Фрэнси хорошая. Она всегда нравилась Кель. Фрэнси поймет. И поможет.

Только сперва надо потолковать с Гарольдом. Нельзя потолковать с Фрэнси, предварительно не обсудив все с Гарольдом. Кель ненавидела эту процедуру. Все потому что Гарольд знал, что он единственная дорожка к Фрэнси. Поэтому он задирал нос и держался со всеми так, словно его дерьмо не пахло.

В это время, то бишь рано утром, Гарольд всегда зависал в кафе «Кэнси», японском бистро, в котором подавали хороший чай, и который Кель терпеть не могла. Гарольд просто сидел на чае, и потому (как же он невыносим с этим чаем, точно Мэй со своим кофе) каждое утро проводил здесь. Опять же, его устраивало, что люди без труда могут найти его.

Когда Кель наконец добрела до «Кэнси», Гарольд сидел за одним из столиков на улице и болтал по смартфону. Кель почувствовала зависть.

«О чем ты думала, когда продавала смартфон? Как ты жить без него собралась, тупая наркоша?»

Несмотря на то, что чертов солнечный свет практически не проникал в Трущобы, Гарольд всегда носил огромные зеркальные очки на пол лица. Они были нарасхват в Верхах лет пять назад, когда из-за вспышек на солнце люди бросились защищать глаза. Кель вспомнила, что видела по СНВ историко-познавательную передачу об этом, еще до того, как закончилась подписка. Сейчас, за исключением Гарольда, практически никто не носил такие очки. И вот такие очки плотно сидели на округлых щеках Гарольда, а по верхней границе оправы, включая лоб, их прикрывала пышная, песочного цвета шевелюра.

Мужчина жестом пригласил Кель сесть, напротив. Владелец «Кэнси» держал дюжину круглых столиков на улице рядом с кафе, с четырьмя стульями у каждого. Точнее так задумывалось — у столика Гарольда стояло только два стула, а у двух соседних их было по пять.

Отчаянно пытаясь скрыть мандраж, и преуспев в этом лишь отчасти, Кель присела.

— Ага, я в курсе. Ясно. Понятно. Слушай, Андрес, я тебе сочувствую, правда, но «простите-извините», не прокатит в заварушке с протоссами, смекаешь? Протоссы… а ты в курсе, что эти инородные уроды имеют нас во все дыры по полной? Андрес, да ты вообще новости по СНВ смотришь, не? Короче слушай, если груз расхреначен, значит расхреначен, но доставка грузов — это твоя проблема, не моя. Значит, тебе ее и решать. Что значит, когда? Андрес, если ты завтра не привезешь мне тёрк, то я достану его из твоей задницы, Андрес. Я же сказал, выкручивайся сам, как хошь. Если будет недостача, мне придется потолковать об этом с Фрэнси, и я это сделаю. А она потолкует с Феджином. А знаешь, что сделает Феджин? Именно так, мать твою, он спустит на тебя Блонди. Нет, это не байки, дебил. Я ее видел. Не хочешь, не верь, но я тебе отвечаю, если ты подставишь Феджина с товаром, Блонди поджарит твои недомозги куда круче, чем любая армейская мозгопромывалка. Усек?

За последние пару месяцев до Кель не раз доходили слухи о Блонди, но она верила им не больше, чем всему тому дерьму с СНВ. Гарольд, видимо, был настолько глуп, что верил всему. Сама мысль о том, что Феджин нанял какую-то мозговыжигалку, была столь же абсурдна, как и слухи о пришельцах.

— Слушай, Андрес, хочешь доказательств? Пробуй, не доставь завтра груз. И когда Феджин вызовет тебя на ковер, ты все сам увидишь. — Гарольд в сердцах отключил связь. — Пустоголовый дебил, — глядя на экран смартфона, пробормотал он.

Мужчина перевел взгляд на Кель. Точнее, ей показалось, что перевел, ибо сказать наверняка из-за очков не было возможности.

— Засада, Кель?

— Мне не заплатили, а мне нужно чуток хаба, и надо занять денег у Феджина, чтобы купить его, — с ходу выпалила Кель, и тут же пожалела об этом. Ей захотелось затолкать слова обратно в глотку и произнести снова, но уже куда медленней.

«Тупая наркоша».

Гарольд хмыкнул и начал раскачиваться на ножках стула, отчего Кель почувствовала приступ тошноты.

— Боюсь, так просто не получится, Кель. Видишь ли, Феджин больше не дает деньги просто так. Ему надоело, что люди сначала берут в долг, а потом умирают… либо не возвращают, потому что нечем. Так что с тех пор, как у него появилась Блонди, он действует по новой системе выдачи кредитов.

Кель запаниковала. Ситуация складывалась хуже некуда. Как Феджин мог так с ней поступить? Она была хорошей, она всегда платила вовремя и наличными, а теперь он хочет спустить на нее Блонди?

«Стоп. Хватит. Блонди не существует. Гарольд просто вешает лапшу на уши. Тупая наркоша».

— Черт, цыпа, те че совсем хреново, да?

Кель бросила попытки унять дрожь. К тому же, раз Гарольд увидел, в каком она отчаянии…

А она была в отчаянии. В ее сознании была только одна мысль: «ГДЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, МОЙ ХАБ?» Если она не получит в ближайшее время дозу, ее просто разорвет на части.

— Слушай, я правда хотел бы тебе помочь…

Кель не верила ему ни на йоту.

— …но правила есть правила. Всех, кому нужны кредиты, Феджин заставляет пообщаться с Блонди.

«Он пытается меня запугать. Хочет заставить меня что-нибудь сделать».

— Гарольд, будь у меня деньги, я бы…

— Я же тебе говорю, ступай к Феджину, — быстро покачав головой, перебил ее Гарольд. — Слушай, мне все равно к нему нужно, поехали со мной?

Кель мотнула головой.

— Я тебе говорю, у меня нет денег даже на автобус.

— У меня ховербайк, так что могу подбросить.

Кель с подозрением посмотрела на мужчину. Раньше Гарольд никому не предлагал прокатиться на его ховербайке.

— Слушай, Кель, — произнес он. — Ты одна из наших лучших клиенток, ты всегда расплачиваешься. Мне и Фрэнси нравятся добросовестные люди. Если бы я мог, я бы дал тебе денег прямо сейчас, даже не спрашивая у Фрэнси разрешения… настолько мы тебе доверяем.