Ольга пожала плечами, не зная, что на это ответить.

– Вы не хотите узнать, чем будете заниматься?

– Я буду воевать.

Лейтенант усмехнулся:

– Ваши результаты в стрельбе поразили воображение военкоматовского начальства, вы зачислены в отдельный взвод снайперов. Перед тем как мы займемся вашей подготовкой, я должен предупредить: больше всего солдаты ненавидят снайперов-баб, и в плен вам лучше не попадать. Если не передумали, то следуйте за мной.

– Товарищ лейтенант, я не баба, и лучше вам запомнить это с первой попытки.

Страхов иронично приподнял бровь.

– А ты всегда ершистая? Вот тебе позывной – Гордая. Следуй за мной.

Уже на следующее утро Ольга с головой окунулась в службу, в которой не оказалось ничего романтического. Больше всего это походило на нудную, однообразную работу. Полоса препятствий, теория, стрельбище, снова теория, ознакомление с различными типами винтовок, сборка-разборка, зазубривание наизусть баллистических таблиц. В первый день Ольга едва доползла до своей койки и вырубилась раньше, чем голова успела коснуться подушки. На следующий день всё повторилось, и на следующий… Потом стало легче.

Спустя неделю Ольга задумалась, а на хрена она всё это затеяла? Искупление вины? Попытка доказать, что она тоже может быть солдатом, и не просто солдатом, а снайпером? Ну доказала она, что может метко стрелять, доказала лейтенанту, остальным мужикам, которые в первый день ухмылялись. Один даже пробовал распускать руки, польстившись на видимую беззащитность, после чего весь остаток дня ходил широко расставляя ноги и вызывая у сослуживцев сочувствующие взгляды. Ему было около сорока, лысый, как бильярдный шар, хотя и сложен неплохо, высокий и довольно симпатичный.

Но что изменилось, что она этим доказала? Да ничего. Всё шло своим чередом. Ольга осваивала штатную СВ-98, которыми вооружили их взвод. Винтовка ей понравилась, во всяком случае, она была получше СКС, из которого Игорь учил её стрелять.

Игорь… Его батальон перебросили в Ковров в тот же день, что и бригаду Ольги, но он был гораздо ближе к войне. Из Владимира приходили тревожные новости, область наводнили диверсионные группы, каждый день случались стычки, в которых гибли люди, охота за диверсантами шла с переменным успехом. Сообщалось и о зверствах. Террор – страшное оружие. Обезглавленные трупы, солдаты и гражданские, развешанные вдоль дорог, иногда боевики бросали перед блокпостом несколько обезображенных тел для устрашения. Счёт погибшим шёл на сотни.

Большой отряд боевиков пытался захватить в Коврове больницу, но был обнаружен и уничтожен. Страхов говорил, что это первый этап войны: парализовать инфраструктуру противника, запугать, подавить возможность к сопротивлению. Если подобного удастся достичь, то это уже половина успеха. И кое-чего боевикам удалось добиться – сообщение между городами почти прекратилось: просто не осталось самоубийц, решавшихся без серьёзной охраны преодолеть полсотни километров. Теперь по дорогам области передвигались только военные, и то большими группами, одинокий БТР рисковал стать легкой добычей и пополнить печальную статистику.

– Курбатова, не спи, – окрикнул задумавшуюся девушку Страхов. – Бегом на огневой рубеж.

Ольга схватила свою СВ и побежала к подстилке. За размышлениями она пропустила инструктаж, но вряд ли лейтенант говорил что-то новое. Она становилась солдатом, могла спокойно спать с умным видом на занятиях, кемарить в наряде или дремать на утреннем построении.

Ольга легла на подстилку и поудобней устроила винтовку, посмотрела в прицел. За эту неделю она научилась определять расстояние до цели без всяких приборов с ошибкой всего в несколько метров. Страх называл это даром, Ольга не возражала.

Сегодня мишень установили ещё дальше – семьсот метров, почти предел для данной винтовки. Хотя какой предел? Пуля из СВ-98 летит на пять километров, прежде чем потеряет убойность. Виртуозы, типа лейтенанта, поражали мишени на расстоянии до семисот пятидесяти метров.

– Изготовиться к стрельбе, – раздалась команда за спиной снайперов.

Отовсюду слышался лязг затворов.

Ольга передернула свой и приникла к прицелу. Мысли долой, сосредоточиться, успокоить дыхание, почувствовать удары сердца, поймать паузу и плавно потянуть за спусковой крючок.

– Огонь.

Ольга слегка согнула палец, винтовка аккуратно толкнула её в плечо. Потом ещё и ещё.

– Курбатова, шестьдесят два очка, – подвел итог лейтенант. – Неплохо, очень неплохо.

Ольга и сама знала, что неплохо, подобные дистанции давались ей тяжело, нужно было учитывать слишком много параметров, начиная от ветра и кончая сопротивлением воздуха.

Она на секунду вспомнила первое занятие и первые слова Страхова:

– Запомните, снайпер чаще всего воюет в одиночку и умирает в одиночку. Кто не готов к этому, лучше покиньте класс сейчас.