Жвачку в рот, арсенальчик на себя, маску на голову.

Никита неторопливо натянул перчатки без пальцев, потер их мелом, чтоб не потели и не липли. Надул пузырь.

Застегнул "липы" жилетки и стал пичкать себя хохоряшками спецснаряжения.

Протянул на "Ауди" вперед двести метров.

Смеркалось. "Темнота - залог успеха!" - повторил про себя Топорков, рассматривая в "Изумруд" окрестности и район "Автосервиса".

Еще подал чуть-чуть. Свернул.

Без включенных фар, на первой скорости, с затемненными стеклами.

Миновал свалку железа, кирпичные завалы, заборы РСУ.

Быстро натянул "Сыч" и внимательно прочесал стены.

На первый взгляд шесть человек. Отдаление - сто пятьдесят метров.

Долой ПСН. Оружие в руку. Вперед.

Из иномарки не первой свежести выскользнул уже не Топорков, а Истребитель.

"Черный волк". Так их называли в Чечне "чехи".

• • •

Немолодая, сухонькая, молчаливая женщина с каштановыми короткими волосами, плохо скрывающими седину, в форме майора Федеральной Службы Безопасности России, аккуратно положила трубку спецтелефона со знаком герба на аппарате, бросила отрешенный взгляд на табличку "Внимание! Вести переговоры по телефону строго запрещено!" и постучала костяшками тонких пальцев по серому столу.

Обернулась.

Никого в этом сумрачном длинном коридоре.

Только далекие шорохи и разговоры в смежных кулуарах и на соседних этажах. Да дыхание транспорта на улицах вечерней Москвы.

"Самое время! Сейчас или никогда!" - сказала еле слышно женщина и посмотрела на часы уже в который раз.

Резко развернулась на коротких каблуках и тенью заскользила вглубь унылого тоннеля Управления.

Все. Ровно семь. Он должен уже отключить "глазки". Запустить предохранительный сигнал. И отвлечь дежурного! Пора!

Она без труда проникла в изолятор по известному маршруту с помощью выявленного три месяца назад кода.

А это очень большая работа! И не только из-за того, что коды меняют каждые пятнадцать недель!

Лак специального состава на подушечках пальцев не оставлял каких-либо следов.

Ах вот почему так бренчали-стучали ее конечности по столу!

К двери одиночной камеры нужно было подойти максимально осторожно и беззвучно. Буквально подпархнуть на крыльях.

Там, за стальной клепаной защитой человек. Когда-то опасный, хитрый и верный, отчаянный и умный. Очень опасный!

А сейчас - тем паче! Вдвойне.

И он не спит! Бдит.

Чувствует чутьем зверя.

Человек перед смертью, говорят, превосходит самого себя, и все его органы работают в суперрежиме.

Майор ФСБ прислушалась последний раз, засекла время - 19.11. и, распрямив кулачки, с холодной страстью уставилась на ладони. Точнее на то, что на них покоилось.

Длинная капроновая нитка, свернутая в клубочек, минифутляр с одноразовой иглой, желатиновый шарик с какой-то полупрозрачной жидкостью внутри.

Женщина проделала быстрые манипуляции пальцами обеих рук: микрошприцом вытянула из шарика жидкость, сняла трубку-поршень, распутала нитку и привязала ее к тупому концу иглы.

К безопасному!

Спрятала лишнее, отсоединила от автоматической чернильной ручки стержень, вставила иглу с непонятной, тревожной начинкой, расправила нить.

Повернула кнопку-торец ручки против часовой стрелки.

Расслабилась, закрыв глаза.

Точно на секунду.

Поднесла странный механизм в виде пишущей авторучки к окошку толстой двери.

Другой рукой медленно и тихо отворила ставню наблюдательного окошка.

Десять на десять сантиметров.

Осторожно посмотрела вовнутрь камеры.

Арестованный днем старший лейтенант ФСБ РФ Жеманин не спал. Не мог, не хотел и не должен был спать!

Обдумывал поганую ситуацию, в которой оказался, просчитывал, сочинял, вспоминал и соображал.

И готовился к самому худшему. К концу.

И последний не заставил долго ждать своего пришествия!

Жеманин не был старшим офицером, не имел большого опыта и навыков. И находился в безвыходном тупике.

Здесь все решалось сверху! А еще временем.

Он почувствовал!

Ощутил кожей шеи, клетками мозга и молодым сердцем.

Но даже развернуться не смог!

Так и сидел спиной к двери, на коленях, в полумедитации.

И доживал последние секунды!

– Сынок, ты только не бойся! Прими все как есть!
– раздались приглушенные слова женщины в отверстии окошка.

– Вторая? Это вы, Ва...

Тихий-тихий щелчок. Игла на полсантиметра впилась в шею сзади. Лейтенант вздрогнул и судорожным движением руки попытался схватить колючку, но женщина резко дернула за нитку и быстро подтянула к себе иглу.