Сократ

То всё родня решает…

Ксантиппа

Хуже нет,

Чем по чужому сговору жениться!

Сократ

А если этот сговор по душе

Обоим – всё равно мешает что-то!

Разбойники, бубонная чума,

Наёмные убийцы, ураганы,

В конце концов, на голову кирпич…

Любовь – как призрак: смутно колыхнётся —

И скроется в кладбищенских крестах.

Иль в темном небе быстрая зарница —

«Смотри, смотри!» Куда смотреть? Зачем?

На миг блеснув, во мраке растворилась…

Короче, я пошёл.

Ксантиппа

Постой, Сократ!

Но ежели страдания влюблённым

К восторгам в приложение даны,

Давай страдать, давай в мечтах бесплодных

Друг друга всласть слезами поливать

И всё терпеть – разлуку, униженье,

Опасность, издевательства, разврат…

За всё платить приходится по счёту!

Сократ

Пожалуй… Но послушай-ка, Ксантиппа,

Есть очень кстати тётка у меня,

Бездетная и вдовая богачка,

Живёт отсюда… в общем, далеко,

Миль семь на юг. Афинские законы

Бессильны там. К тому ж она меня,

Как сына, уж давно и страстно любит.

В её дому венчаться можем мы

Хоть завтра, крайний случай – послезавтра.

Меня ты любишь?

Ксантиппа

Кажется, люблю!

Сократ

Тогда прошу, уйди тайком из дому,

Чтоб за полночь нам встретиться в лесу,

Где некогда я встретил вас с Еленой,

Когда вы под кустами…

Ксантиппа

Я приду!

Клянусь, чем хочешь! Луком Купидона,

Его стрелы головкой золотой,

Венериных голубок стайкой белой,

Дидоной, вполовину обгорелой

Ввиду Энея подлых парусов,

Да чтобы мне, раздевшись до трусов,

Весь день ходить Афинам на потеху,

Да чтоб мне сдохнуть в старости от смеху,

Увидев прыщ на собственном носу,

Коль ночью мы не встретимся в лесу!

Сократ

А не обманешь?

(Входит Елена.)

Батюшки, Елена!

Ксантиппа

Привет тебе, красавица моя!

Елена

Красавица уж верно ты, не я.

Твоя краса пленила Диогена,

И больше не мила ему Елена.

Счастливая! Ему твое лицо

Сияет, как куриное яйцо,

Снесенное кудахчущей наседкой,

А птицею какою-нибудь редкой

И яйцами её он пренебрёг,

Забыв о ней в ничтожно малый срок!

Ах, если б красота – сродни холере,

Я б ею заразилась в полной мере,

Тебя, мой друг, взасос поцеловав,

И ото всех своих гражданских прав

Я отреклась бы, лишь бы милый мой

Мной заболел, как оспой и чумой!

Ксантиппа, расскажи, как ты сумела

И душу Диогена взять и тело?

Ксантиппа

Плюю в лицо – а он дрожит от страсти.

Елена

Моей улыбке часть бы этой власти.

Ксантиппа

Проклятья шлю, в ответ он шлет – признанья.

Елена

Такой посылки ждут мои рыданья.

Ксантиппа

Чем меньше юношу мы любим,

Тем больше нравимся ему.

Елена

Чем больше юношу мы любим,

Тем меньше знаем, что к чему.

Ксантиппа

Я – не причина бешенства его!

Елена

А он зато – причина моего!

Ксантиппа