Сергеев ошибался в своих предположениях. В Москве, в высших эшелонах советской власти донесениям не только Сергеева, но и других разведчиков об агрессивных замыслах Гитлера не доверяли и считали подобные сообщения дезинформацией, распространяемой британской разведкой с целью спровоцировать советско-германский конфликт.

Обстановка в конце 1940 года и в США, и в Европе была предельно сложной. Сергеев окончательно понял, что в таких условиях искать добровольцев, готовых отправиться в фашистскую Германию выполнять задания советской разведки, бесперспективно. В Центре пришли к такому же выводу. Поэтому начальник военной разведки определил Сергееву новые задачи и потребовал активизировать усилия по созданию резидентуры, способной добывать сведения о внешней политике США. В будущей войне, в случае нападения Германии на СССР, американский фактор становился чрезвычайно важным.

Центр также сообщил Сергееву о том, что он должен восстановить контакты с Доктором. Этот агент, указывалось в новом задании Директора, раньше «не сумел по-настоящему использовать свои возможности», и Сергееву предлагалось найти пути максимальной активизации деятельности этого американца и его знакомых.

Как активизировать этого Доктора, Сергеев должен был решить самостоятельно.

В феврале 1941 года в Вашингтон прибыла жена Сергеева Нина Александровна. Встреча была радостной. Приезд Нины, несомненно, облетал положение Сергеева. Жена знала, что ее Лев выполняет в Вашингтоне какое-то задание военной разведки. Какое это было задание, Нина не знала. В Москве перед отъездом в США с ней беседовал капитан Михаил Мильштейн. Он предупредил, чтобы она этим вопросом не интересовалась.

Лев Александрович часто возвращался домой после двадцати трех часов, усталый и не всегда в хорошем настроении. Нина это замечала и, как могла, создавала мужу благоприятные условия для отдыха.

Сергеев работал напряженно. Задач было много, а помощников и ценных агентов все еще у него не было. Первые успехи, конечно, были. В Москве их по достоинству оценили. Сергееву было присвоено воинское звание капитан. Это событие Сергеев и его жена Нина тихо отметили в домашних условиях. Для всех сотрудников посольства Сергеев был только шофером военного атташе.

Центр своевременно переориентировал Сергеева на выполнение новых задач. Правильность этого решения стала очевидной в начале апреля 1941 года, когда в Москве был подписан советско-японский пакт о нейтралитете. Личное участие Сталина в проводах японского министра иностранных дел Мацуоки вызвало в США открытую отрицательную реакцию. В условиях обострения американо-японских отношений этот пакт рассматривался в Вашингтоне как акция, свидетельствовавшая об укреплении позиций Японии на Дальнем Востоке, что противоречило интересам США. Об интересах Советского Союза, который после подписания акта о нейтралитете с Японией обезопасил свои дальневосточные границы, в американской столице никто не думал. Американский прагматизм во внешней политике США тех лет был удивительным политическим явлением: земной шар мог катиться в преисподнюю, главное, чтобы он в своем падении не затрагивал американские национальные интересы.

Правительство США, недовольное подписанием советско-японского пакта о нейтралитете, не ограничилось только дипломатическим демаршем в отношении Москвы. Государственный департамент, помимо свертывания торговых отношений с СССР, ввел 7 июня 1941 года ограничения на свободу передвижения сотрудников советских представительств по территории США. 10 июня Государственный департамент предпринял еще один антисоветский демарш. Персонами нон грата были объявлены два помощника военно-воздушного атташе советского посольства в США.

О вероломном нападении фашистской Германии на СССР семья Сергеевых тоже узнала, находясь в Вашингтоне. Это известие ошеломило не только их, но и всех членов советского дипломатического представительства. Американские журналисты, рассуждавшие до этого нападения о возможном союзе Гитлера и Сталина, после 22 июня писали на страницах своих газет о том, стоит ли помогать Советскому Союзу в войне против фашистской Германии.

Сергеев 25 июня 1941 года прочитал в газете «Уолл-стрит джорнал» странную статью. В ней говорилось, что «американский народ знает, что принципиальная разница между мистером Гитлером и мистером Сталиным определяется только величиной их усов. Союз с любым из них будет оплачен престижем страны».

В американских коридорах власти было сформулировано четкое отношение к событиям на советско-германском фронте: пусть Германия и СССР воюют как можно дольше, а США активно вступят в войну, когда оба противника будут полностью обессилены. Такую точку зрения разделяли не все, но пропасть между интересами США и СССР была все-таки очень глубокой. Одни американцы умышленно пытались ее углубить и расширить, таких было большинство, другие стремились построить мост, который позволил бы объединить усилия двух государств в борьбе против фашистской Германии.

Американский президент Ф.Д. Рузвельт 9 июля 1941 года, поблагодарив Председателя Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинина за поздравление с национальным праздником США Днем независимости, сказал, что «американцы связаны тесными узами исторической дружбы с русским народом. Поэтому… они с симпатией и восхищением наблюдают за титанической оборонительной борьбой, которую ведет сейчас русский народ» [10] .

С первых же дней войны капитан Сергеев прилагал максимальные усилия для добывания сведений, которые бы отражали истинную позицию американского руководства в отношении войны Германии против СССР. В этом ему стал помогать агент Доктор.