Вскоре на домашнем ксероксе она откатала шесть экземпляров письма и взглянула на настенные часы.

Пора уже!

И тут раздался звонок.

– Аня, ты?

– Риточка? Ой, как давно тебя не видела! Ну, рассказывай!

Занавес театра раздвинулся. Теперь следовала главная конспирация.

– Еду с ним! Хочу выяснить отношения. Как думаешь? Или подождать?

– Ну, если наша Люда-Лидочка не перескачет тебя, не отобьет парня у тебя?!

– Посмотрим!

Они еще долго разговаривали, точнее, уже болтали о делах насущных, о любви, о погоде.

Но занавес секретности теперь был сомкнут.

Когда Первая положила трубку, в кабинете ее коттеджа наступила тишина. Настольная лампа сиротливо освещала пятачок стола с бумагами. В воздухе витал аромат спелых груш из блюда на банкетном столике.

За стеной внучка включила телевизор. В это время спать детям надо, а они (телевидение) мультяшки крутят!

Анна Павловна вздохнула и хотела взглянуть на себя в зеркало, но в голову "ударила моча" - вспомнилась Надя. Одновременно затренькал телефон.

Через несколько секунд ей сообщат о гибели Седьмой и всех ребят на "Тройке".

• • •

Валентина Николаевна Карельцева, руководитель аналитического отдела ГУ ФСБ РФ и второе лицо в "десятке" Вдов, вышла напротив памятника Гоголю и подняла высокий меховой воротник.

Служебный "Икарус" поурчал и попер дальше, развозя сотрудников Управления по домам.

Огни Москвы ни чуть не согревали ни тело, ни душу, наоборот, холод (в этом году ранний) пробирал до костей.

Жирка у худощавой женщины было маловато, да и короткое пальтишко не грело, и очень быстро она стала замерзать.

Шагая по тротуару мимо небольшого парка, Вторая обратила внимание на отсутствие охраны.

Ее охраны из секты!

Никого из знакомых лиц. Чужие, отрешенные, бледные и скучные.

Она почувствовала себя одинокой. И сразу же ощутила страх. Страх и пока еще смутное беспокойство. От чего?

Нет привычных лиц Тимура и Олежки? Темно и немноголюдно? Тревога и проверки на работе? Холодный, почти равнодушный взгляд капитана Мусихина под маской Козлова? Молчание девочек?

Что-то, а может статься и все это, наводило панику, опасность. В душе все покрылось инеем. Но не от морозца на улицах!

Она прибавила шаг, свернула на булыжную мостовую, миновала забор из декоративных ягодных кустов и потопала на пункт связи "Киоск-7".

Зачем Вторая попросила высадить ее у Гоголя, никто и не задумывался. Все офицеры в автобусе размышляли о другом - о прошедших проверках, контроле и ожидающих их семьях и женщинах.

Только она сама знала, что делает! Отсутствие охраны! Есть! Наличие слежки? Надо проверить!

Майор ФСБ выполнила несколько приемов ухода от возможного преследования, петляя зигзагами по улицам и подворотням, выжидала по времени, срывалась на бег. Вроде никого?!

Последний кульбит хитрого сплетения следов решила исполнить в незнакомом дворе, через неосвещенный подъезд первого попавшегося дома.

Так иногда делают агенты, уходящие от наблюдения!

Чревато, но эффектно! Куда может подеваться объект? Как сквозь землю!..

Но не для охотника, следопыта и "зверолова" суперкласса Топоркова!

Интуиция? Случай? Везение и успех?

– Вы не меня ищете, Валентина Николаевна?
– раздалось за спиной эфэсбэшницы и заставило ее вздрогнуть.

Надеясь на темень подъезда, грязное мутное окно третьего этажа, свой опыт и секретное оружие, Вторая медленно обернулась на голос. Молодой!

– Вы кто? Не пани...

– ...Вторая Вдова, кажется?!
– спросил Никита, шевельнув рукой.

Карельцева различила в серой темноте черный ствол.

Толстый и тупой. Страшный зрачок величиною с пуговицу.

Щеки женщины нервно задергались.

Она опустила взгляд, пытаясь рассмотреть источник бесшумного подкрадывания незнакомца, его фантастического материализования в пустом и неприметном подъезде.

Обыкновенные теплые туфли; может, полуботы турецкого производства. На рынке такие три сотни от силы!

Но Вторая не видела специальных мягких стелек на "липах", прикрепленных прямо на подошвах туфлей.

Да и повадок охотника не учитывала, потому как не разбиралась в этом!

А молодой Топорков слыл неплохим сибирским охотником! И бойцом-невидимкой! После Шумени и Чечни!