– Ну, что там у нас на сегодня, - спросил Спенсер, уверенно расположившись в кресле, - чем порадуете?

– Да, собственно, ничем, - ответил Хиген, - всё как обычно.

– Да, кстати. В субботу вечером мне приходил вызов в навигационную. Я уж думал, что что-то случилось, но нет, всё было в порядке, - сказал Спенсер.

Он понимал, что Джулия может случайно упомянуть о его отлучке в разговоре с Хигеном и его женой, и тот справедливо поднимет вопрос о том, почему Спенсер не оповестил об этом его, как самого компетентного специалиста в области астронавигационного оборудования "Фарадея-14".

– Вы нашли причину?
– спросил Хиген.

– Нет. Когда я пришёл, всё было как обычно.

– Что же, я проверю все системы ещё раз. Возможно, какие-то данные и удастся извлечь.

– Да. Это будет хорошо, Хиген. А то вдруг нам угрожает опасность, а мы о ней даже не знаем.

– Может быть, какой-нибудь объект находился на курсе столкновения, но мы, продвигаясь вперёд с нашей-то скоростью, быстро вышли из-под удара.

Хиген только что сам придумал правдоподобную легенду для Спенсера, и тот даже обрадовался такому повороту.

– Да, возможно.

– Теперь его сложно будет отследить, но если что-то получится, я вам скажу.

– Хорошо. Что у нас по технической части?

– По технической части всё как всегда, - отрапортовал Генри.

– Безопасность?

– Никаких проблем, - ответил Эрвин.

– Как себя чувствуют молодые?
– слегка улыбнувшись, поинтересовался Алекс.

– Отлично. Счастливы до умопомрачения. Ничего, скоро это пройдёт, - усмехнулся Эрвин, - и начнутся трудовые будни.

– Хорошо. Что у нас с хозяйственной частью?
– Спенсер перевёл взгляд на Стоккена.

– Всё в порядке. Цикл органики в норме.

– И медицина тоже в норме, - ответил Дубов, как только Спенсер перевёл на него взгяд.

– Ну что же. Если после выходных проблем не было, то на неделе они не возникают. Ладно, все по местам. Ещё один день, и мы снова на шаг ближе к цели.

После брифинга Спенсер опять проследовал на мостик. Скорость и ускорение были в норме, и ничто не предвещало угроз. Единственное, что сделал Алекс, это удалил лишнее посещение из журнала - запись о нём была введена, когда пришла Кэтти. Теперь точно никто не ничего не поймёт. После он принялся за рутинные процедуры - заполнение журнала, тренировки и контроль работы служб звездолёта.

День и вечер прошли примерно так же, как множество других до этого. Когда они с Джулией снова легли в кровать, жена прижалась поближе к Спенсеру, и начала целовать его в щёку и шею. Как вдруг раздался такой же сигнал, как и в субботу. Джулия недовольно подняла голову и посмотрела на монитор.

– Что-то он часто звонит. Тебе это не кажется странным?

– Мне да, - сказал Спенсер, поднимаясь с кровати, - сейчас посмотрим.

На экране высвечивалась всё то же самое. Сообщение было экстренным и требовало высших полномочий. Для того, чтобы его прочесть, нужно было лично прибыть в навигационную и пройти аутентификацию.

– Хиген говорил, что, возможно, это какие-то объекты, движущиеся с нами по курсу столкновения, но мы быстро выходим из-под встречи с их траекторией.

– Значит, быстро выходим, - сказала Джулия, ехидно улыбнувшись и посмотрев на Спенсера.

– Я пойду проверю и скоро вернусь.

– Не задерживайся. Я тебя буду ждать, я сегодня очень устала.

– Хорошо. Я постараюсь прийти пораньше.

– Постарайся.

Спенсер старался одеваться спокойно, чтобы не показать своими действиями своего недовольства. Но если эти ночные вызовы будут происходить так часто, то это может стать настоящей проблемой.

Он быстрыми шагами приблизился к навигационной и ввёл пароль.

– Послушай, Кэтти, ты что издеваешься?
– раздражённо сказал Спенсер едва за ним закрылась дверь.

Но ему никто не отвечал.

– Кэтти? Ты что, прячешься от меня? Ты думаешь это смешно? Выходи. Если ты будешь звонить часто, Джулия точно всё поймёт.

Но на слова Спенсера никто не отвечал. Оглядевшись, он понял, что в навигационной никого нет. Лишь один из компьютеров издавал те самые пульсирующие сигналы, которые дублировались личным аппаратом Спенсера.

– Что за ерунда?
– сказал Алекс подойдя к компьютеру, показывавшем отметку об экстренном сообщении.

Оно имело высший приоритет и прочесть его мог только действующий капитан. Оно открылось только после того, как Спенсер прошёл авторизацию. То, что после этого высветилось на экране, потрясло его. "Обнаружен объект класса "А". Начато экстренное торможение". Далее шли вереницы технических данных, значимость которых меркла после прочтения первой строки. Спенсер быстро взглянул на соседний монитор, отображавший характеристики движения. Ускорение было отрицательным, а скорость снижалась.