«Крайслер» в очередной раз свернул, и из-за поворота сверкнула водная гладь Средиземного моря. Дорога пошла на подъем в сторону возвышающегося над пляжем гранитного утеса, где под развесистыми зелеными шапками пальм виднелась оранжевая черепица особняка, выстроенного в колониальном стиле.

Отбросив возможные варианты контрабанды оружия и наркотиков, Роберт ничего умнее не смог придумать, как предположить, что предложение будет касаться черной икры из бассейна Каспийского моря. Неожиданно сработал стереотип: раз русский, значит, икра или водка.

Ни то, ни другое судостроительного магната не интересовало. Но уж если встречающая сторона все оплачивает, почему же не воспользоваться халявным приглашением…

Самуил Сосновский внимательно наблюдал за гостем. Американец вел себя вполне непринужденно после обеда, состоявшего из осетрины под винным соусом, запеченного седла барашка, королевских креветок под домашним майонезом и еще двух десятков различных деликатесов, которые гость тоже не обошел вниманием.

Теперь Браун с бокалом двадцатилетнего армянского коньяка, попыхивая толстой кубинской сигарой, напоминал сытого кота, поймавшего мышь и собиравшегося развлечься примитивной игрой с жертвой.

Самуил Аронович, помня об актерском мастерстве, держал паузу как можно дольше. Не дождавшись начала разговора со стороны хозяина виллы, первым решил заговорить кораблестроитель и таким образом показать неотесанному нуворишу, что его время стоит куда больших денег, чем предоставленная воздушная прогулка и сытный обед.

– Хотелось бы, мистер Сосновский, узнать все-таки главную цель сегодняшней встречи, – выдохнув клуб сизого дыма, произнес Браун.

– Мне захотелось познакомиться с главой компании «Браун Дженерал», – стряхивая пепел со своей сигары, ответил Самуил Аронович. – Мы теперь как-никак компаньоны.

– Что? – Окурок сигары заплясал в пальцах американца.

– Я приобрел тридцать процентов акций «Браун Дженерал» с учетом того, что клан Браунов владеет пятьдесят одним процентом. Так что мы компаньоны.

«Черт», – выругался про себя Роберт Браун, моментально просчитав сложившуюся ситуацию. Тридцать процентов акций являлись блокирующим пакетом, и, если сидящий напротив него человек не мог управлять, то уж наверняка сможет блокировать любые бизнес-проекты. Более того, этот финансовый гангстер мог попросту попытаться скупить недостающую часть акций до контрольного пакета, чтобы стать хозяином компании. А это не так уж и сложно. Пятьдесят один процент принадлежит семье, клану Браунов, а это почти полсотни человек, причем разных по своим жизненным взглядам. Далеко не все, как он, Роберт Гектор Браун (обладатель всего лишь семи процентов), болеют за семейный бизнес. Многим только предложи хорошие деньги, и они тут же избавятся от своей доли акций.

Самуил Сосновский не без удовольствия наблюдал за мимикой лица своего гостя. Тот был подавлен и лихорадочно пытался просчитать ситуацию.

«Черт», – ругал последними словами Браун экспертов по ценным бумагам, которые не смогли отследить целенаправленную скупку акций компании. И, самое главное, в сущности, теперь он никак не мог помешать захвату концерна. Оставалась лишь призрачная надежда на почетную капитуляцию. Роберт уже подумывал, а может, имеет смысл предложить свою долю акций «оккупанту» в надежде на максимальную цену.

Понаблюдав вволю за внутренними переживаниями Брауна, Самуил Аронович наконец заговорил:

– А так как я являюсь компаньоном, то меня интересуют некоторые проекты «Браун Дженерал», например, JMOB или, говоря простым человеческим языком, «Боевой тактический остров».

– Что? Как? – будто воспрянув от сна, встрепенулся глава компании, еще гуще заливаясь бордовой краской. – Это же секретная информация.

– Ну, не такая уж и секретная, – снисходительно усмехнулся Сосновский. – Все-таки следует учитывать то, что я ваш компаньон, к тому же Пентагон официально заявил о замораживании этого проекта.

– Если вы все знаете о JMOB, что же еще может вас интересовать? – На этот раз в голосе Брауна звучали нотки безысходной покорности.

– Меня интересует степень готовности проекта.

– Документация готова полностью… – начал было Роберт Браун, но его тут же оборвал Сосновский:

– Это пропустите, меня интересует техническая сторона.

– На сто процентов готовы швартовочные соединения, кивларовое покрытие для палубы. И уже отобраны суда под первый образец боевого острова.

– Сколько времени потребовалось бы для введения JMOB в эксплуатацию?

– С учетом боевого использования – полгода.

– А сколько времени заняло строительство модулей для проектного боевого острова?

– Год, но мы могли бы строить одновременно два модуля. То есть за год будут готовы два одинаковых JMOB. Но после гибели в Буктаре фрегата «Экстрим» в Пентагоне о возобновлении программы JMOB даже слышать ничего не хотят.

– Ну, это временно, до тех пор, пока им хватает сил и средств, доставляемых транспортной авиацией на Евразийский материк. А как только ситуация начнет усугубляться, что называется, в геометрической прогрессии, ваши острова будут единственным спасением для США.