– знаешь что самое паршивое?
– Спросил громов у четверолапого подчиненного.

– ммм?
– Тигр изобразил интерес.

– среди них, (кивок на неподвижные тела), не было ни одного даже полубоевого синтетика.

– и оружия у них тоже не было.
– Хмыкнул Шерхан, скосив взгляд на катану.

– это мой трофей.
– Тут же заявил капитан.

– кто спорит...
– Полосатый хищник хохотнул, а затем уже серьезным тоном осведомился.
– Ну, больше не чувствуешь себя всесильным и непобедимым героем?

– да уж... этот волк умел "спускать с небес".
– Вздохнул Громов, каря себя за самоуверенность и недооценку противника, которые едва не стоили жизни как ему, так и Шерхану.

– "внимание штурмовая группа: Валентин получил серьезное ранение и не может продолжать операцию, и его напарница остается охранять командира. Дмитрий и Надежда: выдвигайтесь на второй этаж, там должен быть рабочий кабинет хозяина дома. Алексей и Данил: на вас подвал".
– Хриплый голос из динамиков шлема, заставил капитана поморщиться, и отдав приказ затих.

– вот и отдохнули.
– Громов подобрал парализатор, и заменив пустую обойму на полную, зашагал вперед.

К двери ведущей в подвал, оперативники подошли одновременно. Данил шел в компании с когда-то белым, (а ныне буро красным), львом, и выглядел весьма потрепанным. Его левая рука крепко сжимала парализатор, а в пальцах правой, подрагивало мачете, с клинка которого медленно стекала густая алая жидкость.

– ненавижу обезьян.
– Изрек более молодой "СКИБовец" вместо приветствия.

– хочешь об этом поговорить?
– Участливым голосом осведомился Алексей.

– молчи... просто молчи.
– прошипел ему в ответ недавно повышенный капитан.

– без проблем.
– Хмыкнул Громов, и отвернувшись от собеседника, обрушил удар ноги на пластиковую дверь, стилизованную под деревянные панели.

– что там у вас произошло?
– Рычащим шепотом спросил Шерхан у своего "собрата".

– обезьяны.
– Меланхолично отозвался лев, всем своим видом как бы говоря "больше ничего не расскажу".

На третьем ударе, створка не выдержала и раскололась на две части, с шумом скатившиеся по узкой лестнице, под крутым углом уходящей вниз. Первыми в темноту шагнули тигр и Алексей, как менее пострадавшие во время захвата дома, Данил не торопился, задержавшись на верхних ступеньках, что бы "прикрыть спины соратников".

Лестница закончилась в узком помещении, вдоль стен которого стояли ряды коробок, а по центру замер черно-белый медведь, злобно ухмыляющийся оперативникам, и держащий в лапах связку гранат...

– *** ложись!
– Рявкнул Громов, выстреливая в противника чуть ли не весь боезапас парализатора.

Однако, медведь хоть и не успел швырнуть свои снаряды, но как минимум на две кнопки активации нажал, прежде чем свалиться без сознания. Капитану оставалось рухнуть на пол, руками накрыв голову и поджав к животу ноги, через секунду на него навалилось тело Шерхана, а через две, прозвучал сдвоенный взрыв.

Грохот на несколько мгновений дезориентировал Алексея, а когда он пришел в себя, почувствовал что посторонней тяжести больше не ощущает. Что бы подняться на колени, пришлось полностью сконцентрироваться на каждом движении, так как в ином случи, конечности вытворяли все что угодно, но не то, что им приказывал мозг.

На шлеме включились две лампочки, направившие строго вперед потоки света. Обнаружить Шерхана, труда не составило: тигра отбросило ударной волной, нашпиговав осколками от гранат до такой степени, что правый бок, (принявший на себя основной ущерб), превратился в месиво из шерсти, мяса и костей.

– ты меня слышишь?
– Спросил Громов, на коленях подойдя к синтетику, и попытавшись прикоснуться к окровавленной голове.

– кха-кха... более дурацкого вопроса задать не мог?
– Попытался съехидничать тигр, фокусируя взгляд единственного уцелевшего глаза на командире.
– Было весело... капитан.

– зачем?
– Выдавил из себя единственное слово человек, чувствуя как к горлу подкатывает горький ком, а глаза начинают пощипывать слезы.

– только не расплачься как ребенок.
– Вполне отчетливо хмыкнул Шерхан.
– Я поступил так, как на моем месте должен был поступить любой синтетик. Мы не люди, наши жизни... не имеют смысла, если не исполнять предназначения, ради которого был создан. Мне... действительно нравилось работать в твоей команде... и если бы был выбор, я поступил бы точно так же еще раз.