– Идем, идем, батя, – заверил Цыган.

– За меня не расписуйся… – все еще злой на весь свет, начал было Лысый, но в этот момент сообразил, что забыл у толчка супер-пупер винтовку. Метнувшись обратно к месту своих незабываемых ощущений, он вернулся со своим навороченным оружием. Его винтовка была его гордостью – эффективно стрелявшее как на ближние, так и на дальние дистанции оружие способно стать гордостью кого угодно. Крутая оптика и мощный основной калибр обеспечивали дальний сектор. Подствольный калибр с зарядами, начиненными картечью, перекрывал ближний.

– Я уж было подумал, – поддел его Цыган, – что твой модный винтарь увидел твой залп, испугался и убег к другому хозяину, решив, что, раз ты сам палишь, как ракетный эсминец, ему нечего ловить с тобой.

– Я тебе всегда говорил и сейчас скажу, – выдал Лысый уже на ходу, – не видать тебе мой винтарь, не хрен завидовать!

– Ты много чего говорил, а сейчас мы замыкающие, зырь в оба, – резонно заметил Цыган.

Они догнали старших напарников, которые уже успели выбраться из подземных апартаментов отеля наружу, в хмурую, сизую, холодную атмосферу, очень мало соответствующую августовской дате на календаре внешнего мира.

– Пока вы кемарили, расслабив булки, – сказал Дракон, – я принес кой-чего из обещанного оружия. Вернее сказать, почти все. У ворот нас ждет наше барахло. Поэтому вперед, господа, вперед! Хватит с нас подземелий.

– Теоретически мы и так все время под землей, – справедливо напомнил Лысый.

– Теоретически ты вроде умный, – отпарировал Дракон, – но почему за тебя все время краснеть приходится, мне не понять. Иди лучше вооружайся шустрей, не то опять будешь ныть, что до тебя все путевое разобрали. Я твою морду наглую хорошо знаю. Феникс, это тебе, – повернулся Дракон к проводнику, отослав своих младших напарников, и протянул тонкую стопочку денег. – Твой бонус, ты заработал.

– Это с чего? – уточнил Феникс, быстро пересчитав купюры. – Три штуки, вполне неплохо.

– Я тоже так думаю, очень даже неплохо. У меня, брат, чуйка на такие дела. Это со спора. Захвата вчера вечером так и не было. А то Мерин мне все трындел про свою технику… Я тоже не брезгую техникой, но раз за разом жизнь доказывает, что способности человека могут переплюнуть любую железяку… Вот, признаю, что ты прав. Мерин платит исправно, я сэкономил на закупке снаряжения и о тебе, как видишь, не забыл.

– Хорошо, что не забыл, – кивнул сталкер.

– Я никогда не забываю о своих, – авторитетно заявил Дракон.

– Я тебя предупрежу, если почую, что Захват реально подпирает… – улыбнулся Феникс. – Наш договор в силе, пока мне нравится с тобой работать. Но в следующий раз шепни мне загодя, если хочешь кого-то развести. И да… Слушай, с зонными именами как поступим? Лысый, Цыган и Дракон ведь не ваши погремухи, так? Не буду вдаваться в детали и спрашивать, на кой ляд вы переименовались, но актуальность псевдонимов сошла на нет. Вы уж определитесь как-то.

– Хорошо, я понял, – кивнул Дракон. – Короче, как хошь называй, хоть горшком, только в микроволновку не совай… Шутка! Лично мне Дракон даже нравится, привыкать начинаю. Кликуха суровая, для окрестностей эпицентра самое то. А пацаны… Нашего бритоголового баклана зовут Чеса, оно, ясный пень, привычней, но у меня, когда слышу «лысый» по отношению к другому, на душе разливается тепло. – Олег Иванович улыбнулся и погладил себя по шлему, такому же гладкому и безволосому, как большая часть его собственной головы под шлемом. – Ну а что касается Цыгана, так он цыган и есть. Тут, в Зоне, кличут его Макаром, но и цыганом, бывает, тоже. Он как в Трот попал, сперва и был Цыганом-то…

– Понятно.

– Короче, ты не труси ливером, у нас дела. Я ж тебя не спрашиваю, какое имя у тебя там было в бурном прошлом. Зову Фениксом, и нормально.

– Да уж, сегодня много дел, – кивнул сталкер. Замечание по поводу имени собственного он оставил без комментариев…

Подойдя к воротам в ограде отеля, напарники действительно нашли там набитые рюкзаки с припасами, патронами, гранатами, альпинистским снаряжением и всяким прочим, без чего бродяга в Зоне, а тем паче в четвертом круге, чувствует себя как голый на улице мегаполиса. Среди вооружения также было несколько ручных одноразовых огнеметов. Эти тубусы плевались огненными языками и хороши были для отгона мутантов, но когда заряд иссякал, их попросту выбрасывали.

Привратник, стороживший снарягу, пожелал им удачи в ходке, как положено в Троте, и с лязгом затворил калитку за их спинами, оставив один на один с неизвестностью и необъяснимостью…

– Мы сюда вернемся же, – сказал Цыган Дракону. – Стоило ли все сразу забирать с собой? Особенно жратву.

– Стоило, стоило, – ответил борзый Лысый вместо вожака. – Забыл, в Троте оно как? Дают – бери, а то передумают, и будем лапу сосать, как медведь.

– Не каркай, круглоголовый, – осадил его Цыган, – нам не нужны осложнения.