнорусского машиностроительного, а также чугунолитейного и лесопильного заводов. Забастовщики направили приветственный адрес депутатам социал — демократической фракции II Думы, где говорилось: «Привет же Вам, товарищи! Будьте бодры и знайте — рабочий класс с вами» [199] .

Большевистские организации Украины в своих прокламациях призывали рабочих, всех передовых людей протестовать против суда над социал-демократической фракцией II Государственной думы. В листовке Николаевского комитета РСДРП отмечалось: «Вся Россия, как один человек, должна откликнуться на этот суд… Пусть десятки и сотни митингов, собраний, забастовок по всей стране отметят день суда над депутатами рабочего класса» [200] . Стачки в знак протеста против этого позорного судилища состоялись в Киеве, Харькове, Екатеринославе и других городах. Рабочие своими выступлениями «показали, — отмечал Одесский комитет РСДРП, — что красное пролетарское знамя еще не качнулось в их руках, что самодержавие имеет и теперь в их лице стойкого, непримиримого врага, готового, как только наступит время, вступить в бой с ними не на жизнь, а на смерть» [201] .