Сергунек палил из своего «винтореза» со скорострельностью автомата. Отстреляв один магазин, он тут же вставил второй и успел его расстрелять прежде, чем Макнамара скомандовал:

– Время.

Снайперы прекратили огонь и ползком стали пятиться, теперь наступила очередь автоматчиков.

Почувствовав, что ураган смертоносного огня стих, залегшие за могильными плитами уцелевшие боевики и «амнистированные» с волчьим азартом бросились в погоню. Прицельные очереди автоматов немного сбили с них спесь, но остановить их напор не удавалось. Преследователи, подобно масляному пятну, растекались во все стороны. Движение не прекращалось даже тогда, когда огонь чекистов прижимал их к земле: залегая, боевики упорно ползли вперед, умело укрываясь от пуль между могилами.

Правда, этот напор никто и не пытался остановить или хотя бы замедлить. Дав несколько прицельных очередей, диверсанты поочередно отходили, чтобы занять новую позицию.

Вырвавшись за пределы кладбища, преследователи бросились в погоню за виднеющимися в отдалении редкими силуэтами «вымпеловцев». Несколько человек были лакомой добычей для толпы.

Сорвавшаяся на бег толпа охваченных жаждой мести и азартом погони людей пробежала не больше десятка метров, как ее поглотила стена огня.

Гамбит – шахматный термин: нужно пожертвовать пешкой (или чем-либо), чтобы подставить противника под мощный, сокрушительный удар.

В данном случае диверсанты, ретируясь, выманивали боевиков на заранее установленные мины направленного действия «МОИ-100», сработавшие одновременно от дистанционного управления.

Вырвавшаяся наружу с неимоверной скоростью стальная шрапнель разила все на своем пути, разрывая и пронизывая живую плоть. Стальные шарики, не найдя цели, ударялись о кладбищенскую стену и рикошетили назад с не меньшей скоростью.

Когда дым и пыль, поднятая взрывом, рассеялись, из немногих уцелевших в этом аду желающих продолжить преследование не нашлось.

– Потери? – спросил Маклахов после того, как диверсанты углубились в лес и остановились на привал.

– Убитых нет, раненых нет, – последовал ответ.

– Отлично, можем возвращаться в «Забытый полк», на нашем щите еще одна победа, – улыбнулся Игорь.

Закончить он не успел, включилась зеленая лампочка внешней связи. Капитан переключил рацию на волну центра управления операцией, и улыбка сразу же сползла с его лица. После короткого радиосеанса капитан обвел строгим взглядом подчиненных и сказал:

– Отставить возвращение. Идем в квадрат «12:12», там нам доставят авиацией продукты и боеприпасы. Продолжаем работать, Бабай вылез из своей норы и направляется в сторону Панкийского ущелья;

На это августовское воскресенье у полковника ФСБ Клинаева были свои планы. Заядлый охотник не мог пропустить открытие сезона. Тем более что за многие годы компания подобралась весьма дружная и азартная, все было готово, чтобы отметить такое радостное событие.

Но, как говорится, «человек предполагает, а начальство располагает». Во второй половине дня в пятницу в кабинете полковника Клинаева зазвонил телефон. И не обычный городской аппарат, звонил телефон с гербом бывшего Советского Союза в центре диска набора номеров. Это была внутренняя линия, по ней могло звонить только руководство.

Тревожная пустота наполнила грудь начальника оперативного отдела. Проклиная все на свете, он снял трубку.

– Полковник Клинаев, – произнес он громко, но без особого рвения.

– Андрей Иванович, – из динамика донесся слащавый голос. – С вами говорит референт первого заместителя директора ФСБ.

– Слушаю вас.

– Дело в том-м, – последовала короткая пауза, – мой шеф хотел бы с вами повидаться в неформальной обстановке. Скажем, в воскресенье в пансионате «Лесной рай», это за городом. Во сколько вас бы устроило?

«Меня бы устроил понедельник в моем или его кабинете, разницы это не имеет», – с горечью подумал Андрей Иванович, но тут же похоронил эту мысль в извилинах своего мозга. Начальство не любит, когда с ним спорят, поэтому полковник коротко произнес:

– Давайте с утра.

– Сами приедете или прислать машину?

– Сам.

– Вот и чудненько. Пропуск вам закажут на одиннадцать утра. – Не прощаясь, референт отключился.

Андрей Иванович с досадой сплюнул, а заодно и выматерился в душе. Открытие охотничьего сезона накрылось медным тазом. Пришлось сесть на телефон и обзванивать друзей-охотников.

Субботу полковник провел перед телевизором. Домочадцы, информированные о «горе», постигшем главу семейства, старались обходить его стороной, ни под каким предлогом не беспокоя. Вечер и ночь прошли без эксцессов. Утром Андрей Иванович после обязательной гимнастики и водных процедур неожиданно задумался. Перед полковником встал вопрос, как одеться на неформальный выезд за город. В костюме и при галстуке вроде бы ни к месту, а вырядиться в спортивный костюм как-то неловко.

В конце концов полковник остановил свой выбор на повседневном костюме и стального цвета водолазке-«гольфе».