— Да здравствует королева! — послышался хор голосов с улицы.

— Да здравствует королева, — вторили присутствующие в зале.

Потом началось настоящее пиршество с грандиозным, поражающим воображение балом. Мы с Нилом танцевали и веселились вместе со всеми, кружась в хороводе безумных эмоций.

— Меня пригласили в Империю, — во время танца сообщила я.

— Кто? — удивился Нил. — Надеюсь, ты сказала этому нахалу, что у тебя уже есть жених?

— Ты все не так понял, меня пригласили учиться магии, — ответила я.

Балуа напрягся. Похоже, придется вернуться к забытому разговору…

— Ты хочешь поехать? — через некоторое время спросил он.

— Наверное, хочу, — честно ответила я.

— Ладно, значит, поедем, — невозмутимо отозвался кьерн Балуа.

Я изумленно подняла взгляд. Неужели он хочет отправиться со мной? А как же дела, Крамиил, пост советника ее величества?

— Неужели ты правда думала, что я отпущу тебя одну в незнакомую Империю?! — возмутился Нил.

— Нет, — неуверенно ответила я, — но я не думала, что ты поедешь со мной.

Я впервые сказала это вслух. На самом деле я прекрасно осознавала, что люблю Нила, и он стал частью моей души, но почему-то у меня до сих пор были сомнения… Сомнения в том, что он готов считаться с моим мнением и даже следовать за мной. Балуа в очередной раз прочел мои мысли и, остановив танец, притянул к себе.

— Я уже говорил, что не собираюсь больше тебя отпускать?

— Говорил, — подтвердила я.

— Обещал, что дам тебе право выбирать?

— Да, — снова согласилась я.

— Говорил, что люблю тебя больше всего не свете? — С каждым словом лицо Нила приближалось к моему.

— Кажется, да, — млея от его дыхания, еле слышно ответила я.

— Так вот, запомни, милая, я всегда выполняю свои обещания, как и угрозы. — Он нежно коснулся моих губ. — И никогда не позволю тебе уйти.

Еще один, уже более страстный поцелуй. Нил взял мою руку, на которой до сих пор красовался его перстень, и жарко поцеловал запястье, глядя в мои глаза.

— Кажется, продолжение этого вечера стоит перенести в более уютное место.

Щеки привычно зарделись, но я послушно приняла руку кьерна и последовала за ним. Прочь из душного бального зала, из дворца, и даже из Крамиила.

Из портала мы вышли на морском побережье, тонущем в лучах заходящего солнца.

— Как ты смотришь на то, чтобы построить здесь дом? — серьезно спросил Нил.

Поежилась от дуновения прохладного морского ветра и счастливо улыбнулась.

— Великолепное место!

— Сюда мы будем возвращаться после немыслимых головокружительных приключений.

— Согласна, — тихо прошептала я, прижимаясь к любимому.