– Все Семеро – за, единогласно! Тебе, Верховный, остается лишь одобрить! – сказала Элинаэль, и сердце ёкнуло… Не слишком ли она жестока? Нет! Так должно быть! Гнев вновь разгорелся…

Его взгляд был печальным и обреченным.

Элинаэль покинула Здание Совета, строго приказав охране оставить ее в покое. В конце концов, купол обезопасил Город Семи Огней – незачем двум Мастерам Золотого Корпуса постоянно ходить за нею всюду! Конечно же они не отстанут, просто будут следовать незаметно для нее. Ну и пусть…

Она сняла с головы д’каж и направилась в Академию Силы. Двадцать минут быстрым бодрым шагом немного помогли утихомирить гнев. В Академии было тихо: занятия, должно быть, закончились, все разошлись по своим комнатам, а может, отправились на прогулку – благо что день выдался удивительно погожим и солнечным для осени.

Элинаэль вошла в Академию как обычная студентка, развернув Перстень Советника камнем вовнутрь. Она поднялась на жилой этаж. Постучала вначале в комнату Эдрал, а когда никто не открыл, направилась к двери Иссимы. Снова заперто. Элинаэль вздохнула, повернула было к той части, где жили юноши, но тут вспомнила, что все, у кого боевой Дар, уже давно переехали в казармы Золотого Корпуса.

– Элинаэль! Ты? – окликнул ее знакомый голос.

– Лючин?

Улыбающаяся лучница подбежала к ней и обняла:

– Как же я рада тебя видеть?..

– Ты разве не переехала отсюда, Лючин?.. – удивилась Элинаэль.

– Нет. – Лючин отчего-то смутилась. – Здесь более удобно. А ты, ни искры, ни пламени, что здесь делаешь, Советник Кисам?

Элинаэль пожала плечами:

– Хотела увидеться с кем-нибудь из наших…

– Ностальгия замучила? Груз ответственности задавил?

– Может, и так… – усмехнулась она.

– Слушай! А не хочешь ли с нами на охоту? – сверкнула звездочками-глазами Лючин.

– С кем это «с нами»?..

– Со мной, – Лючин опять смутилась, – с Ого… и с другими парнями из Пятилистника…

– Да! Хочу!.. – развеселилась вдруг Элинаэль. – На охоту так на охоту! Что нужно делать?

– Верхом же ты умеешь ездить?

– Умею.

– А из лука стрелять?

– С этим похуже. Но я могу бросаться молниями и огнем! И вам не нужно будет потом жарить дичь!..

В ответ Лючин громко засмеялась.

– Только тебе нужно переодеться! А то в таком наряде… не за зайцами гоняться, а на балу танцевать… – Лучница кивнула на длинное, расшитое золотыми завитушками нежно-голубое платье Элинаэль.

Уже через четверть часа Элинаэль, в одежде Лючин – облегающие брюки, подпоясанная на талии широким поясом туника, плотная шерстяная куртка поверх, – шла рядом с подругой по коридорам Академии Силы, привлекая внимание одиноких студентов необычным нарядом. Но следовало признать, что двигаться так намного удобнее, чем в длинном платье. Озорное настроение в Элинаэль постепенно вытесняло гнев и смутное чувство вины, испытываемые ею по отношению к Вирду. Перед выходом девушка натянула на голову капюшон куртки, надеясь, что охрана, притаившаяся наверняка где-нибудь поблизости, ее не узнает.

Двое парней во главе с рыжеволосым высоким кутийцем, держа лошадей под уздцы, ожидали их с южной стороны Пятилистника у улицы Обедана. Увидев двоих девушек вместо одной, Ого склонился к черноглазому худощавому юноше с угловатым лицом и шепнул что-то ему на ухо, тот кивнул, отдал поводья мышастой кобылы кутийцу и исчез за поворотом. На этой самой кобыле и ехала Элинаэль. Третий их спутник догнал на вороном мерине компанию уже у Ледяного озера. Звали юношу Фойт, имя второго – черноволосого, с кривоватой улыбкой и квадратным подбородком, было Китор. Оба – неодаренные студенты Академии Воинств.

Вооружены они были луками, пользоваться которыми за пределами плаца и зала для занятий разрешали, в отличие от мечей.

Элинаэль же была безоружна, но у нее под рукой ее Дар. Боевой Дар, хотя многие и утверждали, что он имеет двойственную природу.

Молча ехали недолго. Ого отпускал время от времени шуточки и комплименты, предназначенные Лючин, остальные переговаривались, то и дело заходясь заразительным хохотом. Они направлялись в лесок за городом, где водились фазаны и зайцы.

Когда последний дом городской окраины остался позади, перед всадниками открылась восхитительная картина – мирный осенний пейзаж. Осень разукрасила в яркие желтые и красные цвета деревья и кусты, остро пахло палой листвой, а солнце совершенно по-летнему припекало.

Элинаэль вдруг ощутила покалывание во всем теле, будто ее кожу пронзали миниатюрные иголочки. «Преодолели купол», – догадалась девушка. Лючин или ничего не почувствовала, или не подала виду. Мастер Огней оглянулась с тревогой на город-убежище – здесь, за пределами купола, уже не так безопасно… Но не станет же она поворачивать назад, раз решилась! Да и что может произойти?..