Ждать пришлось недолго, уже минуты через три гонец вернулся, и не один. С ним пришел невысокий и невзрачный мужичок в черном камзоле и таких же черных портках. Был он какой-то… Ну не знаю… Видели каучуковый мячик? Ну, тот, который пальцем не промнешь, такой он упругий? Вот и этот мужичок был такой же. От него просто-таки веяло внутренней силой. И это почуял не я один, Назир тоже весь подобрался, как камышовый кот перед прыжком.

— Тан Хейген — подошел ко мне мужичок — Рад с вами, наконец, познакомиться. Я — Раньен.

Аааа. Вот теперь все встало на свои места. Слышал я об этом Раньене и от Кро, и от Флоренса. Воин на службе инквизиции, лучший боец коллегии, мастер боя. И видимо эта одиозная личность просто хотела познакомиться со мной, потому и отдала команду, чтобы меня придержали на КПП до его прихода. Однако.

— Наслышан — я немного склонил голову — Но я слышал, что вы вроде оказываете в данный момент некие услуги короне Пограничья, немного пошаливая в тылу неприятеля?

— Есть такое — признал Раньен — Но моя группа вчера вернулась в замок — небольшое переформирование. Одни бойцы заступят на охрану иерархов коллегии, другие завтра отправятся со мной обратно. Пересменок, скажем так.

— Итак, о чем вы хотели со мной поговорить, Раньен? — взял быка за рога я — Не просто же для знакомства вы меня здесь задержали.

— Что значит 'задержали'? — Раньен изобразил на лице что-то вроде непонимания — Просто мои люди чересчур буквально поняли приказ задерживать всех им неизвестных людей, вот и все. Вас они не знали, вот и…

— Тем не менее — твердо сказал я — Что вы от меня хотите? У меня не слишком много времени, а беседа с Флоренсом может выйти небыстрой, так что…

— Да нет у меня никакого дела — Раньен картинно развел руки в стороны — Разве что…

— Что? — немного подтолкнул я его.

— А это с вами? — Раньен кивнул в сторону Назира — Ассасин — необычная компания для особы, приближенной к королю. Обычно они для них являются целью, а не объектами охраны.

— Ну, я не такая уж и примечательная фигура для досточтимого ибн Кемаля — застенчиво ответил я Раньену — К тому же я с ним немного знаком…

— Ну да, ну да — инквизитор посмотрел на Назира — На три шага в сторону отойди. Не слушай то, что не предназначено для твоих ушей.

— Ты не хозяин мне — бесстрасно ответил ассасин — Вот тот, кому я подчиняюсь.

Раньен перевел взгляд на меня и тем самым немного озадачил. А я не знаю, как поступить правильно. И ассасина обижать неохота, и с этим ссорится пока ни к чему, он может быть полезен.

— Назир тверд в своих убеждениях, это его сущность — дипломатично сказал я — Давайте лучше мы с вами чуть-чуть пройдем вперед — и все будут довольны.

Раньен немного скривился, видно так он улыбался, но отошел от ассасина, который замер подобно статуе и, по-моему, даже не дышал. Видно, очень ему этот инквизитор-спецназовец не понравился.

— И все-таки — что вам от меня нужно? — в бог весть какой раз спросил я у Раньена, вставшего к Назиру спиной.

— Я не стану ходить вокруг да около, а потом так да эдак, я все скажу напрямик… Мой мастер вам доверяет, а его симпатии получить очень нелегко — инквизитор явно попытался снова улыбнуться, но это у него опять получилось очень плохо — его лицо перекосило так, что на человека с слабой психикой подобное зрелище могло бы произвести весьма неординарное впечатление. Прямо скажем — пугающее. — Что мне от вас нужно? Небольшая поддержка.

— Поддержка — это, конечно, прекрасно — отвел я глаза в сторону — Но кто бы меня самого поддержал, у меня дела идут далеко не лучшим образом. Не стану говорить о том, что идет война — это вы и сами знаете. Так вот — и мой клан, в котором я главный, в ней участвует, и если мы проиграем — мне тоже конец. Так что…

— Мне не нужна воинская поддержка — объяснил мне Раньен — И финансовая не нужна. Мне нужно, чтобы вы убедили короля выделить коллегии инквизиции земли в его владениях, причем желательно — в вечное пользование, не на определенный срок. Но не как ленные, это нас не устраивает. Мы будем верными союзниками, но при этом не вассалами, это исключено. Я знаю, король вам благоволит — так помогите мне. Нет, не мне — помогите нам, инквизиции.

Вам предложено принять задание 'Новая твердыня'

Условия — помочь коллегии инквизиции получить у Лоссарнаха Мак-Магнуса земли для постройки их нового замка.

Награды за прохождение задания:

3000 опыта;

1800 золотых;

+20 единиц к репутации с коллегией инквизиции;

Отдельная благодарность от Раньена, главы боевой группы инквизиторов;

Титул 'Благодетель'

Принять?

Вы гляньте, сколько наград. И титул какой забавный.

— Ишь ты — покрутил головой я — Однако у вас и аппетитец. И сразу два вопроса. Первый — а мне это зачем? Второй — почему бы это не сделать самому Мартину? Он общается с королем и…