Ольга вышла из душа и увидела Игоря, сидящего над картой Владимирской области, которую по его просьбе принесли всего пять минут назад.

– Почему ты так не хочешь, чтобы я тоже отправилась туда? – присаживаясь на подлокотник кресла, спросила девушка.

– Там опасно, а я не хочу тебя потерять. Это будет самая настоящая мясорубка, а у тебя просто отсутствуют навыки, чтобы выжить в ней. Туда пойдут только профи. Ты станешь обузой, человеком, которого нужно постоянно защищать и оберегать, отвлекаясь от поставленных задач.

– Ты прав, – нехотя согласилась Ольга, стараясь не показывать, что слова про обузу ее задели. Она улыбнулась и взъерошила его волосы.

– Что ты, ведьма, со мной сделала? – приобняв ее, спросил Игорь. – Тридцать семь лет прожил, но то, что я испытываю к тебе, я не испытывал ни к одной женщине.

– Может, это судьба? – улыбнулась Ольга и провела острым ноготком по шее.

– Может, – согласился Игорь.

– Кстати, а почему генерал назвал тебя Птах? – вспомнила девушка.

– Все просто, когда я пришёл в «Витязь», оказалось, что позывной Ворон уже занят Славой Орешкиным, гордым обладателем носа типа «клюв» и совершенно чёрных блестящих волос. А моя фамилия переводится с английского как ворон, вот я и стал Птахом. Корн – Ворон – Птица – Птах.

– Пойдем, орел, – рассмеялась девушка, – а то улетишь, и останется твоя птичка неудовлетворённой.

– Мы как-нибудь исправим этот момент, – прошептал он ей на ушко, – да и не думаю, что буду долго отсутствовать, Москва резко начнет, но, получив отпор, встанет, а потом вообще отступит.

– Хватит об этом, – капризно произнесла Ольга, – я требую любви и ласки, – и нежно поцеловала Игоря долгим поцелуем.

Ольга внутренне усмехнулась. Она была довольна, первая часть плана выполнена. Игорь расслабился и потерял осторожность, не свёл воедино детали: характер девушки и то, как быстро она согласилась сидеть в городе и ждать его, не суясь в московско-владимирскую кашу.

Город Владимир. Вадим Токарев. 28 июня 2015 г.

Штаб встретил Вадима суетой. Несмотря на то что их вызвал сам Калюжный, пришлось ждать, адъютанта сменила полная деваха в погонах старшего лейтенанта. Теперь, когда область зависла на грани войны и спешно готовилась к обороне, держать крепкого парня, умеющего стрелять, за столом было верхом абсурда.

– Здорово, сержант, – раздалось за спиной Токаря: на пороге приемной стояли Марк Топазов и Кривой.

Вадим обрадованно шагнул навстречу, обнялись.

– Какими судьбами здесь? – спросил он бывших сослуживцев.

– Да ничего интересного, – отмахнулся Кривой, – когда почти всю команду выбили, перешёл в свободные охотники, завалил Али Бару.

Марк и Вадим присвистнули в знак одобрения.

– А потом нас предали.

Токарь и Топаз грустно посмотрели друг на друга. Постыдное замирение свело на нет всё, чего удалось достигнуть. Армия была снова унижена, победы, давшиеся дорогой ценой, разбазарены, пленные забыты и брошены, уже позже их одного за другим вытаскивали из зинданов депутаты и группы спецназа.

– Затем школа снайперов, тренировал детей убивать зверей, ну а дальше всё как у всех. Как кутерьма началась, позвали меня к кантемировцам, готовить стрелков. Я было согласился, даже план занятий набросал, да вышло, что не по пути мне с ними, гнусность они затеяли. Я лучше с вами.

– Мы рады тебе, – хлопнув Кривого по плечу, улыбаясь, заявил Марк. – Тем более каша заварилась серьёзная.

– Ты мне не рассказывай, – отмахнулся Кривой. – Киприянов спит и видит ваши заводы, особенно Ковров, ещё ему позарез нужен Нижний, где делают хорошие бэтээры и хреновые автомобили, – короче, не область, а подарок, так что начнёт он с вас.

– Вы довольно ёмко обрисовали положение дел, – раздался голос Калюжного: хозяин кабинета стоял на пороге и пристально изучал мирно беседующую троицу. – Давайте проходите, – приказал он, – нечего моей секретарше «уши греть».

Все трое поднялись и прошли в распахнутую хозяином дверь.

– Располагайтесь, – предложил полковник, пройдя за стол и усевшись в высокое кресло, над которым до сих пор висел портрет последнего президента. Калюжный с нетерпением уставился на расположившихся перед ним людей.

Когда все расселись, он нажал кнопку на пульте дистанционного управления, выводя на стену изображение карты области.

– Итак, на данный момент мы имеем вот такую картину, – полковник лазерной указкой соединил три точки: Рязань, Нижний Новгород и Владимир. – Между этими областями подписан военный договор. О том, что будет после войны, говорить рано, сейчас же важно не дать разрушить наш союз.

Калюжный бросил быстрый взгляд на сидящих перед ним бойцов, те внимательно слушали.

– Несколько часов назад к нам поступила информация о подготовке противником ряда диверсионных операций. Город активно готовится к обороне, план Киприянова не предусматривает уничтожение города, поэтому бои будут вестись исключительно лёгким вооружением, никакой тяжелой авиации, никакой артиллерии.