Меня заперли в маленькой детской. Прошло пару минут с тех пор, как все ушли и меня раздражала собственная глупость! Пожалела Кровавого Короля и жертвы, которые он принес ради спасения сына.

Идиотка! Я ощутила, выступившие на глазах, обжигающие слёзы, но со злостью стерла их. Слёзы бесполезны, нужно выяснить, как выбраться отсюда. Все еще смотря на дверь, я ощутила чье-то присутствие позади себя. Обернувшись, я наткнулась на Королеву Кровавых Фейри.

— Ты выглядишь именно так, как я себе представляла, дочка, — произнесла она, подходя ближе. Ее взгляд изучал моё лицо, когда я с опаской попятилась. Другая женщина, выглядевшая почти так же, как Королева, просеялась в комнату позади моей матери. — Ты должна ненавидеть нас за то, что мы сделали, — тихо сказала моя мама, пробуя осторожно приблизиться ко мне.

— Нет, я могла бы понять. За исключением той части, где "тебя по-прежнему нужно отдать Орде", которая бесит меня, — отрезала я, делая маленький шажок назад.

— Закрой свой рот! Ты не представляешь, через что нам пришлось пройти. Тебе следует с уважением разговаривать с моей матерью! Здесь она Королева, — огрызнулась двойник моей матери с гневным блеском в глазах.

— Да, конечно, я не представляю. Как бы ты себя чувствовала, если бы была подарком для монстра? Наверняка, была бы более почтительней, — ответила я, не отводя взгляда от женщины.

— Хватит, — сказала Королева, качая головой. — Меня зовут Мадисон; это твоя сестра Кьера, — она легким движением руки указала на девушку позади себя. — Твои законные братья внизу, ждут с тобой встречи. Мне сказали, что ты выходила замуж за Тёмного Наследника. Церемонию завершили?

— Нет, я не вышла за Адама, — ответила я, замечая вспышку боли в ее глазах, которых не коснулись годы. Королева, как и я, пыталась сдержать эмоции. И в этот момент, я не была уверена, что чувствую или, о чем думаю; вся ситуация подавляла. Мадисон мягко кивнула.

— Хорошо. Мы хотели бы помочь тебе переодеться, если ты позволишь, Сорха…

— Синтия, — перебила я. Сорха, конечно, крутое имя, но мое мне нравилось больше. Королева кивнула и вспышка гордости отразилась в ее глазах.

— Я надеялась, что люди дадут тебе это имя Синтия. Мы с Ласаром говорили об этом, но я так и не узнала, как они тебя назвали. — Королева кивнула с блеклой улыбкой, она выглядела такой грустной и полной сожалений. — Они были добры к тебе? — задумчиво поинтересовалась она.

— Очень добры. Не проходит и дня, чтобы я не скучала по ним. — Я пыталась сдержать слезы. Нет, чтобы ни случилось, они хотели лучшего для меня. Мадисон кивнула, и было похоже, что она сдерживает слезы облегчения, которое принесли ей эти слова.

Моя мать резко откашлялась и продолжила.

— Просто, чтобы ты знала, мы отправили людей, подготовить то, что должно произойти — мы больше не можем откладывать это без риска наслать гнев на наши действия. Завтра устроим праздник в честь твоего возвращения. Король Орды приглашен, как и остальные касты, которые засвидетельствуют обмен подарка за мир.

Я грубо рассмеялась от ее хладнокровных слов.

— Так я и правда "Подарок"!

— Прости? — она выглядела сконфуженной.

— Когда Фэлан пришел за мной, он требовал подарок. На протяжении пятнадцати лет я гадала, о чем он говорил.

— На протяжении многих лет тебя так называли в семье; больно думать о тебе так, — по ее лицу текли слезы, и моя сестра бросилась обнимать мать. Я почувствовала себя очень неловко, и неуверенно протянула руку к Королеве, а следующее, что знала, меня обнимала, плачущая от разбитого сердца, мама.

После нескольких мгновений крепких объятий, она прошептала мне на ухо.

— Я читала Кровавую Клятву тысячи раз, Синтия. Боюсь, нет варианта избежать этого. Тебя придется подарить Королю Орды, но это не значит, что ты должна остаться с ним.

Я почувствовала как дрожат мои руки. Мама пытается сказать, что есть выход?

— Говори прямо. Не люблю словесные игры.

— Убей его и тогда ты сможешь вернуться к нам или… вернуться домой, в мир людей. Если ты сможешь сбежать после этого, тебе придется решить, чего же ты хочешь. У него множество сыновей, поскольку в Орде не часто рождаются девочки. Вот почему Алазандр хотел Светлую Фейри в генеалогии. Само собой разумеется, что его сыновья позволят тебе жить, даже если ты убьешь Короля. Они нуждаются в нас, Светлые единственные, кто может гарантированно родить девочку. Твой отец и братья не должны знать о заговоре. Поступить так, значит пойти против всего, что отстаивают Кровавые Фейри. Мы с твоей сестрой долго и усиленно обдумывали, как исправить то, что написано в договоре. Это единственное решение, которое мы нашли.

Я посмотрела на свою сестру, которая мрачно кивнула, затем вновь на мать.

Качая головой, я отступила назад.

— Ты хочешь, чтобы я убила Короля Орды? Вы хоть представляете, как безумно это звучит? Он — самый большой ужас во всем мире, как и в моем собственном мирке. Он — единственный, кто может убить Фейри, на самом деле заставить умереть. Я была наемником Гильдии, убивала ради денег, но даже я не пойду этим сумасшедшим путем!

— Если ты проиграешь, то погибнешь. Ты в любом случае погибнешь, если Король оставит тебя себе, дитя, — ее голос был настойчивым и наполнен рыданием.