– Ну привет, Танцор – поприветствовал его Лукаш.

– Привет, – ответил тот пошатываясь от усталости.

– Показывай что нашел, – приказал он. Танцор открыл рюкзак, поковырялся и под бдительными взглядами окружающих достал несколько ПДА. – Песок, прими. Это твое кажется, – кивнул на наладонники Лукаш. Песок сделал шаг вперед, забрал ПДА и, включив один из них, он нажал известную ему комбинацию пароля и несколько раз утвердительно кивнул головой.

– Да, это сводника моего, Медведя, – подтвердил он.

– Больше ничего не было? – с особой интонацией спросил Лукаш Танцора.

– Было. Вот этот комбез что на мне, – ответил сталкер.

– А где ж твое? Потерял? – хитро спросил Лукаш, пряча улыбку в небритой щетине усов.

– Да нет... свои испачкал... там в Копачах... – сказал Танцор и смутился.

Взрывной волной хохот раскатился от места сборища до самого блокпоста.

– Забруднив штани хлопець!!! – не сдержано заорал один из сталкеров, сгибаясь в припадке хохота.

– Ну ты даешь Танцор! Ну мужик! – вторили ему другие голоса. Свободовцы откровенно ржали над растерявшимся сталкером, кто прислонившись чтобы не упасть к дереву, кто облокотившись на относительно твердо стоящего на ногах товарища, другие просто присели на корточки держась за живот и хохотали не в силах утереть слезы.

–  ... это же Копачи... Танцор..., туда без сменки по-первому разу вообще не ходят... – давясь хохотом и протягивая ладонь к смущенному сталкеру, словно умоляя пощадить его, выдавил один из свободовцев.

Взрыв хохота повторно прокатился до самого блокпоста, и наверняка прокатился дальше, пугая ворон на деревьях.

– Песок, ты что ему про сменку не посоветовал что ли? – тщетно маскируя хохот под кашель, спросил у сталкера Лукаш. Песок отошедший на несколько метров от сталкера и упираясь рукой в ясень, лишь помотал головой от смеха не в силах сказать ни слова. – Ну вы блин даете... – только и произнес Лукаш оглядывая собравшихся и качая головой. – Вы же мужика... – на этот раз и он не сдержался и загоготал во все горло. С трудом отсмеявшись он попытался усмирить толпу, - Ладно, народ, хорош ржать. А ты Танцор молодец, – похвалил он, – У нас с первого раза мало кто до середины доходил. В одиночку так вообще никто почти не ходит. А ты с первого раза, с испугом конечно,- он заливисто заржал, однако снова приложив усилие и остановив себя, – но молодец, хвалю, хвалю... ты, сталкер, на Песка не сердись, это у нас вроде проверки на вшивость такая. Конечно, он зараза такая мог бы и предупредить. Ха-ха... сам то на Копачи по две сменки таскает, места там на это дело знатные. Но ничего, – он оглядел Танцора, – воду в схроне нашел? – Танцор, не зная куда себя девать, кивнул головой. – Ладно, иди отдыхать, вижу нужно тебе.

– Блин, это никогда не надоедает... уф... сколько себя помню... – всхлипывая и подвывая от смеха добавил другой свободовец.

Сталкер развернулся, один из свободовцев похохатывая повел его к общей душевой. Сзади послышался деланно строгий голос Лукаша, на воне разошедшихся гоготом свободовцев.

– Песок, засранец эдакий. Если не успокоишься, завтра с Чугунком на Копачи сам пойдешь, картошку выкапывать.

– А че сразу Чугунок?! – раздался возмущенный голос одного из сталкеров, - Чугунок не в залете, пусть сам чешет.

Постепенно шум и хохот толпы стихли, перекрываясь расстоянием и деревьями. Танцор, идущий по бетонной дорожке, рядом с невысокого роста коренастым свободовцем, вдоль которой росли пышные кусты сирени, спросил:

 - А что, правда что там каждый... того...

– Ага, каждый, – охотно подтвердил тот, – меня, кстати, Щукарем кличут. – Он протянул широкую пятерню. Танцор охотно пожал ее.

– Танцор.

– Ага. Там место такое, аномальное. На мозги действует так, что по любому раз, а то и два обделаешься. Еще и со временем что-то, день ночь по-разному выходит. Это у наших прикол такой, розыгрыш для новичков, да для посторонних. А мертвяки там скромные. Половина сталкеров от них живыми приходят, только убежать от них невозможно, как начнешь бежать, так воздух вдруг такой твердый становится... ну точно паутина. И чем быстрее шевелишься тем плотнее он значит сковывает. А они бредут потихоньку, а ты стоишь шевельнуться не можешь, в общем... все кто не знают обязательно уделываются. Ну а кто побежал или заорал, считай все покойник, от него только громким выстрелом местное население отвлечь можно да самому потом пешком через забор аккуратно выбраться. – Щукарь поправил ремень ТРс-301 на плече. - А наши паразиты бывает, стоят в сторонке, ждут до характерного треска и посмеиваются, правда и они иногда тоже того... в штаны напускают. Место там такое... способствует.

– Так а чего туда ходить то? – недоумевая спросил Танцор.

– Как для чего... картофель там знатно растет, раз в три недели урожай. На консервах да макаронах долго ли протянешь? И не смотри что песок, клубни вот такие, – словоохотливый Щукарь соединил два своих не маленьких кулака вместе, показывая размер. – И это еще так середнячок. В общем, знатные огороды там были видать до аварии, так и до сих пор породу держат. Тут порой несколько картофелин на «медузу» поменять можно, а «волчьи слезы» так вообще один к одному идет. Вот и посчитай...

– Ясно, – вдруг чувствуя досаду на неразумность и действительно глупость ситуации. «Разыграли. Проверили. Главное что я поверил, что проверку надо пройти и вернулся. Вот что главное. А они не ошиблись... молодцы. Такой ход здорово объединяет... сборище анонимных засранцев-картофелеводов», - с горькой усмешкой подумал он.

Тем временем они зашли в небольшое восстановленное руками сталкеров здание. Видны были относительно недавно заделанные цементом и кирпичом пробои в стенах, залатанная и укрепленная свежим деревом крыша. Пахло сыростью.

– Вот наша душевая! – гордо обозначил Щукарь.
– Вот тебе мыло, полотенце. Приведешь себя в порядок, дуй на кухню, в столовую то есть.

– Так у вас тут еще и столовая есть? – изумился сталкер.

– Обижаешь. Мы как никак не шантрапа какая-нибудь, а серьезная организация, – он многозначительно поднял вверх указательный палец. – Ты что думаешь, наши бойцы из рейдов под дождиком моются да консервы едят? Эх вы... – он сделал паузу видимо опасаясь сказать лишнее, - любители! – наконец выбрал Щукарь верное на его взгляд слово и развернувшись пошел прочь. – Кухня как выйдешь прямо и направо, возле забора, - крикнул он, не оборачиваясь.