Буквально на крыльях она помчалась по коридору, затем почти влетела в кабинет Джона.

– Да? – он повернулся к ней, но без удивления, словно ожидал.

– Я могу поехать в Шотландию для проведения интервью с Алонио Булинго? – выпалила она.

Мужчина медленно кивнул: – Да, конечно. Вот, держи чек – обналичь его в банке. Можешь начинать собираться прямо сейчас, – обольстительно улыбнулся мужчина.

Про себя Рита решила, что Джон также мечтает остаться наедине с Линдой, как и она – очутится подальше от него. В любом случае, если Линда пренебрегла ее рассказами о том, что Джон – садист, разве она виновата в ее глупости? В любом случае, почему она должна думать о Линде, если намечается ее визит в древний шотландский замок, где собираются знаменитости, один из которых хочет ее. Это уже само по себе лестно – да еще, что намного важнее, дать интервью для журнала!

Покупка билета на самолет, обналичивание чека, прощание с отцом – впрочем, довольно равнодушное, по телефону, – все это заняло много времени. Рита села в лондонский аэропорт Хитроу, где летела внутренним рейсом до Эдинбурга.

Полет в самолете прошел почти незаметно, так как она была занята своими мыслями и размышлениями о том, что ее ожидает. Линда перезвонила ей перед отъездом и с укором заметила, что она не получила никаких инструкций, куда ей отправляться. В итоге Рита оказалась обладательницей точного адреса.

Из Эдинбурга она направилась поездом, петляющим между необжитой сельской местностью и девственным побережьем, прямо к нужному ей замку, стоявшему на одном из туманных, хмурых и неприветливых на вид холмов.

Впрочем, она взяла с собой свой ноутбук и время от времени, когда глаза уставали от горных ландшафтов и сосен, отражающихся в зеркальных озерах, залезала в Интернет или просто делала наброски будущего интервью со знаменитостью, подбирая те вопросы, которые ей бы хотелось ему задать.

Улыбаясь, она думала, будет ли это до или после постели.

Ей было холодно, так как в Шотландии оказалось чуть ли не еще холоднее, чем в Англии.

Серый туман на фоне темно-серого неба, мрачные окрестности, все навевало не самые приятные ассоциации. Сразу же ей вспомнились прочитанные произведения, в конце которых именно поезд был символом смерти, последнего пути. Например, «Театр доктора Страха» и самое последнее произведение в цикле «Хроник Нарнии».

Ей еще припомнилось, что в этих произведениях герои умирали в поезде, но считали, что еще живы и куда-то едут. Если бы Рите пришлось срочно придумывать для какого-то готического произведения или сюрреалистического ужастика долину между миром живых и мертвых, она предложила бы северную, горную часть Шотландии.

Отбросив неприятные ассоциации, она настроилась на радостные мысли о том, что самого гадкого среди знакомых ей людей человека с ней рядом нет. Отсутствие рядом начальника уже было достаточным поводом для радости.

Выдвижной столик, удобные, «самолетные» кресла с высокой спинкой, достаточная скорость состава – все доставляло ей настоящее удовольствие, ощущение отдыха. Она действительно словно зависла в пустоте, между прежним миром, ее прошлым, и будущем, которое всецело зависит от настоящего.

Осталось только сделать тот самый важный шаг, который поможет перешагнуть через пустоту-пропасть, наполненную туманом.

Ей показалось, что она ненадолго заснула. Ударившись головой об окно, Рита резко подняла голову, приходя в себя и потирая ушибленное место.

«Кажется, кошмары не идут мне на пользу! Я начинаю засыпать днем, и так дело дойдет до галлюцинаций», – мелькнуло у нее в голове.

Она покачала головой и прошла в вагон-ресторан, где села за прекрасно сервированный стол. Журналистка заказала легкую закуску, так как от волнения почти ничего не могла есть, апельсиновый сок и чашку кофе.

Несколько довольно приятных на вид мужчин украдкой разглядывали ее, улыбаясь, особенно многообещающе, когда их взгляды встречались. Ей строили глазки даже женатые джентльмены в деловых костюмах и даже те, кто сидели рядом с красивыми подругами.

Это льстило ее самолюбию, но Рита думала только об Алонио Булинго. Она иногда любовалась им в разных фильмах, где он получал довольно значительные гонорары и даже мог считаться мировой звездой, так как был известен на всем земной шаре. Примерно также, как и Николь Кидман.

Она начала понимать мужчин, которых вдохновляла и возбуждала сама мысль заняться любовью с кем-то красивым, известным и необычным.

Постеры с красавицами-актрисами или с сексуальными фото-моделями, висящими в практически любой комнате подростка, стали для нее куда более понятными.

Ей же предназначался не постер, а живой, известный, очень сексуальный актер.

Неожиданно в голове женщины мелькнула мысль про Гарри Джонсона. Ей очень хотелось позвонить ему на мобильный, но она очень боялась наткнуться на его отца.