Одноглазый Джо, сидевший сзади, давал мне указания, куда повернуть. Порейко до этого не снисходил. Он думал.

И додумался.

– И все же я тебе не доверяю, – сказал он, когда мы повернули на длинную, сбегавшую к реке улицу одноэтажных домов за высокими сплошными заборами. – Остановись вот здесь, – сказал он без связи с предыдущей фразой.

Он протянул руку налево и нажал на клаксон.

Машина издала благородный звук, словно великий баритон проверял связки перед концертом.

Дом как дом, забор как забор.

– Ты будешь заходить? – спросил Порейко.

– Здесь Александра живет?

– А то ты не знаешь, – заметил Порейко.

– Если можно, зайду, – сказал я.

– Тебя не остановить, будешь бегать тайком. А кому это нужно?

Джо остался стеречь машину, а мы пошли в дом. Калитка была не заперта, куры разбегались из-под ног.

Мы поднялись на крыльцо, Порейко стукнул в дверь костяшками пальцев, и мы тут же вошли. Маленькая женщина, похожая на гнома, встретила нас в сенях.

– Она не спит? – спросил Порейко.

– Заходите, она все равно услышала.

Александра стояла у окна. Халатик просвечивал, и мы застряли в дверях, любуясь ее легкой фигурой.

Она живо обернулась, будто наши взгляды дотронулись до нее.

– Ну и как? – спросил Порейко. – Сотрясение мозга наблюдается?

Так он шутил.

– Обошлось, – сказала Александра. – Навестить пришли?

– Разумеется, – сказал Порейко. – Дуся чаем угостит?

– Ты с компанией? – спросила Александра.

– Да вот, новый шофер. Теперь мой «мерс» в надежных руках. В надежных, Юрик?

Я кивнул.

– Быстро у тебя это получается. – Слова относились к Порейке.

– Люди меня любят, – ответил Порейко, усаживаясь за стол, покрытый плюшевой скатертью. – Люди хотят мне помочь. Дуся, чаю нам сделаешь?

– Уже! – откликнулась из кухни хозяйка. – Уже чайник поставила.

Вечером я пришел позже Аркадия. Дела на фабрике были так себе, работали четыре дня в неделю и то до обеда.

Аркадий встретил меня неприветливо.

– Ничего не натворил? – спросил он.

– Все в порядке.

– А что на роже?

– На дверь налетел.

– Ясно. Тогда рассказывай.

Я выложил на кухонный стол продукты, которые купил по дороге.

– Это лишнее, – сказал Аркадий, но тут же смирился, поставил воду для пельменей.

– Пиво употребляешь? – спросил я Аркадия. Шесть банок «Хейникена» украсили стол.

– Ты долго жить у меня собираешься?

– По нашим расчетам, дней десять, может, две недели. Но если у тебя будут проблемы с Ритой, я всегда могу уйти.

– Спасибо, благодетель, – буркнул Аркадий. – Докладывай, кого видел, с кем познакомился.

– Тебе еще не доложили?

– Мне доложить не могут. Я целый день на фабрике. Хромой, сам понимаешь, счетовод.

– Сначала я познакомился с Александрой, – сказал я. – Из кафе «Синий ветер».

– Зачем? – вскинулся кузен. Он знал ее!

– А затем, что она живет с Порейкой, – ответил я.

– Враки!

– Нет, и ты об этом знаешь. Мне нужно было выйти на Порейку, но случайно. Понимаешь, я мог бы прийти к нему в Союз – хочу встать на учет. Но он заподозрил бы неладное.

– А теперь не заподозрил?

– Нет.

– Врешь! Почему?

– Два объяснения, – сказал я. – Или он мне доверяет после боя с друзьями Одуванчика...

– Ты и с ним познакомился? Ну, ты даешь, лейтенант!

До лейтенанта я в армии не дослужился и не стремился к этому.

– Второе объяснение лежит в том, что он мне совсем не поверил. И хочет держать при себе, чтобы за мной присматривать.

– Почему он должен был тебе не поверить?

– Приезжает в город человек, неизвестно откуда, неизвестно кто, уверяет, что он – твой брат. Вы хорошо знакомы?

– Нам нечего делить. Как ты его встретил?

Я рассказал о событиях в кафе «Синий ветер» сдержанно, кратко, но не упустив ничего важного. Потом о том, как мы достали «Мерседес» и я получил место шофера.

– Значит, ты все же сам вышел на Порейку? – Вопрос у Аркадия получился утвердительным. – А я тебе знакомство с Мельником устраивал.

– С Мельником я познакомлюсь, – сказал я.

Мельник был председателем Союза ветеранов Афганистана. Но он меня интересовал куда меньше, чем Порейко, потому что исчезали в основном члены «СВ-XX». К тому же теперь знакомство с Мельником могло помешать моей работе. Если Порейко узнает о моих новых контактах, то его доверие ко мне рухнет окончательно.