Саблин не стал рыться в вещах оператора, понимая: прятать мины в каюте нереально, если что-то здесь и находится, то на цифровых носителях. А они лежали на виду, возле компьютера. Виталий рассовывал по карманам диски, кассеты для камеры, внешний накопитель самой последней модели – тонкий, размером с плитку шоколада.

Вечеринка продолжалась. Танец закончился.

– Мы еще увидимся? – спросил Грифитс Катю.

– А куда денешься с корабля в открытом море? – вопросом на вопрос ответила Сабурова. – Возвращайтесь, вас коллега ждет, – указала она взглядом на Кэтрин, державшую в руках стакан с виски и бокал.

Зиганиди скучающим взглядом следил за ними.

– Очередная дура, которая просила тебя снять ее и вставить в сюжет с плавучего госпиталя? – едко поинтересовалась Кэт.

– Она не дура и об этом меня не просила. Кстати, ее тоже зовут Кэт.

– Ты очень быстро западаешь на смазливых женщин.

– Это простительный недостаток.

– Мужчины – примитивнейшие существа. Стоит перед ними слегка покрутить задницей, они перестают видеть, что происходит вокруг них. Женщины просто используют вас в своих целях. Поверь, я это знаю хорошо, поскольку сама женщина. Большинству из них секс не нужен и даже противен. Ты, хоть и строишь из себя интеллектуала, а такой же примитивный, как и все мужчины. Словно варан, который ползет, ползет, упирается в преграду и продолжает загребать лапами, не догадываясь, что преграду можно обползти.

– Ну и с какой целью меня пыталась использовать новая знакомая? – усмехнулся Грифитс.

– Не знаю. Может, на деньги развести. Кстати, посмотри по карманам, возможно, она что-нибудь украла.

– Бред. – Но оператор все же запустил руку в карман, похлопал себя по груди. – Бумажник на месте, мобильник, ключи тоже. – Джон поискал глазами Катю, затем задумался, что-то сопоставляя в уме. – Кэт, подержи еще немного, – протянул он ей свой стакан, который даже не успел пригубить.

– Ты с ума сошел. Не стану я его держать!

Джон не стал упрашивать, больше ничего не говоря, пулей бросился из кают-компании, Кэт последовала за ним.

– Ты что, обиделся на меня? Ты немного умнее варана. Вараны кино снимать не умеют, – сказала журналистка, пытаясь догнать бегущего оператора.

Зиганиди, лишь только Грифитс выбежал из кают-компании, включил рацию и поднес ко рту микрофон, спрятанный в рукаве.

– Он возвращается. Очень быстро возвращается – бегом.

– Понял, – прозвучал короткий ответ.

Виталий бросился к двери, приоткрыл, но было уже поздно. Джон бежал по коридору к своей каюте. Пришлось захлопнуть дверь. После секундного раздумья он решил не закрывать ее на защелку. Так хозяин сразу войдет, открыв замок ключом, а примется выбивать дверь – соберется публика. К чему лишние свидетели? Достаточно того, что Грифитс приперся со своей подругой. Единственное, что успел сделать Саблин, так это забраться в душевую кабинку да схватить с крючка белую бейсболку и надеть ее, теперь длинный козырек закрывал его лицо. Расчет был таким: Грифитс пройдет в глубь каюты. И можно будет выскочить у него за спиной. Ну а там – попробуй догони.

За дверью послышались голоса.

– У тебя мания преследования, – увещевала Кэт. – Еще немного, и тебя упекут в «желтый дом». Ну чем таким секретным мы с тобой занимаемся? Все, что снимаем, выходит в эфир.

– Может, кому-то надо, чтобы сюжет в эфир не вышел? Об этом ты подумала? Если я примитивен в отношениях с женщинами, то рассуждать здраво не разучился.

Провернулся ключ в замке. Дверь открылась, вспыхнул свет. Но случилось не совсем так, как рассчитывал Саблин. Первой пропажу цифровых носителей заметила Кэт, ведь последней монтажную покидала она. Журналистка и бросилась к столу с компьютером.

– Черт! Нас обокрали.

– Ты права. – Грифитс осматривался, стоя в двери.

Улучив момент, когда Джон смотрел в другую сторону, Саблин, оставаясь в кабинке, высунул руку и выключил свет, после чего выпрыгнул в каюту. Он попытался просто оттолкнуть Грифитса, освободив себе путь. Но оператор был наготове, среагировал быстро и четко, успев схватить Виталия, прижать его к себе спиной. Кэт пронзительно завизжала. Саблин нанес удар локтем и оттолкнулся ногой от стены. Мужчины упали.

– На помощь! – закричала Кэт, запрыгнув с ногами на кровать.

Виталий не стал ждать, когда сбежится народ, он ударил Джона лбом в нос, хватка ослабла. Каплей вырвался из недружелюбных объятий и выскочил из каюты в коридор. Навстречу ему уже бежал кто-то из экипажа плавучего госпиталя. Саблин просто опрокинул его. На трапе, ведущем на верхнюю палубу, ему попался санитар, спешивший на призывные крики Кэт. Его, когда тот попытался загородить дорогу, Саблин схватил за одежду и спустил по ступенькам. Оставалось лишь надеяться, что санитар сумел сгруппироваться и не сломал себе шею.

На ходу каплей поглубже натянул на голову бейсболку и выскочил на палубу. На глаза ему тут же попался старпом с пистолетом в руке.

– Стоять! – крикнул он, наводя на Саблина ствол.

Виталий рванулся к борту. Грохнул выстрел. Пуля просвистела совсем рядом с плечом и ушла в темноту. Саблин вскочил на палубное ограждение, глубоко вздохнул, сильно оттолкнувшись, прыгнул. В воду вошел ногами. Темная вода приняла каплея в свои объятия. Старпом подбежал к борту, перегнулся через ограждения, навалившись на них животом: на поверхности покачивалась лишь белая бейсболка.