Существует несколько этапов развития ревматоидного артрита. Для I стадии характерно опухание синовиальных сумок, вызывающее боль. II стадия – стремительное деление клеток, приводящее к уплотнению синовиальной оболочки.

На III стадии воспаленные клетки высвобождают фермент, поражающий кости и хрящи, что нередко заканчивается деформацией охваченных болезнью суставов, усилением боли и даже потерей двигательных функций.

В том случае, если болезнь зашла слишком далеко, могут появиться признаки поражения периферической нервной системы (невриты) и внутренних органов – сердца, легких, почек.

Довольно часто ревматоидный артрит сочетается с такими недугами, как остеоартроз, ревматизм и системные заболевания соединительной ткани.

Главным симптомом является боль. Начинается ревматоидный артрит чаще всего с симметричных суставов пальцев рук и запястий. Если заболел какой-либо сустав на правой руке, следует ожидать, что вскоре это же произойдет и с аналогичным суставом на левой руке.

С течением времени в процессии вовлекаются все новые суставы.

Сначала заболевание протекает медленно, симптомы появляются в течение нескольких месяцев или лет, хотя иногда ревматоидный артрит начинается остро.

Суставный синдром выражается в утренней скованности, длящейся более 30 минут. А во время сна (во второй половине ночи) могут возникнуть ощущения «корсета» и «тугих перчаток».

Суставы начинают опухать и деформироваться, постепенно нарушаются их функции.

Возможно увеличение лимфатических узлов и формирование безболезненных подкожных узелков, которые чаще всего располагаются возле локтевых суставов.

Боль в суставах становится практически постоянной, а при активных движениях она только усиливается.

Кроме того, существуют другие проявления ревматоидного артрита.

К ним относятся слабость, постоянная усталость и мышечные боли. Некоторые симптомы, в том числе повышенная температура (иногда даже до 39°), напоминают течение гриппа.

Иногда при ревматоидном артрите наблюдаются депрессия, отсутствие аппетита, снижение веса и анемия.

Ладони и ступни больного могут быть постоянно холодными или влажными от пота.

В результате нарушения работы желез в области рта и глаз возможна недостаточная выработка слюны и слез.

Во время долгого сидения могут появиться боли в суставах. Неприятные ощущения зачастую связаны с переменой погоды.

Лечение заболевания должно быть комплексным, а назначает его врач. Значимое место отводится лекарственной терапии.

При отсутствии внесуставных симптомов (жар, лихорадка, синдром Фелти и др.) назначают нестероидные противовоспалительные средства (аспирин, индометацин, ибупрофен и т. п.).

Если суставы сильно поражены, в них вводят кортикостероидные препараты.

Применяются и так называемые базисные средства (делагил, соли

золота). Они действуют медленно, поэтому продолжительность их приема составляет от 6 месяцев до нескольких лет.

Чтобы предотвратить тугоподвижность суставов, необходимы занятия лечебной физкультурой для поддержания их двигательной функции и сохранения мышечной массы.

В тех случаях, когда болезнь зашла слишком далеко, потребуется оперативное вмешательство.

Если суставы воспалены умеренно, помогут физиотерапия (электрофорез с нестероидными противовоспалительными средствами, фонофорез с гидрокортизоном, аппликации димексида) и санаторно-курортное лечение.

При лечении ревматоидного артрита внимание должно быть направлено на профилактику остеопороза.

Необходимы меры по восстановлению нарушенного кальциевого баланса для повышения всасывания его в кишечнике и уменьшения выведения из организма. В этих целях назначается диета с повышенным содержанием кальция, о которой будет рассказано ниже.

При болях в пояснице обычно возникает мысль об остеохондрозе и радикулите, однако данный симптом может свидетельствовать о совсем другом заболевании, известном как анкилозирующий спондилоартрит, или болезнь Бехтерева.

Это хроническое воспалительное заболевание суставов и позвоночника. Его причиной является генетическая предрасположенность.

Иммунная система людей, обладающих антигеном HLA-В 27, по ошибке принимает ткани суставов и связок за чужеродное образование, в результате чего развивается воспаление.