Существовали сложности с определением типовой структуры штурмовых отрядов. Это объяснялось прежде всего тем, что команды смертников создавали командиры и штабы разного уровня, в разных условиях и с разными целями. Например, в состав первого специального штурмового отряда «Камикадзе» входили 4 эскадрильи по 6 машин в каждой, а армейская эскадрилья «Футаку» состояла из 9 бомбардировщиков. Позднее структура усложнилась: в состав части стали включать не только сами самолеты-бомбы, но и разведчиков, истребители прикрытия. 721-й морской авиаотряд состоял из 4 эскадрилий собственно смертников, 2 эскадрилий самолетов-носителей и 2 эскадрилий истребителей сопровождения — в общей сложности около 150 самолетов. Были и совсем маленькие подразделения: например, 62-й армейский авиаполк сформировал 2 группы по 4 самолета в каждой.

Личный состав частей камикадзе не являлся «цветом японской авиации», а состоял, как правило, из летчиков-новичков, получивших слабую подготовку. Так, отряд «Камикадзе» был сформирован их курсантов резервных летных морских курсов, где обучали призванных на флот студентов. В боях за Окинаву к действиям камикадзе привлекались учебные части.

Серьезные сомнения вызывает поголовная «добровольность» формирования частей смертников. М. Икута отмечает: «Армейские пилоты имели мало возможностей для свободного выбора… Нельзя утверждать, что специальные штурмовые отряды с самого начала формировались из добровольцев. Кто может поверить, что такие молодые люди пойдут добровольцами на верную гибель?» Он же описывает случай, когда состав эскадрильи «Банда» был определен приказом генерала Иманиси. О подобной ситуации с подбором кадров камикадзе свидетельствуют и другие источники.

Однако, имея представление о традициях японской армии того времени, нельзя недооценивать степень идеологической обработки ее личного состава. Перед вылетом пилоты-смертники получали белые «хачимаки» — традиционно повязываемую на голову ленту, т. е. отличительный знак самурая, идущего на битву, и особые почетные самурайские мечи. Имели место и материальные стимулы, как то: посмертное внеочередное повышение в звании, которое позволяло лучше обеспечить семью погибшего в разоренной войной Японии, специальная форма, повышенное денежное содержание, особые продовольственные карточки. Многие искренне верили, что их гибель послужит правому делу спасения Японии, что они, выполняя божественную волю императора, будут причислены к лику святых, а их именами будут украшены стены синтоистского храма Ясукуни.

В развитии материальной базы специальных штурмовых отрядов можно выделить три фазы: первая характеризовалась использованием только обычных машин, затем к ним добавились переоборудованные в полевых условиях или на заводах, и, наконец, появились специальные самолеты для камикадзе.

Модификации подвергались впоследствии и различные морские самолеты. Они перестраивались с расчетом на сокращенный экипаж, удалялось оборонительное вооружение, изымалась часть оборудования. При этом преследовалась двойная цель — снять с самолета все, что не будет использовано во время его последнего вылета, и облегчить машину для увеличения бомбовой нагрузки. Нагрузка большинства японских бомбардировщиков была незначительна — до одной тонны, а снятие оборудования и вооружения плюс уменьшенный запас горючего, предполагающий полет только в один конец, позволяли ее существенно поднять. Например, для Ки-67 в варианте «То-Го Хирю» для камикадзе она возрастала в два раза — с 800 до 1600 килограммов.

Затем было запущено в ход серийное производство специальных модификаций боевых самолетов. В частности, был принят к выпуску особый вариант палубного пикировщика D4Y5. Трехместную машину переоборудовали в одноместную с заменой задней части фонаря непрозрачным обтекателем. Самолет был также оснащен пороховыми ракетными ускорителями, что позволяло сократить время атаки или взлетать с плохо оборудованного аэродрома при большом взлетном весе. Весьма оригинальным был армейский бомбардировщик Ки-167, главной его особенностью являлось вооружение — одна бомба «Сакурадан», создававшая направленную струю высокотемпературного пламени. Правда, и Ки-167, и «То-Го-Хирю» производились в небольших количествах: японское военное руководство берегло Ки-67 для обычного использования.

Параллельно со специально подготовленной техникой японцы пускали в ход практически все имевшиеся у них типы самолетов, включая учебные и устаревшие, не использующиеся в боевых частях. Особый размах эта практика приобрела в боях за Окинаву. Единственным классом машин, не применявшихся смертниками, были тяжелые летающие лодки, которые привлекались лишь к управлению налетами и разведке.

К концу войны в Японии были созданы машины, предназначенные только для самоубийственного тарана. Выпускавшимся серийно и получившим широкое применение на фронте стал самолет-снаряд MXY7 «Ока».

Идею самолета-снаряда, доставлявшегося к цели самолетом-носителем и управляемого смертником, предложил молодой офицер М. Ота еще в середине 1944 года. Машина создавалась в Йокосуке группой конструкторов под руководством Т. Мики. После недолгих и поспешных испытаний самолет был запущен в производство. При работающем двигателе снаряд развивал скорость 850 км/ч, а в пикировании — до 1000 км/ч. В наличии были лишь самые необходимые приборы. В качестве носителя использовался самый большой из бомбардировщиков морской авиации.

Самолеты-снаряды «Ока» намеревались пустить в действие на Филиппинах, но доставлявший их авианосец «Синано» был потоплен американской подводной лодкой. Первые успехи на счету «Оки» появились 1 апреля 1945 года, когда был серьезно поврежден линкор «Уэст Вирджиния» и потоплены три транспорта.

Было разработано еще несколько вариантов с различными двигателями для применения с, наземных катапульт и подводных лодок, а также беспилотный радиоуправляемый вариант, но все они так и остались в чертежах или опытных образцах.