В дальнем конце улицы, появилась быстро приближающаяся точка, которая с каждым десятком преодоленных метров, обретала все больше черт, присущих белым обезьянам. Отставая не больше чем на метр, за беглецом следовали две худощавые гиены, постоянно пытающиеся взять свою добычу в "клещи". Ну а совсем далеко позади этой "веселой" группы, ленивой трусцой двигался человек, (по всей видимости, это и был Игорь Рыжиков).

Михаил решил не придумывать сложных планов, и сразу же взял беглеца на прицел парализатора. Как только расстояние для выстрела стало приемлемым, лейтенант нажал на курок, и с глухим хлопком, из ствола вылетел маленький прозрачный конус, с мутной жидкостью внутри. Однако своей цели залп не достиг, обезьяна успела заметить новую угрозу, и не снижая скорости, отпрыгнула вправо, а вот гиена, в этот момент оказавшаяся за спиной добычи, похвастать такой реакцией не могла.

С удивленно-обиженным визгом, один из загонщиков упал на подломившиеся передние лапы, и по инерции прокатился еще несколько метров кувырком. Метнувшийся на перехват Лукум, чуть было не врезался лоб в лоб со второй гиеной, а беглец тем временем, обогнул медленно оборачивающегося для повторного выстрела Михаила, и попытался свернуть на другую улицу: только вот на этом его удача и закончилась.

Из-за припаркованного неподалеку джипа, стремительной тенью выскочила Багира, и в несколько прыжков настигла ловкого синтетика, (хоть для этого, ей и пришлось изогнуться в воздухе). Удар передними лапами оказался настолько сильным, что обезьяну буквально впечатало в стену дома, после чего она сползла на землю, не подавая признаков жизни. А уже через пару секунд, жертву окружили Лукум и вторая гиена.

– пацан, ну ты снайпер х**в! Хоть изредка в тир заглядывай, а-то не дай бог, еще и сам под чужие выстрелы подставишься.
– Тяжело дыша, прорычал коренастый бородатый мужчина в синем комбинезоне, взваливая на плечо жалобно поскуливающего синтетика, попавшего под "дружеский огонь".

– ну я... не хотел.
– Михаил отступил на шаг, растерянно бегая глазами по фасадам зданий.

– "не хотел" б*ять! А мне теперь эту псину два часа в чувства приводить.
– Игорь сверкнул глазами, и уже хотел шагнуть к младшему коллеге, что бы выразить ему свою "благодарность", но тут между людьми вклинилась туша пантеры.

– младший лейтенант Рыжиков, по какой причине в вашей группе, вместо полубоевых разумных, два полуразумных небоевых синтетика?
– Багира сделала особый акцент на слове "младший", умудрившись при этом говорить вежливо, как и положено с офицером.

– пфф, буду я еще перед животными отчитываться.
– Сплюнув в сторону, бородатый мужчина направился к неподвижно лежащему телу обезьяны, и взвалив его на второе плечо, через силу произнес.
– Спасибо за помощь, лейтенант Белов.

Лукум подошел к командиру, и ткнул его в руку своим лбом, заставляя обратить на себя внимание. Черная кошка, проводила взглядом удаляющегося оперативника и семенящую за ним гиену, и когда они ушли из зоны слышимости, фыркнув произнесла:

– завистливый уб**док.

– Багира...?
– Михаил не сумел сдержать удивленного возгласа.

– а что?
– Хищница перевела взгляд на командира, и постаралась состроить невинную мордочку, забавно при этом хлопая глазками.
– Так про него говорил капитан Громов. Да и вообще... проверил бы лучше мой маркер, а-то кто знает, как система отреагировала на непреднамеренное убийство "желтого" синтетика.

Встряхнувшись, (сбрасывая с себя тем самым неприятное оцепенение, появившееся после короткого разговора с Рыжиковым), Михаил навел на напарницу наруч, и был вынужден констатировать:

– "желтый", очень близко к "красному".

– ну вот, столько лет проходила "зеленой", а тут в первый же день...
– Пантера расстроено прижала уши и опустила голову.

– извини.
– Буркнул лейтенант.

– а...
– Хищница растянула губы в широком оскале.
– Не бери в голову. Как сказал Шерхан, "мы рождены, чтоб сказку сделать пылью".

– а что это значит?
– Впервые за долгое время подал голос Лукум.

– понятия не имею.
– Багира легкомысленно махнула хвостом.
– Но ведь здорово звучит?

Вопреки желанию, на губах Михаила появилась слабая улыбка, а на душе стало чуть теплее. Вздохнув, он осмотрел все еще безлюдный участок улицы, и стараясь копировать голос капитана Громова, скомандовал:

– бегом в машину, служба не ждет, и патрулированием вместо нас заниматься никто не будет.

– так точно.
– Отозвался Лукум, довольный тем, что снова сможет поспать на заднем сидении джипа.

– будет исполнено мой лейтенант.
– Преувеличенно серьезно произнесла Багира, и пихнув лапой младшего синтетика, с веселым смехом побежала к автомобилю.

***

"эх, давно так хорошо не спал! Хотя... точно, так хорошо я не спал никогда".

Неохотно разлепив веки, Алексей уставился в белый незнакомый потолок, и примерно минуту пытался вспомнить, где находится. Повернув голову направо, он увидел тумбочку, стоящую вплотную к кровати, а на ней стояли электронные часы и ваза с фруктами.