– Ты сидишь, спокойно отвечаешь на вопросы, которые тебе задают. Если он будет тебя задирать, даже немного оскорблять, игнорируй всё это.

– Хорошо.

– Но он не будет. Он не такой. Просто, мало ли как ему порекомендуют себя вести его менеджеры. Есть вероятность, что он даже побаивается. Сам знаешь свои преимущества перед ним. Этот бой разрешён только потому, что это будет отличное шоу, на которое многие захотят посмотреть. Оно должно многим поднять настроение. Станет понятно, что ваш ремонтный завод много чего значит для этого района Андары.

Сконцентрировавшись на Колоссе, Перк почти ничего не знал о его пилоте. Он ожидал увидеть какого-нибудь неказистого человечка, единственное достоинство которого в том, что он пилотирует робота-чемпиона, и успешно ведёт бои. Но перед ним предстал изящный мужчина ростом чуть выше среднего, с карими глазами и приятным выражением лица. Он был одет в элегантный костюм, и сразу было видно, что он был любимчиком публики. На его фоне Перк почувствовал себя немного угнетённым: всё же он простой инженер, не имеющий никаких побед, и опыта выступления на публике.

Оператор Колосса относился к Перку нейтрально: лёгкое рукопожатие, сухое приветствие. Он представился Алексом. Перк стал уважительно относиться к этому человеку. Он имел явные преимущества перед юношей, но не издевался, а давал понять окружающим, что воспринимает Перка, как настоящего противника. Хотя, Андерс, как и многие другие, пытался привить Перку мысль, что так оно на самом деле и есть.

Пилоты, их тренеры менеджеры расселись за столами, и журналисты начали наперебой задавать им вопросы. Большая часть, конечно, была адресована Алексу. Он был звездой, к которой они уже привыкли, а Перк был всего лишь новичком, которому в лучшем случае и светит-то один этот бой.

Вопросы были разными. Алекс часто шутил. Перк же пытался давать ответы как можно более серьёзно. У него не получилось здесь пошутить, хоть он и не был лишён чувства юмора.

– Скажите, Перк, какой источник питания использует Гигантум?
– спросил один из журналистов.

– Радиоизотопный генератор.

– Это одна из последних военных разработок? Каково время автономной работы?

– В зависимости от режимов работы робота, это может быть несколько месяцев или пару лет, - пожал плечами Перк.

Такой ответ немного шокировал журналистов. На другом конце зала сразу вскочил худощавый паренёк в кепке и почти прокричал:

– Алекс, что вы скажете на это? Ведь Колоссу запаса энергии едва хватает на один бой?

– Ещё не было ни одного боя, когда у Колосса были бы проблемы с питанием.

– А как вы относитесь к тому, что Перку по регламенту разрешено использовать боевую автоматику? Благодаря ей, Гигантум может застать Колосса врасплох.

– Я буду сражаться не с Гигантумом и его автоматикой, - спокойно улыбнувшись, Алекс перевёл взгляд на молодого инженера, - я буду биться с Перком.

Юноше после этого ответа стало немного страшно. Но больше всего его выбил из колеи последний вопрос. Один из журналистов спросил Алекса, чего бы тот пожелал молодому начинающему пилоту. На что тот ответил, посмотрел, посмотрев в глаза своему оппоненту:

– Я пожелал бы Перку надёжной трансмиссии и крепких щитов. Сражение будет жарким, - он перевёл взгляд на зал, - наденьте очки, титановые искры ярки как Солнце.

– А что бы вы пожелали своему противнику, Перк?

– Я, - юноша немного растерялся, - я пожелал бы ему просто удачи.

– Просто удачи?

– Просто удачи.

Перк парировал взгляд Алекса своим уверенным взглядом прямо в его глаза.

– Вы хотите сказать, что только она поможет Колоссу победить?
– журналист задал риторический вопрос и сел, а зал залился хохотом.

Пресс-конференция закончилась. У Перка было двоякое впечатление от неё. Быть может, лучше было и не видеть этого пилота до того, как начнётся сражение. Потому что до этого он уже практически перестал бояться, а сейчас какая-то неопределённость и боязнь вновь появилась в его мыслях.

– Ты его испугался, что ли?
– спросил Андерс на обратном пути, когда увидел, что с его подопечным что-то не то.

– Да нет. Просто я не ожидал, что он такой.

– Какой такой? Алекс - знаменитость. Он неплохой парень. Он отличный боец. Но у тебя свои козыри. Ты ведёшь военного экспериментального робота, который способен на очень многое.

– Я знаю. Я знаю, сэр, но...

– Бой будет почти на равных. Ты помнишь, как они присвистнули, когда ты назвал характеристики робота. Один генератор чего стоит. Да о таком генераторе все гражданские машины могут только мечтать. А у тебя - пожалуйста, вот.