Помня инструкцию из Главного штаба ВМФ, командир приказал освободить для «гостей» один из жилых отсеков АПЛ, тем самым потеснив экипаж. Но инструкция требовала ограничить общение «пассажиров» с членами экипажа. Раненого гиганта пришлось прооперировать в корабельном лазарете, но, несмотря на все предпринятые меры, его состояние все равно оставалось критическим.

Через три недели глубокой ночью, рассекая водную гладь мощным корпусом, «Пересвет» всплыл на траверзе бывшей российской военно-морской базы Кампрань.

База год назад была передана вьетнамским властям, но на ее территории все еще оставалась российская военная миссия, занимающаяся отправкой оборудования и инвентаря во Владивосток.

Едва «Пересвет» остановился, мягко покачиваясь на легкой бортовой волне, как из темноты ночи донесся гул вертолетного двигателя.

Пилоты транспортного «Ми-8МТ» пользовались приборами ночного видения, поэтому обошлось без подсветки бортового прожектора.

Поднять на борт раненого и единственную женщину заняло считаные минуты. Наконец «Ми-8» увеличил обороты винта, и невидимая глазу винтокрылая машина поплыла в сторону берега.

– Завтра они уже будут в Москве, – негромко произнес командир «Пересвета», глянув на стоящих рядом с ним трех «пассажиров», которые с наслаждением вдыхали прохладный солоноватый воздух.

Молодой штурман, остановившись чуть поодаль, не удержался от саркастической реплики:

– А нам до Петра и Павла еще чапать и чапать…

И снова для троицы «гостей», запертых в четырех стенах, время потянулось бесконечной резиной ожидания и вынужденного безделья.

Через десять дней АПЛ миновала Японские острова, прошла вдоль Курильской гряды и вышла к Камчатскому полуострову. На базу атомных подводных лодок Петропавловска-Камчатского заходили в безмолвии, окутанные дымкой утреннего тумана.

Почему нет оркестра, такого привычного после удачного похода, родственников с цветами и командования бригады атомных ударных подводных лодок, догадывались все члены экипажа. От командира до матроса-первогодка.

«Пересвет» привычно встал на свое место у бетонной стенки причала, и тут же возле лодки затормозили, поблескивая черным лаком, две «тридцать первые» «Волги». Из головной машины легко выбрался поджарый моряк с погонами капитана первого ранга. Он быстрым шагом преодолел расстояние от машины до края пирса, стремительно взбежал по трапу на борт субмарины, где в ожидании замерли командир «Пересвета» и трое «гостей», для маскировки обряженные во флотскую робу.

Каперанг козырнул подводнику и обратился к «гостям», перечислив их пофамильно:

– Полковник Христофоров?

– Я, – отчеканил невысокого роста крепыш.

– Капитан Лялькин?

– Я, – ответил молодой долговязый парень.

– Старшина Савченко?

– Я, – сделал шаг вперед самый молодой из троицы.

– Начальник особого отдела Петропавловской военно-морской базы капитан первого ранга Смальцев, – приложив руку к фуражке, представился встречающий и, указав на замыкающую «Волгу», добавил: – Прошу садиться.

Оказавшись в салоне комфортабельной машины, Владимир Христофоров задумчиво произнес:

– После всего случившегося, думаю, награждать нас не будут.

– Дай бог штрафбатом отделаться, – сострил Кирилл Лялькин. Заняв место возле водителя, он вытащил из кармана пачку сигарет, презентованную командиром «Пересвета», и потянулся к автомобильному прикуривателю.

– Штрафбат, не штрафбат, какая разница. Главное, что дома. На Родине, среди своих, – совсем не– свойственно своему возрасту, глубокомысленно и устало изрек Виктор Савченко…

Возвращение Алены Воронцовой на Родину также прошло без цветов и особой помпы. Прилетев в Москву, с аэродрома Чкаловский она тут же была определена под домашний арест. Для чего был выделен один из коттеджей на территории Ясенева [1] . И уже на следующий день начались нескончаемые беседы со следователями службы внутренней безопасности, которые больше походили на допросы.

Впрочем, подобного отношения к себе Алена и ожидала, она дважды нарушила приказ руководства, а самовольство в их департаменте пресекалось самым строжайшим способом, что называется, на корню.

Правда, в ее случае репрессии были запоздалыми, все задуманное она довела до блестящего и логического конца.

Следователей было трое, и ни один из них не походил на ежовско-бериевского костолома, скорее наоборот…

Один из мужчин, невысокий, полный, с плоской лысой макушкой, обрамленной по краям редкими кучерявыми волосами, вылитый бухгалтер. Окончательно этот портрет дополняли очки в тонкой золотой оправе, примостившиеся на кончике носа.

Второй следователь – чуть выше среднего роста, поджарый, носивший неизменный серый костюм-«тройку» в мелкую клетку, с чеховской бородкой и тихим ровным голосом. Этого Алена про себя окрестила «Профессор».