— Они сектанты какие-то.

— Не. Просто больные. Православие головного мозга. Как папаня схлопотал инвалидность, тут и съехал с катушек от безделья. И жену своей придурью заразил… Да мне плевать, какая у них религия, я сам, что ли, не крещеный?! Я не понял, с чего они взяли, мол, если я черный, значит, могу только наркоту продавать да играть в баскетбол. Ни на что больше черные не годятся…

— Только не парься, — вслед за неизвестной бабушкой повторил Леха. — Когда людям больше нечем гордиться, они хвастаются цветом кожи.

— Во. Я для матери уже год почти весь софт пишу, меня большой бизнес ждет. А для Дашкиного семейства — черная морда. Блин, жалко, не пишу стихи, сошел бы за Пушкина в молодости!

— Пушкин был не такой уж черный…

— Повезло ему! Все равно у нас много общего — он тоже не играл в баскетбол! Совсем как я!

— А кто в слэмбол режется?

— Это совершенно другое!

— Короче говоря, хороша Даша, да не наша, — заключил Леха.

— Как и Маша, — немедленно отозвался Принц. Он перевалился набок, задел свой рюкзак, тот громко скрипнул.

— Скрипит потертое седло… — задумчиво протянул Принц.

— Болит разбитое хлебало, — подхватил Леха.

— Ох, как все это задолбало.

— Ах, как же нам не повезло.

Принц почесал в затылке и подвел итог:

— Нет, не Пушкин. Даже в соавторстве. Ой, да ладно. Мне другое интересно: она на танцы мини-юбку наденет? Обещала ведь. Это для нее такой подвиг, нам и не понять какой.

— Мне надо найти работу, — упрямо сообщил Леха. — Мужчина без денег — не мужчина.

— Я спрошу у матери, — пообещал Принц. — Сильно не надейся только.

Батон кончился, остались только камешки, и утки уплыли к другому берегу.

— Ты это серьезно? — спросила Даша с недоверием и страхом в голосе. — И ты выполнишь обещание?!

На заднем сиденье джипа было уютно и прохладно, машина легонько покачивалась, минуя ухабы. Водитель и по совместительству охранник привычно делал вид, что его тут нет и он ничего не слышит.

— Знаешь, чем отличается злодей от умного человека? — спросила Мария с легкой улыбкой превосходства. — Злодей, пообещав, обманет. А умный человек держит слово. Честность — лучшая политика, Даш.

— Но это же… Ты себя продаешь!

— Ничего подобного. Ну и понятия у тебя! Я выбираю достойного. Зачем мне лентяй или дурак? Я назначила испытание. Не так просто за учебный год заработать на поездку в Европу. Для этого мозги нужны. И не каждый умник выбросит столько денег на ветер. Так я и выберу — умного и щедрого. А что еще нужно для счастья?

— А если кто-то не заработает, а украдет?

Мария только рассмеялась в ответ.

— Да чего они украдут, где… А на что папа и его друзья? Начальник угрозыска у нас на каждом банкете сидит. Отец попросит, тот за полчаса узнает, откуда у человека взялись деньги.

Даша только головой покачала.

— Трезвый расчет, — не отставала от нее Мария. — Расчет на лучшее. Неужели это так плохо? Безнравственно?

— Ох, не знаю. Иногда мне кажется, я тебя совсем не знаю.

— Ерунда. Вот себя ты не знаешь, это да, — очень по-взрослому заметила Мария. — Цену себе не знаешь настоящую. Объяви цену — сразу увидишь, что о тебе думают… Ой, а как они все сначала обалдели, а потом в Интернет полезли!

Подруги хором засмеялись.

— Один Принц стоял как вкопанный, я видела.

— Этот черныш ради меня в лепешку разобьется, — заявила Мария. — Просто он гордый очень. И совсем еще мальчишка. Помнишь, какую ахинею понес, едва меня увидел? Чистой воды приступ ревности. Наверное, и правда он еще мальчик, ну, ты поняла. Да все они, в общем… Нецелованные.

— Ты так говоришь, будто это плохо, — заметила Даша.

— Да не плохо. Только вялые они, понимаешь? Будто не надо им ничего от жизни. Даже самые продвинутые, что этот королевич с хохляцкой фамилией, что Васильев, стенолаз-любитель… Тоже вялый. Я читала, это возрастное — мы просто их на данном этапе переросли.

— У нас хорошие ребята, — сказала Даша. — Это ты других не видела. Которые не вялые в их возрасте.

— Видела предостаточно, — Мария немного повысила голос, чтобы было слышно на всю машину. — Одному даже нос сломала, пока Дима раздумывал, то ли это большая любовь, то ли экзотический танец, то ли все-таки пора кое-кому локтем в рыло закатать…

Водитель по-собачьи дернул ухом, но больше никак не отреагировал.

— Да ладно, Дим, проехали, сам знаешь, я давно хотела этот удар попробовать. Зря ты, что ли, меня научил!