По словам моего издателя, «здоровяк Пол» хотел просто поболтать со мной. Как оказалось, он тоже писал книгу, и ему надо было обсудить со мной кое-какие детали. Возможно, мы могли бы оказаться полезными друг другу. Я разрешил издателю дать ему мой телефонный номер, решив самостоятельно разобраться, что это за «здоровяк Пол» такой. День спустя он позвонил в мой офис.

Мне удалось наладить контакт с Кирпичом, и мы поболтали по телефону, шутя и смеясь над вещами, ради которых еще вчера были готовы покалечить друг друга. Вот как сейчас обстоят дела. И люди, настаивающие на обратном, несут полную чушь. Футбольному насилию пришел конец. Оно хотя еще не похоронено, но все-таки умерло.

В основном мы говорили о двух десятилетиях противостояния, двух десятилетиях боли, двух десятилетиях поножовщины, ударов, пинков, арестов и оскорблений, не забывая и о кое-каких тактических ухищрениях. То есть о том, чего больше никогда не будет в этой стране.

Пол вкратце рассказал мне о своих хулиганских мемуарах и о своей нелюбви к этому жанру, большинство произведений которого «является полным дерьмом» (его слова). Но вскоре он завоевал мое расположение, признавшись, что моя автобиография «Скалли» — лучшее, что он когда-либо читал на эту тему. Не потому, что у нее есть какие-то художественные достоинства или она хорошо написана, а потому, что «в ней все преподносится так, как было на самом деле, с кучей, мать его, насилия». Затем Пол признался что его интересует отношение других фирм к мобу «Боро», и спросил, не буду ли я возражать, если он процитирует из «Скалли» упоминания о наших стычках в своей книге. Мне понравилось, что он задал этот вопрос. Ведь очень легко выкрасть какую-нибудь цитату и использовать ее у себя. Я сам на этом собаку съел!

Прощаясь, мы пообещали друг другу, что будем на связи, но, положив трубку, я подумал: какого хрена? За 20 минут телефонного разговора мне стало яснее ясного, что он — настоящий «Боро». Я задумался, а нужна ли мне эта возня? Ведь скажем честно, то, что я написал в своей книге, может оскорбить если не самого Пола, то его приятелей. Ведь я не буду сглаживать шероховатости или обходить проблемы, а опишу все так, как было на самом деле. Возможно, я являюсь единственным хулиганским писателем, отлученным от своего клуба за свою книгу. Но я был уверен, что скоро появится еще один, которого так же распнут, как и меня.

Впрочем, мои колебания продлились совсем недолго, так как я пообещал Полу выполнить его просьбу. И, если мой рассказ оскорбит вас, парни, мне очень жаль. Простите также за упоминания о том, как наши резали ваших. Именно этим занимались парни из моба «Эвертона», что и сделало нас известными или печально известными. Я не покривлю душой, если скажу, что большинство членов нашего моба, насчитывавшего более 500 человек, пускало в ход ножи. И «Боро» — не единственные, кто пострадал от этого. Однако их резко выделяет на общем фоне тот факт, что они всегда возвращались, несмотря на случившееся. Вот почему мы отдаем им должное.

Я впервые приехал на «Эйрсам Парк» в конце 1970-х, на матч, проходивший в рамках Кубка Англии. Мне тогда было всего 14 лет я старался не высовываться и был страшно рад тому, что вернулся домой в целости и сохранности. Честно говоря, Мидлсбро сильно напугал меня и я не особо помню события того дня. Мы проиграли со счетом 3:2, но одному парню из числа «Боро» воткнули нож в задницу. Это привело к тому, что наши автобусы были задержаны копами, которые осматривали пассажиров в поисках следов крови. Ее, кстати, было предостаточно, так как парням «Эвертона» тогда хорошенько досталось от «Боро». Они всегда хорошо дрались.

Честно скажу, никто из наших даже не подозревал, что у местных есть фирма, пока она не объявилась у нас несколько лет спустя на другом матче Кубка Англии. Я был в пабе «Корона», неподалеку от железнодорожной станции Лайм-Стрит. Когда они ввалились внутрь, там находилось совсем немного народу, но примечательнее другое — их главарь заказал 160 пинт пива! Я посмотрел по сторонам — в паб зашла довольно приличная фирма. Даже более чем приличная — конкретная. И я понял, если мы сейчас не сделаем ноги, то огребем по полной. Остальные фанаты «Эвертона», присутствовавшие здесь, подумали о том же, и мы испарились, оставив после себя кучу стаканов с недопитым — фокус, которым гордился бы сам Пол Дэниелс. [49]

Мы отошли совсем недалеко, просто дойдя до другого паба — «Янки», и вскоре вернулись в «Корону» с мобом, возможно, и недостаточно большим но очень даже способным показать им, что мы не в Норвиче и легкой прогулки у них не получится. Драка была быстрой и жестокой, и я признаю, что по ее итогам мы заняли второе место. Хорошо помню, как один парень вылетел наружу прямо через витрину. Мне показалось, что он — из «Боро», но теперь меня уверяют, что это был один из наших. Сегодня подобная разборка посреди улицы неизбежно приведет к необходимости перевешивания, по меньшей мере, тридцати дверей, и виновные, без сомнения, попадут за решетку. Тогда же вам грозила лишь затрещина от злых копов да угроза, что если вы не успокоитесь, то они засунут вам дубинку в задницу.

На стадионе мы рассказали другим нашим парням про «Боро». Кое-кто из них рассмеялся, некоторые вообще не поверили, однако подтверждение нашим словам не заставило себя ждать. Этому дню было суждено стать одним из лучших в хулиганской истории города. Стычки вспыхивали буквально повсюду, а массовая драка на стадионе сильно поспособствовала переигровке матча. Я навсегда запомнил кричалку «Фигаро, Фигаро», которая заряжалась на гостевом секторе в течение всей игры, уж не знаю почему.