Девять мужчин, шестеро из которых были полевыми командирами, высокопарно окрестили себя «бригадными генералами». Седьмой некогда являлся вторым президентом независимой Ичкерии, теперь носил прозвище Ушастый. Восьмой – турецкий чеченец Зияд Максуров. Он был переводчиком при Мустафе Алмади, имевшем позывной «Рамзес». Египтянин стал представителем исламских фундаменталистских террористических организаций, спонсирующих войну в Чечне, после ликвидации федеральным спецназом «Черного араба» и теперь входил в курс дела.

Шестерым чеченским полевым командирам удалось сохранить более-менее значительные по численности отряды. Конечно же, главным из них был Шамиль, потерявший во время прорыва осады Грозного ногу и сразу же окрещенный злыми языками Хромым.

Кроме Шамиля довольно значительной фигурой являлся Магамед Карипов, бывший вор в законе, отсидевший последний срок в начале девяностых и вернувшийся в Чечню, где немедля собрал большой отряд, в основной массе из бывших уголовных элементов. Люди абсолютно отмороженные, они отчаянно сражались, отступая только при численном и техническом превосходстве противника.

Магамед Карипов участвовал в обеих военных кампаниях, а в перерывах между ними занимался привычным для себя делом – грабежами, убийствами и похищением людей. Как раз за издевательства над заложниками его прозвали Садистом.

Другим полевым командиром был Руслан Мирзоханов. В прошлом инженер-нефтяник, он воевал вместе с Шамилем в Абхазии, потом в Карабахе и Югославии (естественно, на стороне мусульман). Война стала для него образом жизни, и другой перспективы Воин для себя не видел.

Оставшиеся трое – Бабрак Халаев (Ункас), Умар Салманов (Шайтан) и Алихан Мусаров (Кобра) – прошли длинный и кровавый путь от рядовых боевиков до «бригадных генералов» и только благодаря личным качествам стали полевыми командирами, достойными присутствовать на военном совете.

Собравшиеся первым делом установили на металлический штатив небольшую любительскую видеокамеру. Кобра тщательно проверил ракурс, который захватывал в объектив «мыльницы» всех собравшихся. После случая, когда один из приглашенных журналистов оказался шпионом федералов и по его наводке аул, где собрались полевые командиры, подвергся атаке фронтовых бомбардировщиков, а Ушастому с Хромым едва удалось унести ноги, съемку производили своими силами.

Главное в съемке для богатых арабских спонсоров – насыщенная видеозапись, конкретные доказательства эффективной «борьбы с неверными», поэтому следовало разыграть настоящее представление по всем канонам приключенческого жанра.

Сперва президент в нахлобученной на голову неизменной каракулевой папахе вел долгое повествование об удачных операциях повстанцев, затем торжественно награждал именным оружием (пистолетом Макарова с серебряной инкрустацией) Шайтана как наиболее отличившегося в боях с федеральными войсками. Наконец запись подошла к концу, камеру быстро убрали, а кассету упаковали в специальный контейнер, который в самое ближайшее время должен будет отправиться за рубеж к заказчикам.

– Теперь перейдем к главному, – все еще находясь под впечатлением съемки, важно объявил Ушастый.

Он занял «председательское» место во главе стола, перебирая четки из черного дерева. Шамиль лишь усмехнулся в бороду, но возражать не стал. В конце концов, ни одно совещание не обходится без «свадебного генерала», почему бы сейчас эту миссию не возложить на президента? А если задуманное выгорит, вот тогда можно будет по-настоящему разобраться, кто же станет «Верховным».

– Все готово к операции «Штурм», – после паузы вновь заговорил президент. Неожиданно он задрал вверх голову и посмотрел на просвет между горами, где виднелся бледно-голубой кусок неба, будто ожидая очередного появления российских штурмовиков.

Хоть «бригадным генералам» и казалось, что они в безопасности, но последнее заявление президента России и министра обороны о «превентивных ударах по террористам в любой точке земного шара» нельзя было оставлять без внимания.

Небо по-прежнему оставалось чистым и тихим. Тяжело вздохнув, Ушастый продолжил:

– Я получил сведения, что судно с ракетными установками уже в порту. Через два дня они будут у границы, поэтому необходимо обеспечить переход.

– Мои люди ударят по заставам, изображая прорыв за границу, – вставил Ункас. План предстоящих действий был уже разработан и обсужден, теперь только следовало подтвердить готовность к его воплощению в жизнь. – Потом все силы пограничников оттянем на себя и уйдем в горы. Караван пройдет через границу, как по правительственной трассе.

– Караван будет сопровождать мой отряд, – продолжил Руслан Мирзоханов. – Думаю, за неделю мы доберемся до Волчьей лощины, там нас будут встречать. Чтобы не затягивать с процессом передачи ракетных установок, прибудут представители от Кобры, Садиста и Шайтана. Они будут доставлять пусковые установки адресатам в аулы и города. На все про все уйдет минимум три дня.

– Что с «подарком» от московских друзей? – поинтересовался президент.

– Получили «подарок», – кивнул Шамиль, – и даже рассортировали его. Осталось лишь отправить адресатам. Но это легче, чем транспортировать ракетные установки.