Аристотель считал человека разумным животным. Мы, безусловно, обладаем способностью думать, делать выводы, размышлять и действовать в соответствии с ходом наших мыслей. Этой способностью мы обладаем в большей степени, нежели другие животные, хотя я и уверен, что мы сильно преувеличиваем наши различия и, возможно, преувеличиваем и преимущества, которые это свойство дает нам как виду. Однако, кем бы мы ни были, мы точно не разумные машины по принятию решений. По сути мы – сгустки желаний, убеждений, потребностей и прихотей. В любой момент времени целый ряд разного рода желаний борется за контроль над нашим телом и мыслительным процессом. Исполнительное «я» хочет, чтобы мое тело встало с постели. «Я», любящее комфорт, хочет перевернуться на другой бок и поспать еще несколько минут – а то и пару часов. Разумное «я» предпочло бы отвечать на все имейлы по мере поступления. А вот «я» любопытное хочет покопаться в чем-нибудь новеньком и найти там что-нибудь будоражащее кровь, а также поискать возможности потратить время впустую и как можно дольше откладывать полезную работу. Часть меня хочет быть здоровым и подтянутым; другая хочет съесть печеньку или выкурить сигару.

Разумность – это удивительный дар, но для большинства живущих это не более чем тонкий слой, прикрывающий сгусток несовместимых желаний и устремлений, а может быть, просто еще одно, сравнительно слабое желание, борющееся за превосходство с остальными. Есть люди, в которых желание быть во всем разумными взяло верх над остальными, и в своих действиях они чаще всего руководствуются доводами разума. И я благодарен таким людям. Они делают много полезного; они замечательные, пусть и слегка утомительные, коллеги и соавторы; многое из того, что я считаю в своей жизни стоящим, появилось благодаря их усилиям. Я, конечно же, имею в виду тех, кто посвятил себя благородным целям. Решимость и разумность в преследовании недобрых намерений не может рассматриваться как добродетель.

Однако и в жизни упорядоченного прокрастинатора есть свои преимущества. Великий экономист и политический философ Фридрих Хайек часто отмечал, что в жизни общества спонтанная организация, как правило, оказывается более эффективной, нежели центральное планирование, имея в виду такие системы, как человеческий язык и рыночная система. И то и другое явилось результатом спонтанной человеческой деятельности, а не целенаправленных размышлений какого-то человека или группы лиц. Как и все великие политические философы, Хайек довел свое открытие до крайности, ну, если не он сам, то его последователи – точно. Однако открытием оно быть не перестало. То же самое касается и отдельных людей. Мы нередко заблуждаемся относительно того, как лучше всего потратить время. Грезы наяву о неосуществимом проекте радиопередачи могут оказаться полезнее и важнее всех статей, рецензий и докладов – большинство которых никто никогда не прочтет, – над которыми вы должны были бы корпеть все это время. Упорядоченный прокрастинатор, может, и не самый эффективный человек на свете, но, позволяя своим мыслям и усилиям витать в облаках, он может сделать многое из того, о чем бы и не подумал, если бы придерживался более строгого режима. Поглаживайте себя по головке за то, что вы все-таки сделали. Используйте списки задач, будильники и прочие уловки, направляющие вас на путь истинный. Сотрудничайте с теми, кто не позволит вам забросить все, так и не доделав. А главное, наслаждайтесь жизнью.

Я решил написать эту книгу, чтобы помочь упорядоченным прокрастинаторам избавиться от душевных мук, а не от прокрастинации как таковой. Если б я знал быстрый, простой и надежный способ отказаться от прокрастинации, я бы, конечно, им поделился. Надеюсь, что, прочитав эту книгу, вы стали к себе снисходительнее и осознали, что, несмотря на прокрастинацию, вы человек деятельный и эффективный. В этом случае у вас могут оказаться дела поважнее, чем тратить свое время и силы на борьбу с этой слабостью до победного конца. Тогда вам, наверное, лучше закрыть эту книгу прямо сейчас.

Если же упорядоченная прокрастинация вас не удовлетворяет и вы хотите избавиться от этого недуга полностью, что ж – флаг вам в руки. Я с удовольствием вам помогу. Я не прочел всех статей, блогов и книг, написанных в помощь прокрастинаторам, желающим избавиться от своей дурной привычки, но прочитал немало и собираюсь прочесть еще больше. Некоторые из них оказались полезными – таких меньшинство. Кое-что я порекомендую вам прочитать, кое-что – отсоветую.

Мир полон статей, авторы которых рассчитывают вылечить прокрастинаторов, как следует их напугав. Например, редактор журнала Psychology Today Хара Марано публикует статью с подзаголовком: «Прокрастинация мешает вам жить? Десять вещей, которые вам необходимо знать». [3] Думаете, это десять полезных советов? Ничего подобного. Это десять не слишком приятных фактов о вас самих.

Некоторые из фактов, которыми Марано делится с таким рвением, вам уже, безусловно, известны – например, что прокрастинаторы часто намерено отвлекаются от того, чем они должны заниматься. Другие лучше и не знать вовсе – здоровее будете. Например, что из-за сложностей с самоконтролем прокрастинаторы слишком много пьют, таким образом прокрастинация может негативно влиять на иммунную систему. Ну разве это полезные сведения? Мой вам совет: не читайте эту статью и ей подобные. Единственное, что они могут вам дать, – это полунаучный словарь для описания и так известных вам проблем, да еще вызовут опасения, нет ли у вас проблем посерьезнее. Такие статьи лишь усиливают тревогу и склонность к самобичеванию, но справиться со склонностью к прокрастинации не помогают.

То же самое можно сказать и о книгах, где речь идет о борьбе с прокрастинацией. Многие из них начинаются с рассказов о том, как плохо прокрастинировать и как, мол, вам не стыдно – тем самым авторы пытаются мотивировать вас на перемены. Затем следуют советы, упражнения и прочие средства, часто описанные чрезвычайно подробно. Основная проблема в том, что прочитать такую книгу, прислушаться к советам и выполнить все упражнения может только человек, которого можно назвать кем угодно, только не прокрастинатором. Настоящий прокрастинатор, даже если он и возьмется за длинную скучную книгу с упражнениями по самосовершенствованию, точно не продвинется далеко и в результате будет чувствовать себя только несчастнее.