– Почему-то в тебе я не сомневалась.

– Врет он, – улыбнулся Рэн, но в подробности вдаваться не стал. – А вот ты заставила меня понервничать. Никогда больше так не делай, Сэл!

– Ну, знаешь, еще неизвестно, как бы ты отреагировал, поняв, что больше не можешь колдовать.

– Уж точно не опустил бы руки, да и на тебя это не похоже. Кто же знал, что символ драконицы имеет другой смысл? Я был уверен, что прав.

Я промолчала, не желая развивать эту тему. Не хотелось вновь расстраиваться, да и показывать, насколько это меня ранит, желания тоже не было. Да, тогда, во время нападения, сглупила, но сейчас выглядеть слабой не стану. А потому я беззастенчиво заявила:

– Я есть хочу.

– Хороший знак, – искренне обрадовался Рэн и, более ничего не сказав, вышел из комнаты.

– Сэл, меня-то не обманешь, – вкрадчиво произнес Эшэр. – Не забывай, что я сказал ранее. Исчезнет символ на руке – вернется сила.

Вот только от этого легче не стало. Как мы вообще отыщем драконицу? И захочет ли она помочь? Зачем ей вообще надо было забирать мою силу? Неужели действительно собралась вернуть былую мощь драконам? Но ведь тогда, соглашаясь, я не знала, что она… Она ведь обещала…

– Думать надо было, – холодно отрезал приятель. – Кто вообще идет на сделки с драконами?!

– Ничего, я верну себе силу в любом случае! – уверенно заявила я. И чего я раскисаю? Ведь сколько всего уже пережила. Чуть ли не на казни своей побывала.

– А вот это уже другое дело.

– Кстати, где это мы вообще находимся? – переменила я тему, чтобы не думать о магии.

– В лесном домике недалеко от Драконьей ложбины, – рассеянно ответил приятель, вдруг задумавшись о чем-то своем. – Нам повезло, что здесь никого не оказалось.

Вскоре вернулся Рэн с подносом еды, и я не удержалась, громко сглотнув. Там оказался мясной бульон и гречневая каша.

– Когда только успел все приготовить?

– А что там готовить, – изумился друг. – Бульон варится быстро, да и каша тоже. Благо здесь оказалась крупа, а мясо добыл Малыш.

Первое время я молчала, жадно поедая принесенное Рэном. Я оказалась дико голодной. Даже всю кашу съела, которую обычно не сильно жаловала. А когда тарелки опустели, с мольбой взглянула на друга, но он покачал головой и не дал добавки, сказав, что пока хватит.

– Даже раненая, ты думаешь только о еде, – язвительно подметил Эшэр, на что я совершенно спокойно пожала плечами и тут же пожалела, поморщившись от острой боли в боку.

– Вот, выпей, – попросил Рэн, протянув мне чашку с каким-то отваром. А на мой вопросительный взгляд пояснил: – Лекарство.

На вкус оно оказалось приторно-сладким, с небольшой горчинкой. Однако я послушно выпила, желая побыстрее поправиться. Мало того что магии нет, так еще и физически ослаблена.

– Мхрр, – раздалось снизу, и я удивленно взглянула на Малыша, который пытался привлечь мое внимание.

– А знаешь, – неожиданно заметил Рэн, – я был не прав, когда наговаривал на карда. Я и представить не мог, что однажды он спасет нам жизнь.

Малыш будто бы знал, что разговор о нем, встал и обошел вокруг друга, явно желая что-то сказать. А после кард вдруг приблизился к дальней двери и оглянулся на меня. Да таким взглядом, что я все поняла без слов. Малыш прощался…

– Открой ему, – грустно попросила я Рэна, понимая, что где-то там его семья.

И когда друг выпустил его, я лишь тихо прошептала: «Спасибо». Было одновременно тоскливо и спокойно на душе. Мне бы хотелось, чтобы Малыш еще немного с нами побыл, но я не могла не радоваться, что с ним все хорошо.

– Видимо, он хотел убедиться, что с тобой все в порядке, – задумчиво произнес Рэн, вернувшийся к моей кровати. – Потому и не уходил так долго. Все же ты была права, утверждая, что нечисть умеет мыслить и чувствовать.

Неожиданно из другой комнаты донесся шум, напугавший меня. Я чуть чашку не выронила из рук.

– Ханга, наверное, уже пришла в себя, – вкрадчиво произнес Рэн и поднялся. – Пойду посмотрю, как она.

– Она сильно пострадала? – обеспокоенно спросила я, обернувшись к Эшэру.

– Не так, как ты, но тоже основательно.

Неужели все было настолько серьезно? Что же это была за нечисть?

– А ты как думала? Тебе все шуточки. Насчет тех тварей: их явно кто-то подослал. Уж больно много было. Тем не менее сейчас тебе не об этом думать надо. Отдыхай, скорее поправишься – быстрее поедем. Или ты уже забыла о задании Кара?

– Нет, но как я выполню его без магии?

– Как все селяне, – усмехнулся Эшэр, а после серьезно продолжил: – Ты сама говорила, что росток появится сразу же, как посадишь семена. Вроде как земли ложбины и так пропитаны магией.