– Твоя очередь, Илья-кун.

Илья, выкинув вперед заднюю ногу исполнил классический долео-чаги.

Он не преследовал цели сразить Марию ударом в голову, просто хотел продемонстрировать ей возможности своей растяжки. Потому взял много выше, чтобы его стопа пронеслась над головой девушки. Однако то, что произошло, осталось за гранью его понимания. Ощущение было таким, что он выполняет элемент пхумсе. Противник оказался даже не тенью - его просто не было.

Илью легонько толкнули сзади между лопаток, и он услышал упрёк:

– Илья-кун, ну нельзя же быть таким неповоротливым. Как слон, ей богу!

Он обернулся: Мария стояла за его спиной и усмехалась:

– Нет, мне кажется, слон гораздо грациознее передвигается. И реакция у него...

Мария не договорила, ей пришлось отпрыгнуть, так как Репин вдруг разозлился и решил задать вертлявой красавице хорошую трёпку, выдав каскад из пяти ударов ногами с завершающим нерио.

К своему стыду он не поразил Марию ни разу, даже скользом; ощущение, что он по-прежнему выполняет пхумсе, не покидало его. Он не видел спарринг-партнёршу, только размытые следы от её перемещений по рингу.

На этот раз Мария оказалась не за его спиной, она стояла прямо напротив него, застыв с согнутой в колене левой ногой. Илья, тяжело дыша и глупо моргая, непонимающим взглядом уставился на девушку. Мария лучезарно улыбнулась и вдруг сделала то, чего никак не ожидал Репин - резко опустив ногу, высоко подпрыгнула и обрушила на его бедную голову чечтари-джируги (удар двумя кулаками одновременно). В глазах у Ильи потемнело, он пошатнулся и рухнул на ринг. А Мария, оседлав его, занесла руку для последнего удара, но, увидев, что спарринг-партнёр в нокауте, разжала пальцы и легонько похлопала его по щеке.

– Эй, Илья-кун!..

Репин открыл глаза.

– Всё нормально...

Мария соскочила с Ильи и, подав руку, помогла подняться. Парня штормило, и он никак не мог сфокусировать взгляд на своей победительнице.

– Похоже, сотрясение мозга, - пробормотал он.

– Ерунда, так всегда бывает. Ты что, никогда в нокауте не был?

– Как-то не приходилось.

– Неужто всех побеждал?
– издевательским тоном задала вопрос Мария.

– Ну почему, всякое было - и побеждал, и проигрывал...
– Илья потрогал голову, словно хотел убедиться, цела ли.

– Я вроде не сильно била.

– Ничего себе, не сильно...

Илья, наконец, смог поймать девушку в прицел своих глаз и удивился: несмотря на то, что картинка была не очень четкой, Илье показалось, что Мария беззвучно смеется. Что здесь смешного, подумал он и тут же ответил сам себе: всё правильно - я смешон. Проиграл бабе, так мне и надо, дураку. Тренироваться надо больше... Помолчав, спросил нарочито сердитым голосом:

– Ты почему не предупредила, что работать будем в полный контакт?

– А как иначе? Мы же не на любительских соревнованиях.

– А на каких?

– Да так, - Мария пожала плечами, - небольшой тест.

– Надо полагать, я его не прошёл?

– В жизни многое бывает по-настоящему. Или ты побеждаешь врага или он тебя.

– Где-то я это уже слышал, - криво усмехнулся Илья.

– Лучше один раз прочувствовать на собственной шкуре, чем сто раз услышать от кого-то.

– Значит, я - твой враг?

Мария смерила Илью насмешливым взглядом.

– Это всего лишь безобидный тест. Ну что, очухался?.. Гэсок? (продолжим?).

Илья качнул головой.

– Нет. Сун (победа). Ты победила.

Мария усмехнулась:

– Никогда не называться тебе кван-джанним (мастером), - и, повернувшись, покинула ринг.

– Да я и...
– чуть запоздав с ответной репликой, начал Илья, но Мария уже зашла в женскую раздевалку и закрыла за собой дверь.
– Я и не претендовал!
– громко крикнул он пустому залу.

Чтобы прийти в себя, Илья долго стоял под холодным душем, уперев руки в кафельную стену. Стоял и ни о чём не думал - казалось, холодная вода, падающая тонкими острыми струйками на голову, заморозила мысли. Продрогнув окончательно, он сдвинул рукоятку смесителя в сторону красного сектора и отрегулировал температуру воды до нейтральной. И вдруг почувствовал, как два упругих мячика ткнулись в спину, а чьи-то пальцы, скользнув по его бедрам и бокам, стали нежно гладить по груди и легонько теребить скукожившиеся от холодной воды соски.

– Ты ждала, когда я сделаю воду теплее?

– А ты догадливый, - промурлыкала Мария.
– Терпеть не могу холода...

Иннокентий Иванович понимал, что шеф вызвал его к себе явно не для того, чтобы поинтересоваться, как Иванов и Репин осваивают программу обучения и конкретно его, Рябова, дисциплину. Млечин был прекрасно осведомлен об успеваемости каждого из курсантов, ежедневно просматривая отчёты инструкторов и преподавателей по проведённым занятиям и прочитанным лекциям. Оценки курсантам не выставлялись, но в отчётах преподаватели обязаны были давать комментарии о внимании и активности будущих экорейнджеров на занятиях и высказывать своё субъективное мнение о том, насколько хорошо ими освоена текущая тема.