Любовь Эмильевна неспешно подняла трубку.

— Да… — важно произнесла она. А потом вдруг громко и радостно воскликнула: — Да! Да! Это я, дочка! Ты откуда?.. Ну и как там? Пирамиды уже видела?..

Стоявшая рядом Ника поняла, что это звонит ее мама. Девушка знала, что мамин театр оперетты находится сейчас на очередных гастролях — на этот раз в Египте. После десяти минут восторженно-вопросительных реплик Любови Эмильевны, перемежаемых ее не менее выразительным молчанием, связь оборвалась. Ника аж захлебнулась в праведном возмущении:

— Ба, вы что, обе так от жары обалдели — одна от африканской, другая от сибирской, что про меня и забыли вовсе?! Я ведь тоже с мамулей пообщаться хотела!

— Прости, Никуся, прости, родная, — возбужденно заохала Любовь Эмильевна. — Твоя легкомысленная мама описаниями Египта увлеклась, а я и заслушалась!

— И что же она тебе рассказала? — ревниво поинтересовалась девушка.

— Рассказала, что пирамиды ее не особенно впечатлили, но зато ей жутко понравились тамошние жилые домики — белёные и сверху расписные, — начала виновато перечислять бабушка. — Еще понравились разноцветные рыбки в Красном море. А египтянки, оказывается, очень красивые и точь-в-точь такие, как на древних фресках… Ой, Ника, до меня только сейчас дошло: ведь она и не знает, что ты здесь у меня гостишь! А я-то уши развесила, заслушалась! Но ведь интересно, какая там жизнь, правда? Вот съездить бы, посмотреть… Тяжко всё время на одном месте жить.

Чтобы отвлечься от переполнявших ее эмоций, Любовь Эмильевна включила телевизор, а слегка обиженная Ника пошла на кухню — доваривать борщ. Нарезая петрушку, она думала: уж если кто-нибудь сейчас и счастлив в семействе Лосовских, так это ее любимая мамочка. Хотя — что оно такое, это самое «счастье»?

— Счастье! Счастье? Счастье!? — распевала она на все лады. И вдруг замерла, приподняв кухонный нож над доской…

Ника стояла у кухонного окна, забыв о выкипающем из кастрюли борще. Она бездумно смотрела, как соседка кормит во дворе прыгающую вокруг нее дворняжку, и вспоминала слова Любови Эмильевны.

«…А в последний наш месяц он заметно духом воспрянул, развеселился, — говорила она о своем Бореньке. — Временами просто искрился от счастья. А когда я его о свадьбе спросила, ответил, что она тогда состоится, когда судьба натолкнет меня на находку какого-то сюрприза. Сюрприз этот якобы у меня под носом спрятан и может сделать нашу жизнь еще интереснее и радостнее…»

В этот момент из гостиной раздались позывные новой телевизионной лотереи «Золотая рыбка».

— Лотерейный билет! — ахнула Ника. — Как же я забыла?! Ведь Гоша рассказывал мне в Аршане, что перед отъездом он подарил отцу лотерейный билет. «Это наш общий шанс, папа, — сказал он тогда. — Для меня — свою вину перед тобой хоть как-то изгладить, а для тебя — съездить куда-нибудь, в Париж или Лондон, например».

— И что же он тебе ответил? — спросила тогда у Гоши Ника.

— Он сказал, что Лондон и Париж ему не нужны, — тяжело вздохнул Романов-младший. — Что они с твоей бабушкой хотят посмотреть Ла-Венту, Стоунхендж и остров Пасхи.

— Ну, про древнюю каменную обсерваторию в Стоунхендже я еще знаю, — удивилась Ника. — А зачем им остров Пасхи и какая-то Ла-Вента?

— Они однажды вместе телевизионный «Клуб путешественников» смотрели и заинтересовались огромными каменными изваяниями человеческих голов. Эти головы по десять-тринадцать тонн каждая весят, представляешь? Они есть на острове Пасхи и в этой самой Ла-Венте, в Мексике. Это тебе не то, что голова Феликса перед зданием милиции в Ангарске…

Потом Гоша сказал еще, что его отец был человеком азартным и лотереями интересовался.

«А что, если Борис Сергеевич и в самом деле выиграл по этому лотерейному билету много денег? — задумалась Ника. — Может, именно этому он и радовался?»

Конечно, можно было бы послать телеграмму в аршанский пансионат: пусть Гоша вспомнит название лотереи — их ведь так много сейчас развелось. Но она решила не тревожить парня из-за своих фантастических гипотез. Надо попробовать догадаться самой!

Ника покрутилась рядом с бабушкой, наблюдавшей очередной тираж «Золотой рыбки», и как бы невзначай поинтересовалась:

— Ба, а тебе какие лотереи больше нравятся? Те, где надо самому цифры в билете зачеркивать, или такие, где все уже напечатано?

— Наверное, вторые, Никуся. Раньше я, когда билеты «Спортлото» покупала, всегда долго мучилась: ту или эту цифру зачеркнуть. До головной боли себя доводила. А вот Бореньке моему это нравилось. Давно, правда, когда он тоже в «Спортлото» играл, а ведь это уже лет двадцать назад было…

«Ага… — размышляла Ника. — Значит, при бабушке Борис Сергеевич не упоминал о билете, подаренном сыном. Значит, возможность сюрприза, то есть приятной неожиданности, здесь есть. И еще вот что: Гоша знал, что его отец лотереями интересуется. Логично предположить, что он знал и какими именно. Он сказал, что этот билет может стать их общим шансом. Возможно, к этому его подтолкнуло название лотереи — «Шанс»?.. Ладно, остановимся пока на этом предположении. А вот какие номера мог выбрать Романов-старший?»