Ралф уловил ее внутренние колебания и истолковал их по-своему:

— Все ясно. Твоя сестра достаточно преуспела в этой жизни. Родители гордятся ею. И на твой взгляд, у нее есть все, что необходимо.

Кейт с достоинством выпрямилась:

— Боюсь, ты неправильно истолковал мое молчание. Вот поэтому я и не собираюсь сходиться с тобой ближе, Ралф. У нас всегда будут возникать поводы для споров.

— А мы будем решать их в постели, — предложил он, и глаза его сверкнули озорным блеском. — Такая перспектива не кажется тебе чересчур ужасной?

Нет, Кейт вовсе не находила ее ужасной, и зардевшееся лицо наверняка сказало ему об этом. Но для прочных отношений необходимо нечто большее, чем секс. Его поцелуи и ласкающие прикосновения, скорее всего, обещают столь же восхитительное продолжение, а дразнящее выражение лица не позволяло в этом усомниться. Но что, если они никогда не найдут взаимопонимания в других сферах жизни?

Кейт ощутила, что вся дрожит, несмотря на халат. И вспомнила все, о чем мечтала раньше, еще до того, как начала карабкаться по крутой лестнице шоу-бизнеса. Она хотела прочных, надежных отношений, хотела иметь детей.

Но они не должны были стать для нее заменой всего прочего. Кейт уже знала, что сказал бы Ралф ей ответ. Но он мог позволить себе так думать, потому что в свое время уже достиг всего, чего хотел.

Она не могла позволить ему сбить ее с пути ни словесными, ни иными аргументами, будь то его жаждущий рот, ласкающие руки или магнетическая сила, исходящая от него.

Газеты принесли в номер вместе с завтраком. Стол был накрыт на террасе.

— Что, все настолько плохо, как мы и думали? — спросила Кейт, приступая к омлету с овощами.

— Посмотри сама, — произнес Ралф, протягивая ей газету.

Статья была всего лишь на одну колонку меньше, чем обзор последних событий на Ближнем Востоке. Под заголовком «Тайная жизнь знаменитого гонщика» была уже знакомая ей фотография Ралфа, сохранившаяся с прежних времен, и снимок его дома, очевидно сделанный с большого расстояния. Сбоку была помещена студийная фотография Кейт, и тут же рассказывалось о том, как Ралф Хойт спас ей жизнь.

Затем сообщалось о его нынешней затворнической жизни и в заключение приводились отрывки из интервью с соседями.

— Ну, и что ты думаешь об этом? — спросила Кейт, откладывая газету в сторону.

Ралф пожал плечами:

— Тон статьи достаточно нейтральный, но они написали обо всем, включая и тот факт, что с нами не удалось связаться вчера вечером.

— И слава богу, — облегченно вздохнула Кейт.

— Однако не удержались от того, чтобы присочинить некоторые детали, касающиеся нашей предполагаемой совместной работы.

Скорее всего тут не обошлось без Пола Элмера, который намекнул газетчикам, что располагает неким эксклюзивным материалом, относящимся к этой романтической истории, и собирается рассказать обо всем в своей программе. Он ведь только и мечтал об этом!

Между ними повисло напряженное молчание, которое первым нарушил Ралф неожиданным предложением:

— А теперь, пожалуй, поговорим о книге.

Но у Кейт было свое мнение по этому вопросу:

— А тебе не кажется, что с этим лучше подождать. Ведь когда станет известно, что я пишу твою биографию, это опять вызовет волну слухов и преувеличений.

— Я всегда могу уехать из города куда-нибудь подальше от всей этой шумихи, — бесстрастно заметил Ралф.

— Но тогда зачем вообще писать книгу, если ты не любишь привлекать к себе внимание?

Ралф резко отодвинулся в своем кресле, так что на какой-то миг оно удерживалось только на двух ножках.

— Как я уже говорил, я ничем не смогу помешать выходу в свет моей биографии, написанной другим автором. Однако я по крайней мере могу дать мою версию событий.

Резко поднявшись, он подошел к парапету, и, опершись на него, уставился на море.

— Знаешь, я не могу определить, что тебя больше беспокоит: сама идея книги или то, что, как ты считаешь, тебе следует открыть, — как бы размышляя, произнесла Кейт.

Ралф невесело усмехнулся:

— Неплохо, мисс Сондерс. А что ты сама думаешь по этому поводу?

— Я в полной растерянности. Ты угодил в тюрьму? Или каким-то образом смошенничал во время соревнований? Или влез в долги из-за азартных игр? Употреблял наркотики? Что именно?

— Это не самые страшные проступки, которые человек может совершить, — медленно произнес он.