– Я постараюсь, Барри, - ответил Стид, - но, сходу ничего гарантировать не могу. И, мне сначала решить бы с увольнением. Меня еще месяц будут мурыжить. Имеют право.

– Брось, ерунда!
– Борнберри хлопнул его по плечу, - Что такое месяц? Ничего! Ну, ясно: съездишь в Лондон раз семь. Заодно вещи перевезешь. Ты присмотрел тут что-нибудь?

– Нет, пока я остановился в недорогих апартаментах в Гиллингвайс-Вилл.

– Хорошо! – одобрил шеф-констебль, - Нельзя хватать, что попало. Дом, это дом. Есть надежная риэлтор, он тебе поможет подобрать дом, не какой попало, а основательный.

– Родственник?
– лаконично поинтересовался спецагент.

– Хитрый ты, - одобрительно проворчал шеф-констебль, - Да. У нас тут в Фалмуте все старожилы немного родня. Это же не Лондон, где все друг другу никто.

– Все друг другу никто… - повторил за ним Стид, - …Вот это афоризм.

– Афоризм, не афоризм… - шеф-констебль отхлебнул из кружки, - …Но чистая правда.

– Это точно, - Стид кивнул, и тут зазвонил его сотовый телефон…

…Точнее телефон «неизвестного китайца», приобретенный на блошином рынке. Стид совсем не хотел, чтобы служба персонала MI-6 донимала его звонками. Для процедуры увольнения есть официальная переписка. Так что Стид бросил свой «именной» сотовый телефон в лондонской квартире, а ключ от почтового ящика отдал соседу-пенсионеру, заранее поблагодарив добрым словом и бутылкой превосходного виски. Сосед - крайне пунктуальный дядька, обещал звонить сразу, если в ящик придет казенный конверт.

Конечно, если офис MI-6 захочет определить телефон, которым пользуется временно отстраненный (но еще не уволенный) агент Тимоти Стид, то это займет один день, не больше. Но офису будет лень возиться - рассудил Стид, и потому, не ждал казенных звонков. Однако, поступивший сейчас звонок оказался в высшей степени казенным...

…Поговорив несколько минут, спецагент убрал трубку в карман и, отвечая на еще не заданный вопрос Барри Борнберри, пояснил:

– Достали меня даже по кривому телефону. Какой-то советник Онербелт из МИД. Рано утром меня ждут в Лондоне на конфиденциальной беседе, как сказал этот гусь.

– Эй, Тимоти, а ничего, что ты вот так мне выкладываешь имена и всякое такое?

– Плевать, - ответил спецагент, - Я отстранен, и все мои разговоры суть неслужебные.

– Я чувствую, - сказал Борнберри, - тебя будут уговаривать остаться.

– Плевать, - повторил Стид, - я все решил. Ладно, придется съездить в Лондон.

…

Следующее утро. 6 марта.

База британских ВВС Нортхолт, 5 км к западу от Лондона.

Бриан Онербелт советник МИД, встал из-за стола и протянул руку Тимоти.

– Доброе утро, агент Стид. Присаживайтесь. Я могу предложить вам кофе.

– Благодарю, - ответил Тимоти, занимая кресло напротив, - но я успел выпить кофе на вокзале. Мне бы хотелось сразу перейти к делу, если вы не возражаете, сэр.

– А вы уже догадались, по какому делу я вас пригласил? – поинтересовался советник.

– Мне и догадываться нечего, сэр. У меня только одно дело: мое увольнение.

– Понятно, - Онербелт кивнул, - вы обижены нетактичным отношением начальства.

– Нет, сэр. Дело не в этом.

– А в чем же?

– Просто, я нашел другую работу.

– В полиции Корнуолла, не так ли? – уточнил советник.

– Именно так, мистер Онербелт.

– Вы нашли другую работу, но что-то ведь стало причиной этих поисков.

– Да. Меня, по существу, обвинили в некомпетентности. Это достаточная причина.

– Итак… - заключил советник, - …Мы вернулись к нетактичному отношению.

– Простите, сэр, - спокойно произнес Тимоти, - но это уже в прошлом, и я не хотел бы отнимать ваше время. Я думаю, лучше направить меня в канцелярию MI-6. Я оставил заявление об отставке, и готов подписать согласие на отказ в выходном пособии.