– Кому мы будем подчиняться на судне? – глядя в окошко, поинтересовался ирландец.

– По работе старшему матросу и больше никому. Вас поместят в отдельную каюту, так что контакты с командой будут ограничены. Еще вопросы?

– Работу на судне нам оплатят? – неожиданно спросил Качмала.

Легионеры заулыбались. Встречающий также оценил шутку и в тон ему ответил:

– За вашу работу вас перевезут и обеспечат едой.

Сухогруз «Меркурий», судно средних размеров, некогда выкрашенное в белый цвет, теперь было грязно-серым, с огромными рыжими проплешинами ржавчины и больше напоминало корабль-призрак, нежели коммерческое судно.

Глядя на высокую надстройку по центру остроносого корпуса с полудюжиной корабельных кранов, напоминавших мачты старинного парусника, Панчук тут же дал мысленно техническую характеристику сухогрузу. Годы службы в морской пехоте на острове Майском для него не прошли даром. «Метров сто пятьдесят в длину, в ширину двадцать – двадцать пять. Два котла и, соответственно, скорость шестнадцать-двадцать узлов».

– Прошу, – произнес сопровождающий их араб, указывая на трап.

Четверо наемников, захватив дорожные сумки с личными вещами, поднялись на покачивающуюся палубу судна…

Экстренный вызов к генералу Каманину полковник Крутов воспринял совершенно спокойно. Собрав необходимые документы, направился на доклад к первому заместителю начальника ГРУ. Идти далеко не пришлось, генеральский кабинет находился на этом же этаже, только в северном крыле здания.

В приемной томились в ожидании приема несколько старших офицеров, но Крутова генеральский референт пропустил вне очереди.

– Разрешите войти? – с порога спросил Родион.

– Раз вызывал, значит, входи, – занятый просмотром деловых бумаг, кивнул генерал-лейтенант, сидя за рабочим столом. Крутов едва дошел до середины кабинета, как он оторвался от своего занятия, окинул полковника внимательным взглядом и произнес с едва заметной иронией: – Значит, одеяло потянул на себя и так увлекся работой, что даже нет времени для доклада вышестоящему начальству. Так, что ли?

– Никак нет. Но я считаю, что во время работы над заданием начальству нужно докладывать либо по окончании операции, либо при возникновении проблем, которые невозможно решить собственными силами.

– Даже так, – неопределенно хмыкнул Каманин, ответ ему понравился. Родион нисколько не выставлял себя лично, давая понять, что проведением операции занимается не он один и не только подчиненный ему отдел боевого планирования, но и аналитический отдел и даже застрявший в Таджикистане начальник аналитического отдела полковник Панчук. Генерал-лейтенант снял очки, двумя пальцами помассировал переносицу и произнес: – Свой ответ четко сформулировал, молодец. Но раз уж вызвал, не отпускать же тебя просто так. Поэтому, Родион Андреевич, будь добр, расскажи старику о проделанной работе.

– Операция «Троянский конь» все еще на начальной стадии, но кое-что уже сделано. Через организацию мусульманско-сепаратистского толка «Аль Харамей» нам удалось завербовать в наемники «Архангела» (оперативный псевдоним младшего Панчука) с напарниками. Путем оперативной разработки эта группа внедрена на сухогруз «Меркурий», таким образом, ракетные установки будут под нашим непосредственным контролем. Судно через неделю прибывает в Поти, и еще дней через пять караван с оружием пересечет границу Грузии с Россией. Но мы уже сейчас готовы их встретить.

В Чечню направлены тридцать два оперативника, прикрытых, чтобы не особо в глаза бросалось, «корочками» ФСБ, МВД, МЧС. При штабе сорок второй мотострелковой дивизии в разведотделе развернут оперативный центр быстрого реагирования. Таким образом, мы охватываем район предполагаемых действий густой сетью.

На аэродроме под Ставрополем размещена усиленная эскадрилья «Су-39Т» с опытными пилотами.

– Ты что, полковник, считаешь, что у сепаратистов, кроме ракет, могут быть и танки? – недоверчиво спросил Каманин.

– Никак нет, только на «тридцатьдевятках» более совершенная система наведения, что в данной операции немаловажно.

– Логично, – удовлетворенно хмыкнул генерал-лейтенант.

– К тому же в Чечню уже доставлены отряд «Майора Вихря» и «ангелы-хранители» для нашего «Архангела». Последние уже на исходной точке.

– Как прошла акция прикрытия?

– Имитировали нападение на армейскую бронеколонну. Под шумок вывели «тарантул» на исходную позицию. – Предвидя очередной вопрос генерала, Родион уточнил: – Для того чтобы у агентуры сепаратистов не возникло подозрений, разыграли в эфире радиоспектакль как с нашей стороны, так и с «противной», объявив о появлении на поле нового игрока, полевого командира с позывным «Дарий». Он вел радиообмен с Падишахом.

– Кто такой Падишах?

Полковник Крутов раскрыл папку и, просмотрев несколько листков, вытащил один и зачитал:

– Салман Тулпинов, в прошлом преподаватель Грозненского нефтяного техникума. Один из приближенных генерала Дудаева, воевал в первую чеченскую кампанию, от взрыва снаряда потерял обе ноги. Во вторую чеченскую был легализован, занимался координацией ударов бандформирований. Кто заподозрит разъезжающего по республике в поисках пропитания инвалида? Военная контрразведка вычислила его еще в прошлом году, но до поры до времени не брала. Сейчас попытались взять, но живьем не получилось. Хотя все прошло тихо, без свидетелей.