– По-твоему, мне легко? – шепчу я.

– Похоже, да! – пожимает она плечами, бросив на меня взгляд.

Вот сейчас мне точно стоит уйти!

– Лейк, ты жестоко ошибаешься, – шепчу я, уверенный, что не стоит говорить ей все то, что хочется, но ее вид заставляет меня рассказать всю правду. – Каждый день я заставляю себя идти на работу и думаю о том, что из-за этого мы не можем быть вместе, – признаюсь я, отворачиваясь от двигателя и облокачиваясь о капот рядом с Лейк. – Если бы не Колдер, я бы уволился в тот самый день, когда мы с тобой встретились в коридоре. Взял бы академку на год, ты бы окончила школу, и я бы вернулся. Поверь, – понизив голос, поворачиваюсь к ней я, – я прокручивал в голове все возможные варианты. Думаешь, мне легко видеть, как ты страдаешь из-за меня? Что из-за меня ты все время такая грустная?

Ну вот, я сказал то, чего не должен был! Ни в коем случае не должен был!

– Прости… Прости… Я думала, что… – заикаясь, бормочет она.

– С аккумулятором все в порядке, – громко объявляю я, заметив, что к нам направляется Ник. – Похоже, дело в генераторе.

– Что, не заводится? – спрашивает Ник, подходя к нам.

– Ага. Мистер Купер думает, что надо генератор менять… – сообщает ему Лейкен, но при этом смотрит на меня огромными глазами и только потом оборачивается к Нику.

– Отстой! – провозглашает Ник, заглянув под капот. – Подвезти тебя домой? – предлагает он.

На самом деле мне хочется хорошенько врезать ему, а не разрешать подвезти ее до дома, но другого варианта нет. Уверен, что мне сейчас точно не стоит ехать с Лейк в одной машине.

– Было бы здорово, Ник, – говорю я, закрываю капот джипа и ухожу, пока к длинному списку дурацких поступков не добавился еще один. А ведь я был на волоске!

И вот теперь я совершаю еще один глупый поступок.

Последние пятнадцать минут мы в панике ищем Кела и Колдера. Я думал, что они дома у Лейк, а она думала, что у меня. Наконец мы обнаруживаем, что они преспокойненько спят на заднем сиденье моей машины.

Порывшись в сумке, я нащупываю ключи от ее джипа. Вечером я отвез машину механику, и тот поменял генератор. Я – вот идиот! – предлагаю ей зайти в дом и кое-что взять. Идиот, потому что каждая клеточка моего тела мечтает о том, чтобы она не уходила. Сердце гулко ухает в груди просто оттого, что она рядом. Наконец я нахожу ключи и оборачиваюсь, чтобы отдать их ей.

– Ключи от твоей машины. – Я протягиваю ей связку.

– Ой, спасибо! – Она растерянно смотрит на ключи.

Уж не знаю, чего Лейк ожидала, но, кажется, она разочарована тем, что я всего лишь вручил ей ключи от машины.

– Бегает как новенькая, так что завтра можешь спокойно ехать, – объясняю я, а сам в глубине души надеюсь, что она окажется сильнее меня и просто уйдет.

У меня не хватает мужества проводить ее к выходу, поэтому я возвращаюсь в гостиную и сажусь на диван. То, о чем мы говорили днем на парковке, просто висит в воздухе, хотя мы и молчим.

– Да ты что?! Починил?! – восклицает она, тоже проходя в гостиную.

– Ну, не я… Просто заехал к знакомому, и он наладил твой генератор.

– Слушай, тебе не стоило заморачиваться, – говорит она и, вместо того чтобы уйти, садится на диван рядом со мной.

Ее локоть слегка касается моего, и я тут же убираю руку и откидываюсь на спинку, подперев ладонями затылок. Одного прикосновения ее локтя достаточно, чтобы мне захотелось обнять ее и зацеловать до смерти.

– Но спасибо тебе огромное! – продолжает она. – Сколько я тебе должна?

– Нисколько, что ты! Вы мне столько помогаете с Колдером последнее время… Я рад, что могу хоть как-то вас отблагодарить!

Она молча смотрит на ключи и вертит их в руках, поглаживая брелок с надписью «Техас». Неужели сейчас ей все равно хочется оказаться там, а не здесь?

– Мы, кажется, с тобой вчера не договорили? – вдруг произносит она, разглядывая брелок.

Я уже давно пожалел о своих словах. Слишком разоткровенничался. Поверить не могу, неужели я сказал ей, что если бы не Колдер, то я бы ушел с работы ради нее? Это, конечно, правда, как бы безумно и отчаянно ни звучало. Я не раздумывал бы ни секунды. Я до сих пор не уверен, что не подам заявление по собственному желанию, если она просто попросит меня.

– Не знаю… А ты придумала, что делать?

– Вообще-то, нет, – вздыхает она, бросая ключи на журнальный столик, а потом забирается на диван с ногами и поворачивается ко мне. Вздыхает, как будто хочет о чем-то меня спросить, но боится. Гладит узоры на подушке, которая лежит между нами. – Но знаешь что… Предположим, что со временем наши чувства становятся еще более сложными… Я могла бы попробовать сдать выпускные экзамены экстерном…

Идея настолько абсурдная, что я едва удерживаюсь, чтобы не рассмеяться.