Иногда, особенно при благоприятных условиях, появляется избыточное количество всходов. В таком случае всходы необходимо прореживать, так как лишние растения на грядке ослабляют рост и развитие остальных – резко снижают урожайность.

Прореживают вручную или с помощью мотыги, когда рыхлят или пропалывают растения.

После появления всходов почву на грядках и междурядьях регулярно рыхлят. Рыхление помогает сохранять нормальный воздухообмен в почве и уничтожать сорняки. Первый раз рыхление производят примерно через неделю (или чуть меньше) после высадки рассады. Дальше рыхлят по мере появления сорняков. Междурядья обрабатывают три-четыре раза.

Рыхление почвы вокруг капусты, огурцов вначале производят глубокое – 8–10 см, дальше производят более мелкое рыхление – 4–6 см. Для корнеплодов глубина рыхления не играет существенной роли.

Окучивание и присыпка. На посадках картофеля, капусты, помидоров и огурцов производят окучивание. Это делается с целью улучшения теплового, питательного, водно-воздушного режима. Окучивание способствует появлению дополнительных корней, помогает уничтожить сорняки. Окучивание картофеля усиливает клубнеобразование и образование надземных побегов.

В условиях северной и средней полосы нашей страны целесообразным является сокращение периода выращивания овощей и зеленых культур, так как оно часто является решающим фактором получения хорошего урожая. Для сокращения сроков от посева до всходов и от всходов до созревания урожая необходимо соблюдать оптимальную глубину посева, своевременно рыхлить землю, активно бороться с сорняками и вредителями овощных культур, сочетать полив с подкормкой. Необходимо соблюдать все приемы весенних подготовительных работ. Лучше выращивать скороспелые сорта овощей, например ту же белокочанную капусту, чем снимать в неподходящих условиях средние и позднеспелые сорта.

Для получения более раннего сорта зелени многолетних растений – лука-батуна, ревеня, щавеля, для выгонки зелени лука и петрушки большой эффект дает использование каркасов и тоннелей с полимерной пленкой. Полив теплой водой ускоряет выход ранней зелени на 10–15 дней. Благодаря пленке можно получать несколько урожаев петрушки и сельдерея за лето.

Главной задачей огородника, который затратил немало труда, чтобы подготовить и посадить овощные культуры на своем участке, а потом пролил немало пота, обрабатывая посевы и поливая их, является защита своих посадок от вредителей и болезней. Весь великий труд может пропасть, если не будут проведены защитные меры. Врагов зеленого мира на земле предостаточно. Например: выявлено около 100 тысяч видов вредных насекомых и более 30 тысяч возбудителей болезней. Защита посевов на приусадебном участке имеет свои особенности хотя бы потому, что нельзя применять против вредителей сильнодействующие ядохимикаты.

От химических обработок можно отказаться при возделывании районированных сортов, устойчивых к вредителям и болезням. Несоответствие местным климатическим условиям приводит к снижению жизнестойкости растений, поражению их вредителями и болезнями.

Семена и посадочный материал должны быть чистыми и здоровыми. Мы уже упоминали, что с ними могут распространиться опасные вредители и болезни.

Важно соблюдать при посадке рекомендованные расстояния между овощными культурами, это способствует лучшему проветриванию участка и оптимальной освещенности растений. При слабой освещенности возрастает восприимчивость культур к болезням, увеличивается опасность их повреждения вредителями.

Вредители живут прежде всего в почве, являющейся прекрасной средой для их обитания. Некоторые вредители обитают в ней постоянно, повреждая подземные части растений, другие откладывают в нее свои яйца или окукливаются. Обрабатывая почву, огородник снижает численность вредителей посевов. Обработка почвы способствует также размножению полезных микроорганизмов, действующих на вредителей и возбудителей болезней самым негативным образом. Высокое окучивание позволяет значительно задержать выход из почвы вредителей. Гибели вредоносных насекомых и микроорганизмов помогает и мульчирование почвы бумагой, пленкой, торфом.

Фосфорные и калийные удобрения изменяют химический состав растений, после их внесения остается меньше благоприятных условий для вредных насекомых. Эти удобрения служат для уничтожения насекомых с колюще-сосущим ротовым аппаратом – тлей, клещей. Но нужно вносить удобрения до расселения вредителей. Если вредители уже есть на растении, эти удобрения не принесут желаемого эффекта.

Помогают от вредителей некоторые минеральные удобрения – известь, суперфосфат. Их вносят в междурядья для борьбы с голыми слизнями. Известкование и аммиачные удобрения оказывают воздействие на личинок мух – долгоножек, проволочников и др.

Прежде чем подробно говорить о защитных мерах против вредителей овощей, поведем рассказ о самих вредителях. Среди вредителей растительного мира различают многоядных, т. е. тех, которых можно встретить на разных растениях, и паразитирующих на определенной культуре. К многоядным относят медведок, щелкунов, совок, голых слизней. Это и жуки-щелкуны, проволочники, луговые мотыльки. Поговорим о многоядных вредителях подробнее.

Подгрызающие совки. Это виды ночных бабочек, живущих в земле. Они выходят на поверхность ночью и подгрызают стебли, черешки листьев, верхнюю часть корнеплодов. Их гусеницы повреждают картофель, свеклу, капусту, лук, морковь, помидоры, огурцы и др. Распространены они повсеместно. Существуют разновидности: озимая совка, восклицательная совка, совка-гамма. Самые вредные из них для овощных культур озимая и восклицательная совки.