Картина горящего Стоуна засела у него в мозгу. И конечно, запах горящих волос оборотня Стоуна не полностью покинул комнату. Он завис в воздухе жестоким напоминанием Нику о том, что он сделал бессознательно. Одна наносекунда ошибочной мысли, и он едва не убил человека. Конечно, Стоун был придурком, но он не заслужил за это умереть.

По крайней мере не сегодня.

После этого Нику придется контролировать себя, пока он не навредил кому-нибудь по-настоящему.

Неожиданно, зазвенел звонок, отвлекая его от мыслей. От неожиданности Ник вскочил со стула. Кстати говоря о глупом виде. Как раз то, что ему нужно. Еще одна причина, по которой народ будет считать его странным.

Калеб приподнял бровь.

– Ты в порядке?

– Ты ведь не увидел снова тень? – спросила Никода тихим голосом. Вопрос был понятен, ведь последнюю тень, которую он видел, была демоном, которого выпустила их одноклассница, чтобы превратить их жизни в хаос. Хаос, в котором он так и прибывал. Хотя с него сняли все ложные обвинения, выдвинутые Диной, слухи о той ужасной ситуации, когда его заковали в наручники и вывели с территории школы, приклеились к нему, как липучка.

Эта мысль вовсе не улучшила его настроение.

Ник сузившимися глазами посмотрел на цепочку, подаренную ей.

– Единственный демон, которого я сейчас вижу – это ты, Коди.

Она напряглась.

– Это не справедливо.

– Как и притворяться моей девушкой, пока мысленно примеряешь на меня мешок для трупов, - он запихнул книгу в рюкзак, затем перевел взгляд на Калеба. – Ты об этом знал?

– Я все еще не знаю, о чем ты.

– Я о том, что Коди убийца, посланная за мной.

Калеб встал в защитную позу, что сказало Нику, что тот ничего не знал о ее истинных намерениях. Ну хоть Калеб не в курсе. Он почувствовал себя немного лучше.

Он встал между Ником и Коди.

– Это правда? – прорычал он.

Коди огляделась, чтобы убедиться, что их никто не слушает, затем ответила.

– Все не так просто, Малфас. Я послана, чтобы не дать ему стать тем, кем он должен стать.

Калеб нахмурился.

– Ага, Ник, это звучит для меня, как приказ убить.

Коди попыталась обойти его, но Калеб не позволил.

– Мы враги, Никода. Моя работа – защищать его от всех угроз. И теперь ею точно являешься ты.

– Ты шутишь, - она выглянула из-за массивного плеча Калеба. – Ник? Ты этого хочешь?

– Нет. Я хочу нормальную девушку, которая говорит о покупках, моде и о дерьме, которое мне не важно. За моей спиной итак достаточно врагов. Последнее, что я хочу, поместить туда кого-то, кто, как я знаю, однажды нанесет удар, - он схватил рюкзак и закинул на плечо. – Хватит.

Ник развернулся и пошел к двери.

– Ты не можешь так поступить! – от слез в ее голосе его желудок сжался. – Ник…

«Не оборачивайся».

Иначе он простит ее. Один взгляд на слезы в ее глазах, и он превратится в идиота. Он это знал. Он не мог смотреть на страдания женщин, и он сделает все, чтобы вызвать их улыбку.

Самое тяжелое, было не поддаться этому желанию. Ведь правда в том, что он любил ее. По-настоящему.

«Любовь сделает тебя глупцом, парень. Поверь мне. Ты не будешь прислушиваться ни к кому, даже если они говорят разумные вещи,» - это была любимая тирада его босса Кириана. И она впечаталась в голову Ника. – Будь осторожнее с тем, кому отдаешь сердце, Ник. Убедись, что владеешь ее сердцем, прежде чем передашь свое. Не совершай моей ошибки.

Кириан Хантер стал бессмертным защитником, потому что в древней Греции его жена предала его и окружила врагами, для жестоких пыток и его убийства. Ужас ее поступка так ранил Кириана, что он продал свою душу греческой богине Артемиде, чтобы отомстить. Взамен Отмщения Кириан стал Темным охотником. Легендарные солдаты – Темные Охотники боролись за спасение рода людского от сверхъестественных хищников, которые хотели уменьшить число людей. И это была вечная жизнь с кучей бонусов.

Но Кириан лучше бы остался человеком и умер нищим, чем его драгоценная жена предала его.

Любовь и верность ко всему. Именно этому выражению и следовал Ник. Предательство для трусов, у которых не было смелости встретить проблемы лицом. И хотя Ника Готье можно назвать по-разному, но он никогда не был и не будет трусом.

Нет, сэр. Если он наставит на вас ружье, то даст понять это четкими словами и действиями.

Но его сердце по-прежнему болело из-за потери дружбы Коди. От потери того, что могло случиться между ними.

«Я идиот».

Иначе почему он чувствовал себя так плохо из-за женщины, планировавшей его убить?

Когда он остановился у своего шкафчика, Калеб похлопал его по плечу.

– Взбодрись, приятель. Я знаю, что сейчас ты чувствуешь, что все беды обрушились на тебя разом, но ты выживешь.

Ник открыл дверцу, не уверенный хочет ли он выжить.

– Тебя когда-нибудь предавала женщина?

– Вообще-то ты слишком молод, чтобы знать об этом, Ник. Поверь мне, обычная боль, не такая уж сильная.