Первая группа прибыла в Бенгази 9 апреля, вторая — в конце того же месяца в осажденную правительственными войсками Мисурату, третья — в августе начала работу в мятежных отрядах на нагорье Нафуса, помимо всего прочего, она отвечала за парашютную доставку в этот сектор военных (в том числе и ПТРК Milan) и медицинских грузов, закупленных на деньги Катара. Действия всех трех групп держались в секрете, их члены не носили униформу. Есть также данные о нескольких рейдах подразделений коммандос французских ВМС против объектов логистики ливийской армии. Они высаживались с кораблей оперативной группировки 473 и действовали в униформе.

Война в Ливии продемонстрировала неплохие действия французских ВВС и ВМС на тактическом уровне, армия в силу самого характера кампании проявить себя никак не могла, не считая ограниченного участия спецназа. Одним из знаковых моментов стало масштабное (140 часов налета на самолет в месяц) и весьма успешное боевое применение самого амбициозного проекта французского военного авиапрома — многоцелевого истребителя четвертого поколения Dassault Rafale, который в условиях полного отсутствия воздушного противодействия со стороны противника показал лишь часть своих возможностей. Эффективность же ударных вертолетов Gazelle и Tiger была гораздо выше, если исходить из критерия «цена боеприпасов — результативность». УДК типа Mistral получили возможность в полной мере продемонстрировать свой потенциал боевых платформ для ударных вертолетов.

Со стратегической точки, победные результаты кампании были весьма неочевидны для Франции, как и для всей коалиции. Новое правительство страны, созданное бывшими повстанцами, так и не смогло стабилизировать ситуацию, страна погрузилась в хаос, гражданская война трансформировалась во всеобщее противостояние всех против всех — борьбу между собой ведут правительственные структуры, полевые командиры, исламистские группировки, племенные армии. Ввиду этого Западу так и не удалось взять под контроль ливийскую нефтедобывающую отрасль. Разрушение системы безопасности Ливии привело к дестабилизации всего региона. С последствиями «победы» в Ливии французам пришлось разбираться через год уже в стране зоны своих непосредственных интересов — в Мали.

Восстание туарегов в Мали (четвертое по счету с момента получения страной независимости) стало прямым продолжением ливийской войны. Территория проживания туарегов (сами они называют ее Азавад), не имеющих своего государства, поделена между Мали, Нигером, Буркина-Фасо, Алжиром и Ливией. Их насчитывается до 5,5 млн. человек. Последнее восстание туарегов в Нигере (2007-2009) получило название «урановая война», поскольку от боевых действий пострадали французские и китайские компании, которые ведут добычу урана в этой стране. Этот конфликт удалось погасить при посредничестве Алжира и Ливии.

После падения режима Муаммара Каддафи туареги, сражавшиеся на стороне регулярной армии (в том числе и в знаменитой бригаде Хамиса Каддафи), стали возвращаться на родину. С собой они привезли огромное количе — ство оружия и боевой техники, включая противотанковые ракетные комплексы, ПЗРК «Игла-1» и даже ракетные системы залпового огня (РСЗО) БМ-21 «Град».

Ситуация в Мали становилась все более не стабильной. В октябре 2011 года путем слияния двух объединений — Национального движения Азавада и Союза туарегов Нигера и Мали за изменения — было создано Национальное движение за освобождение Азавада (НДОА). С середины января 2012 года НДОА развернуло полномасштабную войну, в которой слабо вооруженные правительственные войска были не в силах перехватить инициативу. В распоряжении главы военного крыла НДОА бывшего полковника ливийской армии Мохаммеда Ан-Наджима первоначально находилось 150 вооруженных внедорожников и грузовиков и шестьсот бойцов, но группировка постоянно увеличивалась, в том числе и за счет дезертиров из армейских рядов.

Неудачи в войне с сепаратистами стали причиной государственного переворота. Малийские военные в ночь на 22 марта штурмом взяли президентский дворец в Бамако. Вместо свергнутого президента Амаду Тумани Туре власть взял Национальный комитет восстановления демократии и возрождения государства во главе с капитаном Амаду Саного. 12 апреля глава Национального собрания Дионкунда Траоре был приведен к присяге как временный президент Мали. На фоне этих событий отряды НДОА начали кооперироваться с исламистской группировкой «Ансар-ад-Дин», а также с

Движением за единство и джихад в Западной Африке (ДЕДЗА), связанным с «Аль Каидой в исламском Магрибе». За два с половиной месяца НДОА удалось взять под свой контроль всю территорию малийского Азавада. 6 апреля повстанцы-туареги объявили о создании на подконтрольных им северных территориях независимого государства.

Все это время Франция не проявляла никакой политической или военной активности в отношении малийского кризиса. Париж, вероятно, выжидал, делая ставку на недолговечность союза туарегов и исламистов ввиду явной нестыковки их политических установок: идеология НДОА — исключительно сепаратистская, «Ансар-ад-Дин» поставило задачу установления в стране законов шариата. Действительно, между союзниками сохранялись непростые отношения — от совместных действий против правительственных сил до периодических столкновений. В любом случае при серьезной поддержке внешних исламистских сил движению «Ансар-ад-Дин» к середине 2012 года удалось взять под контроль весь Азавад.

К концу года угроза создания исламского эмирата в Мали стала более чем очевидной для международного сообщества. 20 декабря 2012 года Совет Безопасности ООН принял решение направить 3,3 тысячи солдат многонациональных сил Экономического сообщества стран Западной Африки (ЭКОВАС) в Мали для помощи правительству в восстановлении территориальной целостности страны. Разведывательную и логистическую поддержку брала на себя Франция. Развертывание миротворческого контингента затягивалось, что было вполне обычным делом для операций под эгидой ООН. Но времени на раскачивание уже не осталось.