— Теперь мы можем составить обе части и прочитать весь диалог. И тогда…

— Что там написано?

За окном раздался сильный хлопок. Лассе замолчал и быстро поднялся. Тарелка с бутербродами упала на пол.

— Что это за звук?

41

— Выключи свет! — прошептал Лассе, схватил письмо и засунул его в папку. Долли быстро задула стеариновую свечу. Лассе уставился в темноту за окном.

— Никакой машины здесь нет, — прошептал он.

Раздался еще один хлопок.

— Похоже… — прошептала Ида, — на разбитое стекло.

Лассе и Долли быстро взглянули друг на друга и прокрались в холл.

— Прячься, Ида! — донесся их шепот. — Держись подальше от окон.

Долли взяла дробовик. Все трое молча стояли в ожидании. Опять послышался сильный грохот.

— Какого черта!

Они продолжали шептаться.

— Это не полиция. Полицейские не стали бы ничего разбивать, они просто сорвали бы дверь.

Они еще немного подождали, потом Долли выглянула в кухонное окно.

— Странно, — прошептала она, — я ничего не вижу.

Еще один сильный звук.

Лассе медленно положил ладонь на дверную ручку и осторожно открыл дверь. Ида осталась стоять в глубине холла, выглядывая вперед. Лассе вышел в темноту и мороз, Долли следом за ним.

— Жди здесь, — шепотом сказал Лассе.

Ида молча прокралась к входной двери и закрыла ее, оставив маленькую щелку.

Во дворе было сумрачно и тихо. Долли достала карманный фонарик и осветила им двор. На снегу виднелось множество маленьких следов. Луч света осветил снегоход. Переднее стекло треснуло.

Лассе стоял совершенно неподвижно. В воздухе послышался свистящий звук, так щебечут ласточки, когда резко меняют курс, хотя этот звук был глуше. Затем раздался громкий металлический скрежет и крик, похожий на искаженный крик испуганного ребенка.

— Берегись!

Лассе увернулся, Ида сделала шаг вперед и вышла на лестницу.

По краю двора в воздухе что-то быстро пронеслось на высоте десять метров над елями. Птица повернулась в воздухе, втянула крылья и с резким криком спикировала, с глухим звуком упав прямо на плоскую крышу снегохода.

— Все в дом! — прокричал Лассе, и они с Долли вбежали обратно.

— Что за безумная птица? — спросила Долли. — Закрой дверь!

Они увидели, как птица опять взмыла в небо и приготовилась к новой атаке. Похожая на чайку птица была белого цвета с серой вставкой на спине. Лассе стоял в дверном проеме в обнимку с ружьем и следил за ее движениями.

— Она наверняка за чем-то охотится. За чем-то в снегоходе.

Ида выглянула во двор и увидела, что весь снег между постройками усеян следами. В воздухе опять послышался громкий щебет.

— Почему она хочет попасть в снегоход?

— Не знаю.

— Мы ничего там не забыли? Я же достал оттуда все мешки.

Лассе посмотрел на Иду. Ида покачала головой.

— Надо посмотреть. Снегоход еще может нам пригодиться. Будет плохо, если он сломается.

Лассе повернулся к Долли.

— Держи.

Со стены кухни он снял металлический карниз для штор и разорвал шторы.

— Пойдешь вместе со мной. В случае чего бей птицу чем только можешь. Берегись клювов, они гораздо острее, чем кажутся! И когтей! Это не обычные когти!

Они надели варежки и плотные шапки.

— А ты оставайся здесь! — велел Лассе Иде.

Долли и Лассе посмотрели на небо и побежали к снегоходу, пробираясь по снегу.

Ровно в эту минуту Ида подумала:

«Камень. Шкатулка. Шкатулка Лобова с окаменелостью внутри. Где шкатулка?»

— Эй! — закричала она. — Подождите!

Мощная стая из десятка больших белых птиц, похожих на чаек, с шумом полетела с верхушек елей прямо на снегоход. Лассе и Долли поскользнулись в снегу, Ида вскрикнула — все выглядело таким нереальным, словно это был фильм, хотя все происходило на самом деле. Тут уже было не до смеха, и оставалось только одно — кричать.

— Помогите!

Долли тоже закричала, уронив карниз. Чайки подлетали ближе, Долли кричала без остановки.

— Прячемся! — крикнул Лассе.

Он и Долли распахнули дверь снегохода и бросились внутрь в тот момент, когда чайки подлетели к снегоходу и начали сильно стучать клювами по стеклам и крыше. Блестящие тела, напоминающие челноки, взмыли вверх, а потом опять ринулись вниз. Кабина снегохода заскрипела, и лопнуло еще одно стекло; на нем образовались трещины.

Ида продолжала стоять в дверном проеме и смотреть на Лассе, который подавал ей знаки через заиндевевшее окно. Долли кричала.