– - Откуда вы...
– Деск поперхнулся. Осведомленность Свинка могла иметь только одно объяснение - своя агентура. А значит он...

– - Да, я Страж Эдема, - прошипел Свинк и Деск поднялся из-за стола, вытянувшись.

– - Прошу меня простить, мастер. Только, если все так, на кой вам нужно мое согласие на ваш план?

– - Мне нужны ваши люди и стехи, Деск. Все. И немедленно. А вы развели тут... субординацию!

Вартун молча поставил свою визу на документе. Мастер Свинк сложил бумагу пополам и засунул в складки своего одеяния.

– - Собирайте всех, кого можете и не можете. Через час - оперативка. Начало операции - как на ратуше пробьет одиннадцать. И молитесь всем богам, в которых верите, чтобы все получилось!

Спокойная жизнь закончилась, понял Вартун, стараясь сообразить, кого и каким образом он сможет быстро найти.

Утром я проснулась умиротворенной. Не знаю, как это объяснить, может Вадим что-то там наколдовал у меня в голове. Хотя он клятвенно заверил, что ничего не трогал, а только поставил защиту от чужого проникновения. Меня отпустило: я перестала сходить с ума по Насте и Игорю, я перестала корить себя, что переспала с Андреем, я больше не волновалось о будущем. И даже тот факт, что не будь этого странного переноса, я сегодня уже была бы дома, этим утром меня как-то слабо волновал. Нет, конечно, я по привычке подумала, что Игорь не сможет нормально собрать Настю в садик, что мамино сердце может не выдержать моего исчезновения, что... Был десяток этих "что", однако все они вдруг отошли на второй план. А на первый, передвинулся этот новый для меня мир.

Сегодня я вдруг увидела, что местное солнце все ж чуть более красноватое, чем наше, земное. Я наслаждалась вкусом каши, которую Динари сварила нам на завтрак. Мне были интересны люди, которые ходили вокруг, их забавные одежды, странные фургоны и запах незнакомых специй, который витал над посадом. Я заинтересовалась странными и необычными монетами, которыми Цепала рассчитался с Беркутом. Все вокруг было исключительно интересным, и я вдруг поймала себя на мысли, что мне очень хочется оказаться внутри городских стен.

Мы подождали, пока очередь перед воротами рассосется и только потом поехали внутрь. Мальчишки чуть не сцепились с охраной в воротах, но мне даже это не испортило настроения, я лишь привычно приготовила гранату. Но, слава Богу, обошлось.

Город был удивительным. Еще до рождения Насти, мы с Игорем ездили в свадебное путешествие в Прагу. Конечно, Шартан был другим, но в целом эти мощеные улочки и несколько готическая архитектура мне напомнили чудесную чешскую столицу. Улочки были такими же узкими, в самом широком месте еле-еле разъезжались два торговых фургона. Тротуаров здесь не было, а по кроям проезжей части вдоль домов тянулись неглубокие, выложенные камнем канавки - вероятно они служили для стока дождевой воды. Я, в свое время, читала много исторических романов - там говорилось, что запах в средневековых городах стоял ужасный, потому там не было подземной канализации. Ничего подобного в Шартане не чувствовалось. Город был совершенно чист, пока мы добирались до гостиницы, я замелила нескольких дворников в странной одежде, похожей на халаты. Они ожесточенно мели улицы, собирая мусор в большие джутовые мешки, которые затем убирали в специальные ниши в домах. В воздухе витали запахи цветов, готовящейся пищи и еще чего-то незнакомого, но в целом, приятного. А чуть ближе к центру я унюхала запах, который невозможно спутать ни с чем - запах близкого моря.

Довольно высокие, в основном трехэтажные строения походили вплотную к улицам. Некоторые из них, выглядевшие побогаче, имели небольшой палисадник, отделявший их от дороги. Дома были построены из камня, того самого, серого с красными прожилками, из которого была сложена городская стена. Все это венчалось коническими крышами с ярко синей черепицей.

В окнах домов, там, где были открыты ставни, блестели вполне настоящие стекла. Самое прикольное было в том, что все окна в домах были треугольными, с такими же однобортными треугольными ставнями, открывавшимися вниз - то есть, они просто висели под окном в открытом состоянии. Ставни и навесы над подъездами были резные, разукрашенные в основном, в синюю гамму. Во всем царил свой, совершенно непонятный нам стиль, которому нельзя было отказать в некоторой элегантности.

Людей было довольно много. Торговки, с лотками то тут, то там зазывали попробовать пирожки и какие-то странные конструкции, напоминавшие пирожные. Топали загруженные чем-то мужики в фартуках, некоторые с какими-то инструментами - вероятно мастеровые. Стайками носились дети, играя в догонялки между домами. Время от времени по улице проезжали верховые на лошадях и при оружии. Местная знать? Один раз я заметила роскошную карету, запряженную четверкой лошадей.

Мальчик возраста Терима, с прикольным именем Лидик, который набился нам в попутчики, вывел нас на довольно обширную площадь. Она имела шестиугольную форму, с фонтаном посередине. В таком же, как и площадь, шестиугольном бассейне лежал здоровенный каменный дельфин, которого мы уже видели на шпилях местных церквей. Дельфин этот совершенно невозможно выгнулся, подняв страшноватую усатую морду к небу. Из его рта, почти вертикально вверх била струя воды. Я бы не назвала этот архитектурный ансамбль красивым, но что-то завораживающее в нем все-таки было. Не сговариваясь, мы подошли поближе и все вместе уставились на чудо местного зодчества.

– - Дельфин - Создатель, - пояснила Динари. По крайней мере, так Вадим перевел ее пояснение.
– Шартанцы верят, что когда-то он вышел из моря и заложил здесь город. Ну, в смысле, люди заложили, а он просто посмотрел им в глаза и приказал это сделать. Мне когда-то отец про него рассказывал...

– - Странный он какой-то, - пожал плечами Беркут.
– Но что-то в нем, все-таки есть...

– - Ребята, я предлагаю поселиться в гостинице, а потом уже посмотреть местные достопримечательности, - сказал Вадим, о чем-то переговорив с Лидиком. Выглядел наш колдун сегодня уставшим и не выспавшимся, и, видя сияющие глаза Динари, которыми она на него поглядывала, я подозревала о причине. Глаза девчонки тоже были красными, однако энергия так и била из нее ключом.

Беркут взял под уздцы свою ящерицу, и мы потопали дальше. Гостиница, которая, как нам перевели, называлась "Шартанский рай" находилась прямо на площади. Само здание было утоплено внутрь квартала, а перед фасадом располагался небольшой скверик, огражденный кованой оградой из невысоких железных прутьев. Как только мы вошли в такие же железные ворота, к нам бросился служка. Верховые ящеры настолько впечатлили его, что он аж рассыпался в желании нам угодить. Спустя несколько мгновений, на крыльце появился сам хозяин, который оказался отцом нашего провожатого. Шуганув мальчика, он поклонился и заверил нас в невероятном сервисе.